Он много раз пытался собраться, снова и снова молился Богу и всем святым, но ничего не мог сделать. Перед ним второй полувампир, кровожадный убийца, живой труп, душа мясника, заключённая в прах.
Рука штраффальца потянулась за мечом, край глаза монстра дёрнулся, корпус извернулся. Этиен оторопел, пальцы застыли в пару сантиметрах от рукояти. Весь взгляд был направлен на раскрытую сияющую клыками пасть. Сквозь зубы высунулся язык, облизнувший потемневшие губы. Противная картина вскоре завершилась, и зазвучали шепелявые слова:
- Я ведь верил, что люди Штраффаля отличаются благочестием. А ты с собой притащил шлюху, да ещё и эльфку! Сейчас я вас отправлю на суд Божий!
- Изыди! – раздался бас на всю площадь и не просто огонь, но сам свет, ласковый для живых, и невозможный для проклятых существ затопил всю площадь. Возгоревшийся из-за спины, он обволок все, умиротворяя и успокаивая. Но вот Иннори не просто закричал, он взвыл так, как не воет не одно живое создание – по ушам ударил рык, визг и сущая агония. Спустя пару секунд всё закончилось.
Когда Этиен открыл глаза, пред ним не оказалось дикого вампира, только странная фигура в абсолютно чёрной накидке поверх такого же цвета рясе. Он высок, статен и упитан, образ суровости усиливает широкая борода.
- Кто вы? – спросил Готфрид, смотря на крупного мужчину в просторной одежде, с капюшоном на голове.
- Серафос, путешественник из Вазиантии, - ответил низким грубым голосом он, рука указала в сторону леса. – Теперь надобно изловить его. Он кроется в старом замке, к северу отсюда.
«Вазиантия, путешественник», - мысли стали рождаться одна за другой при виде человека из его далёкой родины. Воззрев на воителя Церкви, Этиен потянулся к нему за помощью и советом, ощутив что-то странное в душе:
- Господин…
- Не сейчас, - гаркнул рыцарь Ордена, убирая меч. – Сначала изловим еретика и отступника, потом все разговоры.
[1] Ромареи – народ, живущий к югу от Миддивалагарда, создавший великую культуру, несколько мощных и могущественных стран, окружённых варварами и кочевниками.
[2] Стиль боя – у Ордена Света принято несколько стилей фехтования, сочетания магии и холодного оружия, которые помогают достичь максимальной эффективности в том или ином направлении. Принято пять основных видов боя – «агент» (воин, использующий сочетание одноручного и стрелкового оружия, а также всевозможной магии. Они – универсальные «солдаты», но их не так много в самом Ордене, ибо «инквизиторы» направляются в миссии, касающиеся рутинной и кропотливой деятельности, что особой славы не принесёт), «тайный кинжал» (воин, использующий скрытность и способность прятаться, а вместе с этим компактное убийственное оружие. Они становятся потаённым мечом Ордена, который действует там, где большинство братьев действовали бы не столь деликатно, как нужно), «воитель» (воин, использующий в качестве ударной силы исключительно холодное клинковое оружие и полагающийся на броню, но всё ещё довольно мобильный. Они так же полагаются на магию, но не столь сильно, как «инквизиторы», в основном это магия света), «мистик стали» (воин, облачённый в самую крепкую и толстую броню, вооружённый в основном массивными двуручниками, молотами и секирами, и использующий так же магию. Они – ломовой таран Ордена), «искупители» (отчаянные солдаты, давшие клятвы искупления грехов тем, что они будут врываться в ряды противников в кошмаре самоубийственных атак, круша и молотя врагов, разнося их. Такие воины долго не живут, но те, кто смог достаточное время просуществовать, становятся самыми лучшими ратниками Ордена).
[3] Язык невозможных морей – в разных краях и илитах имеет самое различное название, но суть и звучание одно – наделить магию силой, необходимой, чтобы явить её в мир. По легендам этот язык был дан Ангелами первобытным народам, чтобы облегчить их жизнь в условиях опасности и наступления тёмных сил. Существа, в генах которых течёт предрасположенность к использованию магии, способны использовать этот язык по назначению. В ином случае для существа чтение его не несёт никаких эффектов.
В данном случае фразы «Аль’Мишриль’Яло», «Аль’Мишриль’Йис» обозначают – Бог, пламя, поток/щит.
[4] Ибн фазар Синна – известный врач и философ араббийской части Миддивалагарда, написавший неисчислимое количество трактатов о медицине, философии и ботанике. Принимая во внимание, что развитие медицины в этих землях Митраля не в приоритете, а большинство лекарей опираются на алхимию, его работы особенно ценны в западных королевствах, республиках и империях. Даже несмотря на то, что Церковь наложила запрет на его труды из-за религиозно-политических разногласий между Штраффалем и культами Араббии.
[5] Ишмури – один из древнейших людских народов, которые жили когда-либо, зародившийся в колыбели людской расы. Они образовались на самом юге Митраля многие тысячелетия назад, после долгих лет варварства и дикарства молодых племён, прошедших расогенез. Именно они с парой других цивилизаций положили начало первым наукам, культурам и странам. Ишмурийцы дали начало человеческой цивилизации, были факелом наук во тьме дикарства. Просуществовав три тысячелетия их города пали перед более могущественными державами, которые сменили своего «родителя».
Глава 8. Суд над пастырем
Спустя два часа. Вассиминский лес.
По подлеску ступали люди, облачённые в зелёные акетоны, поверх которых кольчуги и изумрудного цвета табарды. В руках они сжимали длинные луки, на древках уже лежали стрелы, готовые к бою. Рассеянной стеной они медленно, но верно подходили к небольшой крепости, сложенной из красного кирпича. Разрушенная, ветхая и заброшенная, она стала оплотом для республиканцев. Небольшой гарнизон незаметен для разведчиков Маркграфства, способен спокойно существовать целые годы, охотясь на дичь и ощипывая мелких торговцев. Но волею судеб именно сюда бежал опальный священник, променявший вечность благ Божественного света на мимолётное могущество проклятья.
Егерские войска вышли к удобным позициям. Они смотрел на крепость, бережно укрытую золотистыми кронами деревьев, усыпанную листьями, и видели, что ещё недавно тут ночевало целое войско. Осиротевшие палатки больше не примут воинов, потухшие и тлеющие костры никто не зажжёт, навесы и настилы, ранее согреваемые телами солдат, валялись кусками ткани, кучи мусора напоминали о бурной жизни ещё день назад. Острый взгляд егерей примечал воинов Республики – они ютились в бойницах, трещинах и покосившихся прикрытиях. У каждого из них виднелся арбалет или лук, и если они сейчас начнут наступление на укрепления, то тут же попадут под обстрел. Штурм крепости пока невозможен.
- Вперёд, - командовал Готфрид, указывая мечом, встав во главе рыцарского отряда. – Поспешим скорее.
Солдаты феодала ступали прямо за егерями, зная,