– Это твоё право, моя девочка. Будь счастлива! – тиори Леграсса прижала дочь к груди.
Всю свою сознательную жизнь Вайолет очень старалась быть истинной даири: холодной, безэмоциональной, идеальной во всём. Такой, какой была её мать. Ведь так хотелось услышать похвалу из её уст. Похвалу и слова поддержки и любви. И только переступив через застывшие догмы, ей это удалось. Одинокая слезинка скатилась по щеке старшей женщины. Не похоже, что она жалеет дочь. Может ли такое быть, что она жалеет свои несбывшиеся надежды?
***
Появлению Вайолет в команде «зачистки» почти никто не удивился. Ведь среди десятка прибывших в Декурон помощников были три женщины. Да, не девушки, а именно женщины. И все они владели магией. Самостоятельные, раскрепощённые они без всякого пиетета и почтения рассматривали своих новых знакомых. Мало того, они не стеснялись высказывать своих желаний, чем неимоверно смущали даже мужчин.
– А что здесь странного? Да, каждая из нас жаждет встретить своего единственного. А как поймёшь, что это он? – ничуть не смущаясь, заявила во время короткой передышки в очередном походе Раинга – одна из лиургов. – Вот ты, Диг, как понял, что Вайолет – это именно она, твоя пара?
– Как понял? При её виде у меня остановилось не только дыхание, но и сердце. По жилам словно пробежал первозданный огонь. И я понял, что это не она для меня, а я – для неё, – Дигран ещё крепче прижал к себе сидящую рядом жену.
– Как поэтично, – Раинга обвела медленным оценивающим взглядом сидящих рядом мужчин-даири. Кто-то из них приосанился, а кто-то сжался, не выдержав столь пристального внимания.
Подобные откровенные разговоры смущали не только Вайолет, но и соплеменников-мужчин. Смущали и будили то первобытное, древнее, что не исчезло под давлением выдуманных догм, а лишь дремало, ждало своего часа, чтобы поднять голову и заявить о себе. И уже никого не удивляло, когда женщины-лиурги, ничуть не скрываясь, выходили утром из комнат молодых мужчин, не приходящихся им мужьями.
Но не только поиском пары были заняты гости. Они, как и договаривались, активно занимались поисками несанкционированных пробоев в иные миры и закрывали их. Находили и закрывали. Но пробои открывались в других местах, иногда достаточно населённых. И это уже становилось проблемой.
Было принято как данность то, что его высочество младший принц Лерестен всюду появлялся со своей женой: на редких приёмах, опасных операциях по обнаружению и закрытию чужеродных порталов, даже на совещаниях у императора, куда до недавнего времени допускались только мужчины. Поначалу там прочно обосновались женщины-лиурги, а потом и Вайолет.
Повод для созыва внеочередного совещания был более чем тревожный. В одном из стихийных порталов-ловушек исчезли его высочество Теддерин и Раинга, одна из пришедших на помощь лиургов. Все понимали, что отправиться за ними было бы сплошным безумием, но и оставлять их там нельзя. И проход не закрыть.
Пользуясь этим, из стихийного портала лезли различные твари. Больше всего они напоминали мерзких слизней, только размерами были не меньше хорошего быка. На магические выпады они не реагировали. От ударов холодным оружием их податливые тела расходились с неприятным чавканьем, чтобы затем беспрепятственно срастись вновь. Разрубленные же на несколько частей склизкие куски формировались каждый в нового слизня и упрямо ползли дальше, оставляя после себя идеально пустую поверхность: на травинки, ни букашки – ничего. К счастью, со временем твари сами замирали и издыхали, постепенно превращаясь в дурно пахнущую кучу отвратительной серой слизи. К несчастью, время их пребывания в Декуроне всё увеличивалось.
Сколько бы ни заседали умнейшие и сильнейшие мужи и дамы, выход был один: кто-то должен был отправиться в Мир слизней, как решено его было называть. Споры велись лишь по составу группы. Лиурги, это однозначно, но и даири тоже рвались на выручку своему принцу. Жаркую дискуссию, грозящую перейти в некрасивую ссору, прервал младший принц. Он не стал разводить долгих, как это принято в Декуроне, речей, осмотрел собравшихся и заявил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– В этот портал отправлюсь только я, – и, словно споткнувшись об укоризненный взгляд, быстро исправился: – Отправимся только я и моя жена.
