Мне стало неприятно до отвращения. Аланстара собирался предать кто-то из семьи. Впрочем, такой вариант был самым предсказуемым.
— Йар кого-то завербовали? Кого? — спросила я без особой надежды докопаться до правды.
— Об этом они молчат, но результат гарантируют.
— Не верю. Преданность клану стоит у эрзаров на первом месте.
— Так нам рассказывают. Не очень-то много мы знаем о внутрисемейных делах демонов.
— Даже если план сработает, владыка не сдастся без боя. Среди вас будут жертвы. Неужели ты тоже собираешься сражаться?
— Мне первому Вэнс предложил место в ударном отряде. Я могу погибнуть, Ева, но моя смерть не будет напрасной, — в голосе Роума смешались торжественные и трагические мотивы. — Эта миссия возложена на меня судьбой. Я знал, что рождён для чего-то грандиозного, и вот окажусь среди тех, кто уничтожит одного из главных врагов человечества. Демона, посмевшего менять наш мир по своему усмотрению. Мы одержим победу любой ценой. Поддержишь ли ты меня перед лицом грядущих свершений?
— А ты не можешь отказаться?
Моя надежда не была наигранной. Я отчаянно не желала верить в то, что Роум примет участие в убийстве Нели. В его неприязни должна была существовать грань между войной с демонами и расстрелом бывшей подруги (или любимой девушки, как он представлял Нели за глаза). Может быть, он остановится, когда узнает, что задумали Йар? Вдруг, его не будет возле "Летающей тарелки"?
— Исключено, — отрезал Роум. — Если я отступлю, то прослыву трусом. С чего мне вообще отказываться от главного дела своей жизни?
— Ты очень смелый, — севшим голосом произнесла я.
Протянув руку, Роум сжал моё плечо и понимающе улыбнулся:
— Знаю, ты боишься за меня, но во время тренировок я показал себя лучшим в отряде.
— Можно потрогать? — я робко кивнула на доспех.
— Конечно, — великодушно разрешил Роум.
Я помолилась, чтобы Ио или Алан, управляющий ею, поняли мою задумку. Проведя рукой по холодной броне, увеличила давление пальцами, стирая с них плёнку Ио, и та послушно перетекла на новую поверхность.
— Нужно быть очень сильным, чтобы совладать с таким доспехом. Интересно, как он устроен?
— В этом я не спец. Моё дело — сражаться, а не разбираться в конструкции. Знаю, что в нём заключены кристаллы Накха.
— Серьёзно?!
— А ты думала, что эрзары принесли с собой только кристаллы, которые поддерживают порталы? О нет! Это одна из их секретных технологий. С ней мы тоже разберёмся.
Самоуверенности Роума можно было позавидовать.
Назад мы возвращались в тишине, которую мой спутник нарушил, только оказавшись во флаере.
— Сейчас мне как никогда нужна твоя поддержка, Ева.
— Ты всегда можешь на меня рассчитывать, — на автомате откликнулась я.
На самом деле сильнее всего мне хотелось оказаться подальше от него и сбросить, наконец, чёртову маску верной соратницы, но у Роума были другие планы.
— Эта ночь должна стать нашей.
Мысли об управляемых Роумом доспехах, убийстве Нели и предателе в семье Торн мигом оттеснила более насущная проблема.
— По-твоему, время подходящее?
— А ты сомневаешься? После всего, что узнала и увидела сегодня? Может быть, у нас вообще не осталось времени. Мне нужно знать, что ты со мной, что я должен выжить. Хватит сомнений! Считай, что ты сказала да, и давай оставим этот разговор, я и так долго ждал. Мы летим туда, где нам никто не помешает.
— Ко мне?
— Твоя квартира не подходит. Туда в любой момент могут заявиться эрзары. У меня бывает Фьора. Тоже не вариант. Поэтому я снял номер в отличном отеле.
В отчаянии глянув в окно, я не заметила других флаеров. Ио осталась на доспехах. Похоже, что ждать помощи было неоткуда.
