практически сразу увидел то, что ему было нужно, – бриллиант в белом золоте, очень элегантное и современное изделие.
– А я уже решила, что ты передумал заходить ко мне в гости, – сказала Варя с порога.
«Решила, но не начала названивать, не стала скулить и заводить песню о том, что не обязана ждать весь вечер», – подумал Корш.
– Я не буду извиняться, потому что задержался по уважительной причине, – сказал он вслух и достал из кармана пиджака черную коробочку.
Андрей чувствовал, как бессмысленно утекает время. Они с Пашей редко виделись, и понятно, что тому хотелось создать другу райские условия, а заодно и продемонстрировать, что все эти сочные лужайки, раскидистые дубы, прудики с карпами, длинноногие лошадки – лично для него даже вовсе и не рай, а привычная каждодневная действительность. В любое другое время Андрей был бы счастлив пожарить только что выловленных гигантских карпов на огне. Как всякий нормальный мужик, он любил свежий воздух, горячие шашлыки с ледяной водкой, но только не сейчас, когда у него было очень мало времени, следовало вернуться на работу вовремя, чтобы не потерять бонусы, заработанные нелегким трудом в куда менее комфортном климате. Андрей давно уже привык к условиям своего индийского бытования, но оставались вещи, с которыми ужиться он даже и не пытался. После почти двухлетнего пребывания в стране он так и не научился есть карри, не переносил многих местных запахов, по-прежнему задыхался во влажной духоте, старался как можно меньше ходить пешком и избегал районов, где особенно много бедноты. Все это он относил к условиям контракта, и это хоть как-то примиряло его с действительностью. Отдохнуть от шума и зноя было очень соблазнительно, и Андрей с мукой во взгляде смотрел, как зарумяниваются на огне упитанные тушки карпов.
– Подожди еще совсем чуток, – тихонько шепнул ему Паша, – после обеда займемся делом.
После этих слов и карпы запахли как-то особенно вкусно, и водочка провалилась веселей.
Лихому Андрей рассказал все с начала до конца, то есть то, что знал сам. Как Эдик перестал выходить на связь, как он, Андрей, нашел его бывшую девушку, которую посещали люди, подозревающие Эдика в совершении какого-то неблаговидного поступка. Лихой кивал, а когда Андрей пересказывал разговор с Мариной, спросил адрес того дома, где они временно снимали комнату. После этого он полез в свой айфон, погуглил Яндекс-карты и сказал, отзываясь на какие-то свои мысли:
– Ну, теперь понятно.
Когда Андрей закончил излагать информацию, настал черед Паши. И он поведал давнему товарищу о том, что три месяца назад в их городе взяли крупный подпольный банк, а попросту говоря, бригаду обнальщиков, которая весьма успешно вела свой бизнес. Взяли удачно, при неопровержимых уликах, и потому предположения у людей возникли самые разные: грешили на молодых и борзых деляг из соседнего региона, которые слишком напористо вели свой бизнес, на одну из конкурирующих местных контор, которая имеет своим безопасником полицейского полковника в отставке. Кто-то не исключал тщательно проведенную профессиональную работу и сыщицкую удачу, сопутствовавшую правоохранителям, но таких было меньшинство.
– Все это может иметь отношение к судьбе моего брата? – удивился Андрей. – Было бы странно, если бы он в чем-то таком был замешан.
– Ты просто не дослушал, – поднял указательный палец Паша, – так вот тебе продолжение. Через некоторое время, причем как-то очень быстро, в той конторе, которая являлась местным конкурентом, произошло ЧП. Его тщательно держали в тайне, поэтому люди мало что знают. Но то, что известно мне, скорее всего, правдивая информация. Эти наши местные тоже давно работают, хозяин всего бизнеса нормальный человек, опытный, хотя фактически всем руководит его двоюродный брат, младший. И по возрасту, и по статусу. Так вот после ареста «коллег» контора получила возможность расширить бизнес и как-то очень плохо начала: у них украли деньги, которые предназначались сотрудникам одного холдинга как зарплата и ее же руководству как дивиденды.
– Кажется, я догадываюсь, какая контора пострадала, – очнулся Андрей.
– Это фирма «Перспектива», – уточнил Паша.
– Именно там работает девушка моего бывшего брата… – размышлял Андрей.
– И именно в том дворе, где расположена «Перспектива», твой брат раньше с той девушкой жил. Если верить адресу, который ты мне дал.
– Получается, мой Эдик там у них работал?
– Не только это получается, – покачал головой Паша. – Получается, что твой Эдик деньги и взял.
Новость оказалась не слишком неожиданной, что-то похожее Андрей ожидал услышать. Хотя все равно в ум не шло: где Эдик и где дерзкое ограбление? Это же просто не его уровень! Он вскочил с места, стал ходить взад-вперед.
– Но Эдик не мог, пойми, Паш, не то чтобы он честный такой и порядочный… Просто он тугодум, он довольно бестолковый парень, до него доходит как до жирафа. А чтобы такое провернуть, нужно хоть что-то соображать.
– Да ладно! – воскликнул друг. – Думаешь, у нас тут все семи пядей во лбу? А знаешь, какие дела делают?
– Не знаю и не стремлюсь узнать, – отрезал Андрей.
– Ты рассуждаешь как все цивильные, – усмехнулся Паша, – раз университет не окончил, диссертацию не защитил, должность не получил, значит, дурак. А чтобы украсть деньги, твои красные дипломы и прочие корочки без надобности. Для этого фарт нужен, удача, понимаешь? Я знаю людей, которые письмо писать не сядут – ошибок стесняются, но деньги при этом такие молотят – вашим профессорам и не снилось.
– Да я не о том, – отмахнулся Андрей, – просто для того, чтобы грамотно украсть деньги, тоже нужно иметь какую-то соображалку. А в том, что она есть у Эдика, я как раз и сомневаюсь.
– И правильно делаешь, потому что украл он очень неграмотно, – согласился Паша. – Если бы все правильно сделал, ты бы его сейчас не искал.
– Значит, здесь два варианта. Либо он взял бабки и смылся с ними, тогда еще есть шанс, что через некоторое время он проявится. Либо его вычислили и… разобрались. Так, правильно я понимаю?
– Понимаешь правильно, но, насколько я знаю, деньги так и не нашли. Витя – ну, тот, что хозяин бизнеса, – свои дал. И тут все непонятно. Убивать Эдика им смысла нет, с ним работать надо, деньги возвращать. Если его убить, то кто их за него вернет-то? Но по факту Эдика нет и денег тоже. Вот в чем загадка. Кто-то денежки перехватил, тут уже всякое может быть. А вот куда твой братишка делся – вообще большой вопрос.
– Он не мог смыться за границу? Сейчас, конечно, сложности со всей этой ковидной истерией…
– Жить захочешь – сможешь, – не согласился Паша, – но в случае