— Откуда ты здесь? — тихо спросила Танаа, глядя в огромные глаза дракона. — И почему ты не пришел раньше?
— Ты думаешь, я могу так вот просто приходить к тебе тогда, когда тебе или мне этого захочется? Увы… Сейчас тебе действительно нужна помощь, и я смог придти, ответил он.
— Я скучала… — еще тише проговорила Арна, прижимаясь к другу.
— Я тоже…
Несколько минут они молча сидели, вслушиваясь друг в друга, потом Раанист заговорил:
— Я знаю, в какую беду ты попала. У тебя есть только один шанс — воздействовать на этого Птицу через ментал, энергетический план, на котором я когда-то учил тебя работать.
— Я пыталась, но он постоянно держит какую-то странную защиту — одно прикосновение к ней вызывает у меня отвращение, а попытка проникнуть чуть глубже за щиты — боль…
— Знаю. Но я научу тебя, как частично обойти щиты. Ты не должна заставлять его что-то делать — скорее, найди что-то, чего он сам хочет, и немного подправь это его желание так, чтобы оно сыграло тебе на руку. Ну и усиль его, чтобы не ждать слишком долго.
— Как?
Дракон тяжело вздохнул.
— Я покажу тебе. Один раз, и только общий принцип. Дальше тебе придется учиться самой…
Когда Арна пришла в себя, и Змей, и Орогрим, уставшие и измученные голодом, глубоко спали. Танаа осторожно, чтобы не потревожить орка, встала, отошла в сторону, и села на полу в сложной позе, помогающей сконцентрировать внимание и энергию.
Первым делом она попыталась дотянуться до Мантикоры — но безрезультатно. Он либо находился где-то совсем далеко, либо же был без сознания. Встревоженная девушка позвала Гундольфа — рыцарь откликнулся почти мгновенно
— Арна?
— Здравствуй… Извини, что так долго молчала — нам тут тоже немного досталось.
— Я так и подумал. Что у вас?
— Пока — ничего нового. Потом расскажу. Лучше скажи, что у вас происходит? Что с Талеанисом? Я не смогла с ним связаться…
— Он был довольно сильно изранен во время боя с наемниками Птицы. Ничего опасного для жизни, но он потерял много крови, и пока что без сознания.
— Бой с людьми Птицы? — удивилась Арна.
— Да. Около трех часов назад на деревню напали две сотни всадников из замка Птицы. Но, к счастью, благодаря мужеству жителей деревни — если честно, не ждал такого от простых крестьян — и хитроумию Мантикоры, нам удалось отбиться. Но еще одной такой атаки деревня не выдержит, да и противники в следующий раз будут осторожнее, — со вздохом проговорил Гундольф.
— Главное, что сейчас удалось отбиться, и что вы живы, — Танаа мысленно улыбнулась, посылая рыцарю волну доброжелательного тепла. — Второй атаки не будет. Обещаю.
— Что ты собираешься делать?
— Еще не знаю точно, но уже догадываюсь. Удачи тебе!
— Тебе удачи…
Прервав мыслесвязь, Танаа на миг вернулась на физический уровень осознания. Сосредоточилась — и выскользнула в ментал.
Все пространство вокруг нее было окрашено различной интенсивности цветными пятнами. Какие-то из них излучали тепло, какие-то — холод, некоторые светились, другие, наоборот, словно бы поглощали свет…
Удовлетворенно выдохнув, Арна покинула пространство камеры, и направилась выше по уровням замка. Временами ей встречались ментальные отражения людей — практически ко всем тянулись тончайшие, почти невидимые грязно-зеленоватые нити. Любопытства ради Танаа тронула одну из этих нитей — та завибрировала, задрожала, а человек, к которому нить тянулась, в недоумении поднял голову — что-то происходило… не так, как обычно. Не задумываясь, Арна усилием воли разорвала трепещущую зеленоватую жилку.
Что- то наверху вздрогнуло, и вокруг девушки появились около десятка таких нитей. Одна из них тут же устремилась к поднимающемуся на ноги человеку, который непонимающе оглядывался, и пытался понять, что вообще происходит, обвилась вокруг его шеи, проникла в сознание — тот, успокоившись, опустился. Остальные же тонкие щупальца ринулись к Арне, пытаясь поймать ее, и подчинить своему хозяину ее сознание — Танаа выставила маскировочную защиту, и нити, не найдя цели, растворились в ментале. Девушка осторожно двинулась выше, обещая себе, что больше не будет трогать, что ни попадя.
С другой стороны, теперь идти было легче — не нужно было искать дорогу, искать цель, поминутно замирая, и вслушиваясь в ментальное поле всего вокруг. Теперь Арна точно знала, что приведет ее к Птице — та самая зеленая нить. Очень медленно, изо всех сил делая вид, что ее здесь нет, она поднималась вдоль щупальца.
Зло пнув дверь, Птица вошел в свою спальню, которую некогда занимал покойный граф де Карнэ. Он был в бешенстве. Как эти остолопы могли проиграть каким-то неотесанным деревенским мужикам? Какие бы они не были идиоты, но не суметь захватить одну вшивую деревню? Немногие выжившие лепетали что-то про прекрасных стрелков, про ловушки на подходе к деревне, про нескольких великих воинов с волшебными мечами, но Птица был реалистом, и прекрасно понимал, что всех достойных внимания бойцов он либо привлек на свою сторону — уговорами, шантажом, или магической силой — или же давно уничтожил. Этим героическим защитникам деревни взяться было просто неоткуда!
А если чертов наследничек графа успел запросить подмоги из Мидиграда, и его послание каким-то образом не было перехвачено моими людьми? — мелькнула мысль. Птица выругался. Стащил с ноги сапог, и со всей силы зашвырнул его в стену.
— Неркис! — заорал он.
— Да, мой лорд? — кудлатая голова помощника просунулась в приотворившуюся дверь.
— Неркис, кто сейчас командует полусотней наемников? Из тех, что привел мне этот недоумок графеныш.
— Улькар, мой лорд.
— Срочно доставь его ко мне! И притащи какую-нибудь девчонку посимпатичнее, и чтоб не старше шестнадцати!
— Сию минуту, — голова исчезла за дверью.
Птица успел стащить второй сапог и камзол, и снять перевязь с мечом, прежде чем дверь снова отворилась, и в спальню вошел высокий, лысый северянин.
— Вы звали, мой лорд? — проговорил он, опустившись на одно колено, и склонив голову.
— Немедленно собери своих людей. Поезжайте к этой деревне, и сожгите ее дотла. Не стремись брать пленных. Получится — хорошо, не получится — достаточно просто всех убить.
— Баб тоже?
— Баб можешь оставить себе и своим людям.
— Будет сделано мой лорд. Но мне не удастся собрать всех раньше, чем через полтора-два часа.
— Почему?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});