– Мы все понимаем ваше желание быть вместе… – начал, было, император.
– И это не обсуждается! – прервал его величество приёмный сын.
Начавшееся гудение разговоров резко оборвалось, как будто Дигран прервал не только императора, но всех сразу. Как ни странно, первым прервал молчание Таор – обозначившийся лидер группы лиургов:
– Ли Дигрэн прав. На данный момент он со своей парой – сильнейшие в этом мире. Магия возрождения ещё бушует в них. И если кто-то способен разобраться с проблемой, то только они. Ведь, как мы уже поняли, массовость в уничтожении слизней к положительным результатам не приводит.
Может, у кого-нибудь и было что сказать, всё же сложно вот так принять, что замужняя даири обладает магической силой, и не просто обладает, а является сильнейшей, наравне со своим мужем – чистокровным лиургом. Но его высочество младший принц Дигран поднялся, подал руку жене и, пообещав, что они скоро вернутся, вышел из зала совещаний.
Домой заскочили только для того, чтобы переодеться в более удобную одежду и захватить фамильяров и съестные припасы.
– Запас продуктов никогда не помешает, – пояснил Дигран, видимо, вспомнив их рыбный рацион.
Сборы быстро закончились, осталось открыть проход и шагнуть к выходу в Мир слизней. Уже замерцало марево портала, когда Дигран замер и остановился.
– Отец? Что ты здесь делаешь? Хочешь отправиться с нами?
– Что я, нянька вам какая-нибудь, всё делать за вас? Сами справитесь, – ответил господин Лунь.
Как обычно, Вайолет не почувствовала его появления. Прямо-таки мастерское владение магией порталов.
– Преувеличения сил вам, господин Лунь, – никогда не нужно забывать о вежливости.
– И тебе того же, девочка, – благосклонно кивнул старик и раскинул руки. – Вот зашёл попрощаться.
Вайолет приобняла свёкра. А ведь тело у него не такое и старческое, как Лунь хочет показать. Впрочем, чему удивляться. Ну хочет отец Диграна выглядеть стариком, вот и принял такой облик. Она и сама может так: не просто наложить иллюзию, а на самом деле поменять тело, стать кем угодно, хоть древней старушкой, а хоть и совсем юной девчонкой. Но зачем?
– Отец, мы спешим.
– Так идите, чего же вы стали! Только… – словно ниоткуда, в руках господина Луня появился платок, будто сотканный из тьмы, – завяжи этим глаза жене.
Завязать глаза? Вайолет тревожно глянула на старика, уж не тронулся ли он умом.
– Так надо, девочка. Будешь идти на слух. Дигран будет тебя вести и рассказывать, что видит.
Неужели, мужчины хотят оставить её здесь и отправиться вдвоём? Видно же, что ещё и мысленно переговариваются.
– Дорогая, я понимаю, о чём ты думаешь, – тут же остановил разыгравшееся воображение Дигран. – И прекрасно осознаю, что если оставить тебя дома, то ты отправишься одна. И потом, – следующие слова он прошептал на ушко: – Я сам не хочу расставаться. Ты мне веришь?
Вайолет покорно подняла голову, позволяя обвязать её платком. Как можно удержаться в таком случае от поцелуя? То-то и оно. Поцелуй вышел яростным и сладким. Но им и правда, нужно спешить, а потому муж ловко справился с повязкой, причём спрятал не только глаза, но даже нос и рот. Ткань была необычная, она легко пропускала воздух, но ни единого лучика света не пробивалось сквозь её переплетения.
– Пойдём? Я тебе всё-всё буду рассказывать, – Дигран крепко взял жену за руку и заговорил: – Отец исчез, как всегда, мы сейчас тоже пойдём. Я уже открываю портал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Послышалось знакомое гудение, хлопок, и они сделали шаг.
***
Вокруг стояла та же тишина, только настороженная. Как будто мир затаился и чего-то ждал.
– Ну что? – нетерпеливо поинтересовалась Вайолет.
– Пусто. Вокруг нет ни слизней, ничего. Только портал в Мир слизней. Удав, иди рядом! – распорядился Дигран, а потом обратился к жене: – Дорогая, ты не будешь возражать, если я возьму тебя на руки?