живёшь?
– Распродаю складские запасы.
– И как прибыль?
– На хорошее вино хватает.
– Угостишь?
– Зачем ты здесь? Приехала напомнить об обещании?
В первое мгновение ди Атура даже не поняла, что имеет в виду шаса. А когда поняла – рассмеялась:
– Нет, конечно, как ты могла подумать? – Гранни окончательно освоилась и успокоилась. Она поняла, что Лисс сознательно выводила её из себя, и сделала самое умное в такой ситуации: постаралась, чтобы усилия шасы не достигли цели. – Ты сама пришла к нему…
– К Схинки.
– Неважно. Ты говорила со Схинки, но договаривалась с Консулом. Сделала предложение, от которого он решил не отказываться, и теперь Консул ждёт результата… Но не думай, что он сидит сложа руки. Все ищут Бри.
– Я догадываюсь.
– И если Консул, с нашей помощью, разумеется, доберётся до Бри раньше тебя, сделка будет считаться расторгнутой.
– Я это понимаю.
– И твой любимый услышит «слово князя».
Это был второй запланированный удар по шасе, однако на этот раз Лисс даже не покачнулась. Подняла брови и поинтересовалась:
– Тебя это радует?
– Это многих обрадует.
– Почему?
– Никто не любит предателей.
Несколько мгновений Лисс молчала, в упор глядя на Гранни, после чего кивнула, признавая право ди Атуры считать Дориана изменником, и поинтересовалась:
– Теперь уходишь?
– Скоро, – пообещала Гранни. – А пока скажу, что нам понравилось то, что ты говорила и как вела себя в «Михельсоне». Ребят нужно призывать к сдержанности.
– Вы всё-таки установили в «Михельсоне» подслушивающие устройства?
– Нет. Просто «ночь MG» и события на Солянке твои друзья пережили по-разному. Кто-то продолжает горячиться и призывает сражаться с Консулом до полного уничтожения Альянса, а кто-то задумался о себе и своём будущем.
– И стал стучать во Внутреннюю Агему.
– Это был вопрос времени, Лисс, – почти проникновенно произнесла ди Атура. – И этот вопрос звучал так: «Сможет ли Консул удержать власть так долго, чтобы в него начали верить?» Ответ получен. Ответ положительный.
– Для вас.
– Ты помнишь, о чём договорилась?
– Да, – поколебавшись, ответила шаса. – Помню.
– А значит, для нас.
– Я вам не служу.
– Нас вполне устраивает сотрудничество. Взаимовыгодное.
И Лисс отвела взгляд. Потому что ответить ей было нечем.
А Гранни ответа не ждала. Но и добивать шасу не стала. Помолчала, давая Лисс возможность проникнуться услышанным, после чего улыбнулась:
– А насчёт артефакта подумай, я бы с удовольствием проверила, насколько ты хороша в ремесле.
– Я подумаю, – тихо пообещала шаса.
– Спасибо. – Ещё одна улыбка от Гранни, на этот раз почти тёплая. – В таком случае я пошла…
– Подожди!
– Да? – Ди Атура начала поворачиваться к двери, но задержалась и с некоторым удивлением посмотрела на девушку: она ожидала, что шаса обрадуется её уходу. – Что?
– Что Консул знает о магии Бри?
– В настоящий момент – почти ничего, – не стала лгать Гранни. – Но он обязательно узнает…
– Я спросила не для того, чтобы выслушать рассказ о гениальности Консула, я понимаю, что он умён и силён. У меня есть информация.
– Да? – Теперь ди Атура продемонстрировала искреннюю заинтересованность. Не наигранную.
– Бри каким-то образом научилась работать с мёртвым…
– Это мы знаем.
– Но это – настоящее, абсолютно мёртвое, на которое не действует классическая магия.
– Так. – Гранни помолчала, оценивая важность услышанного. – Ты уверена?
– Иначе не сказала бы.
– То есть это чёрное облако…
– Это чёрное облако состоит из частиц, которые были мертвы, но сейчас вновь полны энергии, суть которой нам совершенно не ясна. Единственное, что можно сказать с уверенностью – частицы неуязвимы к воздействию классической магии, и если облако стало частью Бри…
– То и сама Бри неуязвима, – прошептала ди Атура.
– Частично уязвима, – серьёзно ответила Лисс. – Вопрос лишь в том, как много «чёрной пыли» внутри Бри? И умеет ли она передавать её другим? И что она ещё умеет – или научилась – создавать из этого облака?
Москва, улица Рябиновая
«Нет, не кровь…»
Больше не кровь…
Идо не понимал, что происходит. То есть он прекрасно понимал, что изменился, точнее, что та странная сука его изменила, но не мог осознать, насколько сильно. И ещё: временное это явление или нет? Страшное, невероятное и неожиданное, необъяснимое явление – он потерял магию Крови. Высушив поварёнка, Идо не получил от него ни-че-го. Чужая кровь привычно разбежалась по организму вампира, но не наполнила его силой. Он всё ещё был быстр и ловок, силён физически, однако чувствовал, что не способен колдовать – привычным для себя образом. Точнее, старый запас ещё оставался, однако уменьшался с каждым мгновением, и скоро его возможностей не хватит даже на элементарный морок.
«Что происходит?»
– Почему ты ничего мне не дала, сука?! – Идо в бешенстве пнул мёртвое тело. – Почему ты меня обманула?! Тварь! Тварь!!
Эту женщину он высушил спонтанно, потому что решил ещё раз проверить, убедиться, что кровь перестала действовать так, как должна: вошёл вслед за ней в подъезд, наплевав на камеры наблюдения и консьержа, который наверняка обратил внимание на странного незнакомца, в лифте ударил несчастную по голове, отвёз её на последний этаж, вытащил на пожарную лестницу и вцепился в шею. Именно вцепился – с лютой яростью, отчаянно надеясь, что предыдущий случай был просто сбоем организма, вызванным неизвестным колдовством, а сейчас…
Но и сейчас ничего не произошло. Кровь утоляла жажду, но не придала сил. Магия ушла.
«Я всё-таки стал уродом!»
Разъярённый вампир – или бывший вампир – порвал ещё дышавшей жертве горло и уселся на ступеньки, равнодушно наблюдая, как вытекает из женщины липкое красное. Раньше эти капли делали его силачом. Теперь вызывали раздражение.
«Она специально придумала мне такое наказание?»
Идо мог поклясться, что уже встречал эту девчонку, но не мог вспомнить, когда и при каких обстоятельствах.
«Похоже, я разозлил очень сильную ведьму…»
Настолько сильную, что она смогла изменить его генетику. За один сеанс. За один проклятый сеанс! Через дикую боль и невыносимое страдание!
«Я перестал бояться солнца, но теряю силу и не чувствую вкуса крови».
Идо понимал, что с ним случилось нечто невероятное, уникальное, нечто такое, что наверняка заинтересует Консула…
«Настолько заинтересует, что он превратит меня в подопытную крысу».
А становиться ею вампиру не хотелось.
Он громко выругался, с остервенением пнул ногой мёртвую женщину и неожиданно почувствовал… запах силы. Тонкий, едва уловимый аромат могущества. На грани восприятия.
Но очевидный.
Манящий запах силы, обещающий новые, ещё не познанные возможности, но совершенно точно магические – это Идо чувствовал интуитивно. Ощущение близкой магической энергии знакомо любому колдуну, и неважно, от Источника он питается, или высушивая разумных. Энергию, позволяющую творить колдовство, не спутаешь ни с чем, оставалось лишь понять, откуда идёт её запах.
А точнее – аромат.
«Всё-таки кровь?»
Идо взял на