Глава 7.1
Наевшись, демоны расслабленно лежали на траве вокруг костра и вели неспешную беседу, уже не вспоминая о недавнем и не обращая на Динку внимания.
— Куда дальше? — спросил Тирсвад, отбрасывая палочку, на которой недавно было мясо.
— Думаю, надо затаиться на время. Ситуация становится слишком серьезной, — проговорил Вожак. — Дальше за этим лесом начинаются Мшишкинские болота. На карте обозначено, что там топи. И где-то там есть «проклятое» место. Гвардейцы вряд ли рискнут туда сунуться. А нам нужно искать дверь домой.
— Тогда и нам нужен проводник, — возразил Тирсвад.
— Рядом с болотами есть деревня. Наверняка там найдется знаток безопасных троп, — вставил Хоегард.
Шторос в дискуссии не участвовал. Он разгладил на колене сорванные со стены листовки и внимательно разглядывал их.
— А я красавчик! — невпопад заявил он, поднимая один из листочков и демонстрируя всем портрет, нарисованный на нем. Там довольно реалистично были прорисованы яркие зеленые глаза и полные чувственные губы.
— Просто ты больше всех запомнился свидетельницам, — фыркнул Хоегард.
Динка с любопытством вытянула шею, пытаясь разглядеть что там еще нарисовано. Заметив это, Шторос поманил ее к себе. Динка колебалась, но любопытство пересилило, и она подползла к лежащему Шторосу, заглядывая ему через плечо.
— А если в этой деревне тоже уже висят листовки, — продолжил Тирсвад. — Или, еще хуже, ждет засада.
— Какие у нас есть еще варианты? — спросил Вожак.
— Читать умеешь? — тихо спросил Шторос Динку, протягивая ей листовку, где под его портретом было что-то написано. Динка отрицательно покачала головой. Демон смерил ее презрительным взглядом.
— Мы не из вашего мира, и то уже научились. А ты живешь тут всю жизнь и до сих пор не умеешь… — он, скривившись, сплюнул на траву, и вырвал листовку из ее рук. Динке вдруг стало неуютно. Никто никогда не укорял ее в том, что она не умеет читать. В ее деревне вообще к грамоте относились настороженно, считая это умение не только лишним, но и вредным. Но в голосе демона сквозило такое разочарование и пренебрежение, что Динке захотелось заплакать. Она не понимала, когда вдруг мнение чудовища о ней стало для нее таким важным.
По другую сторону костра продолжалось обсуждение дальнейших планов.
— Если жители деревни в курсе того, что нас разыскивают, то они могут донести на нас, могут отказаться выдать нам проводника. А если мы будем действовать силой, то проводник может завести нас в топь. Идти туда слишком рискованно, — рассуждал Хоегард, а остальные его внимательно слушали. — Сначала нужно разведать обстановку и выяснить насколько там безопасно.
— А что если… — Тирсвад метнул быстрый взгляд на Динку.
— Исключено, — тут же отрезал Вожак, проследив за направлением его взгляда.
— Ты не доверяешь ей? Думаешь, она может нас сдать? — Тирсвад пытливо смотрел на лицо Дайма.
— Думаю, это будет выглядеть подозрительно, — вставил Хоегард. — Если в деревню придет одинокая юная девушка без сопровождения и попросит провести ее сквозь трясину.
Все трое снова задумались.
— К тому же, ее могут обмануть, ограбить, убить. Она совершенно не в состоянии постоять за себя, — добавил Вожак. — А мы будем тут ждать, и не будем знать что происходит.
— А если она будет не одна, — включился в беседу молчавший до этого Шторос.
Вожак покачал головой:
— Мы слишком узнаваемы, и наши рожи уже развешаны по всем столбам.
— Нет, постой! Шторос дело говорит, — возбужденно приподнялся над землей Хоегард.
Все взгляды обратились на него.
— Они ищут банду четверых убийц, так? — начал Хоегард, оглядывая товарищей. — И если в деревню придет парочка мужчина и женщина, скажем брат и сестра или муж и жена, то это не вызовет подозрений. Мало ли таких бродит по свету.
— И это двое попросят провести их сквозь трясину? — скептически отозвался Тирсвад.
— Ну, а что такого? Мало ли… Брат с сестрой приехали родителей престарелых навестить в эту глушь, — не сдавался Хоегард.
— И не знают брода в болоте, на берегу которого прошло их детство? — хмыкнул Тирсвад. Вожак внимательно слушал их рассуждения. А по виду Штороса можно было подумать, что его совершенно это не волнует. Он лежал на спине, закинув руки за голову и смотрел в звездное небо.
— Может это молодожены, которые решили здесь поселиться, — выдал новую версию Хоегард.
— Смеешься? Зачем молодой семье приезжать в эту провонявшую глухомань? Молодожены стремятся осесть в крупном городе, поближе к рынкам, мастеровым и другим благам цивилизации.
— Ну может тогда они… — начал Хоегард и осекся под насмешливым взглядом Тирсвада.
— Они сбежали, — выпалила вдруг Динка, до этого тихо прислушивающаяся к разговору. — Девушка была обещана старому и богатому лорду, но полюбила молодого и красивого мужчину. И сбежала с ним. И теперь они скрываются от лорда, чтобы начать счастливую жизнь, любя друг друга!
Заметив обращенные к ней взгляды демонов, Динка смущенно потупилась. Вот же черт дернул ляпнуть!
— Кто-то слишком много слушал бродячих музыкантов, — насмешливо фыркнул Шторос, все также глядя в небо.
— Точно! — Хоегард радостно стукнул кулаком по ладони. — Молодец, девчонка! Это именно то, что нам нужно!
— Ты это серьезно? — недоверчиво хмыкнул Тирсвад, обращаясь к Хоегарду.
— Абсолютно! — заверил он. — Я предлагаю сделать именно так, — добавил он, обращаясь к Вожаку.
— Не слишком ли неправдоподобно выглядит эта легенда? — с сомнением произнес Вожак.
— Этим она и хороша! — воодушевленно проговорил Хоегард. — Люди ужасно любопытны, и такие истории туманят их разум. За красивой легендой они не разглядят внешность героев. Увлеченные романтичной сказкой, они не будут задавать лишних вопросов. И, конечно же, найдутся сочувствующие, которые вызовутся проводить нас через топь.