Впрочем, отель — это не уединённая хижина в чаще леса. Я решила, что ни за что не войду в номер. Пускай наши с Роумом отношения будут безвозвратно испорчены. Шпионаж у "Свободных людей" всё равно пришла пора заканчивать. Закачу истерику, пригрожу вызвать стражей закона, попрошу помощи у персонала — что угодно, но наедине с Роумом не останусь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Раздавшийся в этот момент телефонный звонок заставил меня вздрогнуть.
— Кто это? — сразу насторожился Роум.
— Не знаю, номер не определился.
— Не отвечай.
Руки Роума были заняты пультом управления, и помешать он мне не мог, поэтому к его пожеланию, а точнее приказу я не прислушалась.
— Да? — вопросила в трубку.
— Вы вызывали такси? — голос был знакомым, и на меня накатило непередаваемое облегчение.
— Нет, но такая услуга может меня заинтересовать.
— Наша служба четыре нуля двенадцать всегда рядом.
— Спасибо, — коротко поблагодарила я и объяснила Роуму: — Реклама.
— Просил же не отвечать, — с раздражением бросил он.
Отель, который он выбрал, был "отличным местом" разве что в его воображении. Находился на отшибе и явно принадлежал к категории дешёвых, но главное — здешняя стоянка флаеров была совершенно пуста. Место определённо не пользовалось популярностью. Сбежать отсюда было не так-то просто.
Выбравшись из машины, я нервно огляделась, и тут произошло то, что в планы Роума точно не входило. В нескольких шагах от нас приземлилось такси с ярким номером 000012. Единственный пассажир, покинувший салон, быстро огляделся и направился к отелю. Роум был готов препроводить меня туда же, но время действовать настало.
— Прости, — последний раз глянув ему в глаза, выпалила я. — Сегодня не наша ночь. Не хочу проводить её здесь. Наши отношения не должны были прийти к этому.
Поскольку мои слова стали для Роума полной неожиданностью, воспользоваться его замешательством оказалось легко. Я бросилась к такси, влетела на заднее сидение и успела захлопнуть дверцу, прежде чем Роум опомнился.
Водитель вопросов не задавал. Когда Роум метнулся вслед за мной, машина уже поднималась в воздух. Я не успела рассмотреть выражения его лица и не разобрала слов, которые он выкрикнул.
— Отлично сработано, — усмехнулся Бран. За пультом управления находился именно он. Стоило нам уйти из поля зрения Роума, как эрзар сбросил "вуаль" и предстал передо мной в истинном облике.
— Спасибо, — выдохнула я и, не сдерживая эмоции, повторила несколько раз: — Спасибо, спасибо...
— Благодарить нужно Аланстара, — сказал Бран. — Он следил за вами с той минуты, как вы активировали Ио. Постоянно поддерживал связь со мной. Мы разработали несколько путей вашего отхода и установили слежку за флаером Роума.
— Тот человек, который был в твоём флаере...
— Подстраховка на случай, если вы не сориентируетесь и не сядете ко мне в машину. Кроме того, нужно было создать видимость, что появление такси было случайностью
— Не знаю, поверят ли в неё Роум и Вэнс. Хотя Вэнсу Роум может ничего не рассказать. В любом случае я не уверена, что вообще хочу продолжать контакты со "Свободными людьми". Вряд ли получится выяснить больше, чем сегодня.
— Я могу отвезти вас домой или в Ледяной пик. Если позволите, посоветую первый вариант. Охрану я обеспечу, а вам нужно спокойное место, чтобы изучить вот это.
Не оборачиваясь, он протянул мне плотный пакет.
— Это то, о чём мы говорили? — спросила я с замиранием сердца, извлекая из пакета пачку бумажных листов, скреплённых в подобие книжицы.
Эрзар, доставший ценную рукопись для Брана, скопировал каждую страницу оригинала на отдельный лист. Всего их оказалось не больше полутора сотен.
Пролистав страницы, я не сдержала разочарованного стона:
— На эрзарском!
— Текст написан на втором и третьем слое с редкими переходами на первый, — кивнул Бран. — У меня не было времени заниматься переводом. Вам придётся разобраться самой.
— Я ничего не пойму!
— Уверен, что у вас достаточно знаний. Я сделал пометки на важных для нас страницах и дал расшифровку некоторых неоднозначных конструкций. А ещё вам может пригодиться это.
Бран передал мне бумажный словарь.