поспешил поделиться с ними новостью.
— Ну, что, господа, у меня есть новость, и, пока что, не знаю, насколько она плохая. Свободных домиков нет, и, поэтому, домик придётся отвоевывать у группы студентов третьего курса. Всё в рамках дуэлей пять из семи.
— Предлагаю, для начала просто пойти посмотреть и познакомиться, — пожал плечами Пётр, — а там посмотрим.
Мы выдвинулись в сторону домика, благо идти была до него минут семь. Он действительно располагался на берегу небольшого озера, с одной стороны опоясанный рощей. На берегу озера мирно рыбачил здоровенный детина, под два метра ростом, сидя в огромном деревянном кресле на пристани.
— Добрый день, — поздоровался я с ним, — не подскажете, где можно найти хозяев этого домика?
Детина привстал с кресла, сдвинул широкополую соломенную шляпу на затылок и не спеша повернулся к нам.
— Видимо, уже не совсем, — с прищуром ответил он нам, — Я хозяин, Максим Звягинцев. С кем имею честь? И по какому поводу?
— Иван Петров, а это мои друзья, — повел рукой я, — первый курс. Нас направил сюда Зловидыч.
— Понял. День перестаёт быть томным, — развернулся всем корпусом к нам Максим, — если Зловидыч, значит домик приглянулся. Если домик, значит дуэль. Все верно?
— Вполне, — спокойно ответил Я.
— А, ты, точно, уверен в своих силах, малёк? — злобного хмыльнулся Максим, — ведь, именно тебе придётся одному выдержать пять дуэлей из семи, за право обладания домиком. Не боишься, что тебя размажем?
— Поживём-увидим, — ровно ответил Я, — условия?
— Разрешено всё, кроме убийства, любая магия, любые артефакты, которые создал сам, — лениво протянул Максим, глядя на свои ногти, — подумай, ты точно в этом уверен? Я, ведь, "страж". Тебе может быть очень больно, малыш.
По Максиму было явно видно, что он не просто бравирует, он угрожает, причём очень доступно. Насколько я помнил на тот момент "страж" — Это был класс мага, который заточен на ближний бой, имел хорошую защиту и, чаще всего, магические доспехи. Этакий паладин-танк в мире магии. Большой, сильный, мощный и, слегка, неповоротливый.
— Посмотрим, — сказал я, — когда назначим дуэль?
— Через день, в восемнадцать часов на арене, — злобно улыбнулся Максим, — первым твоим противником, буду я. Готовься, смертничек.
Я развернулся в обратную сторону и, пошёл прочь от домика вместе со своими друзьями. Нет, я не особый любитель драк, Но в нашем мире приходится часто бить друг другу морды, чтобы стать выше в цепочке хищников. Не съешь ты, все съедят тебя. Подготовка, мать его, боевых магов.
Арена, восемнадцать ноль ноль, настоящее время.
Весть о том, что первокурсник бросил вызов третьему курсу за право владения домиком разлетелась по всей академии буквально за полдня. На арене для дуэлей собсобралась, едва ли, не вся академия: помосты вокруг арены ломились от зевак. Не каждый раз увидишь, как третьекурсник, по большинству мнений присутствующих, будет унижать и втаптывать в грязь первокурсника.
Со стороны мы казались похожи на Давида и Голиафа. Мой противник — двухметровый бронетанк, в сверкающих доспехах, поигрывающий огромным, с него ростом двуручным моргенштерном и я, в тёмном облачении, похожим на костюм японских ниндзя, с микрофоном за поясом.
Да, я времени не терял и, всё-таки, успел подготовиться к дуэли. Я, и мои друзья за эти два дня напрягли всех учителей которых только могли, перешерстили всю библиотеку, на предмет противодействия "стражам", а также изготовили совместными усилиями эту чёрную броню. Мой костюм, как и костюм моего оппонента был самодельным артефактом, к которому приложил руку наш профессор-вампир. Как он пояснил, для стражей самые неудобный противник — это тот который превосходит его в скорости. Тёмное одеяние ниндзя позволяло слегка ускорять восприятие, а также рефлексы моего тела. Моя задача на этот бой, постараться, не попасться под его удар.
Что же, тактика есть, стратегия есть, задача ясна. Посмотрим. Купол накрыл нас, отсекая от всех посторонних звуков. На краю арены дежурили преподаватели, а также два комплекта медиков. Гонг, раздавшийся по арене, проинформировал нас о том, что можно начинать мутузить друг друга.
Максим опустил забрало и поудобнее перехватил своё весло. Я же, переступил с ноги на ногу и стал ждать действия противника. Страж не заставил себя долго ждать: словно оттолкнувшись от песка арены, он, практически за секунду пронёсся до моего местоположения, выставив вперёд левое плечо. Лишь чудом и перекатом я успел увернуться от несущегося ко мне локомотива. Кто там сказал, что этот бронетанк медленный? Да на прямой он гоночный болид с места обгонит! По инерции пробежав ещё несколько шагов, мой противник быстро развернулся в мою сторону, при этом от души махнул своим веслом на уровне моей груди. Только сейчас я понял, что мой противник не намерен меня щадить, его задачей было меня сломать, как морально так и физически. Значит всё будет по-серьёзному, а не просто, как дружеская дуэль.
Максим прокричал что-то невразумительное и ударил своей палицей по песку арены. Земля затряслась и меня зашатало на ногах. Мой противник сделал всё, чтобы сбить мне концентрацию. Не успел я опомниться, как бронетанк снова летел прямо на меня левым плечом вперёд. Лишь чудом, в последний момент, я успел отклониться от прямого удара. Доспех зацепил меня по касательной, но и этого хватило, чтобы подбросить мою тушку воздух на пару метров вверх. Я грохнулся на песок арены и сразу же применил "тёмный туман", скрыв себя от противника и вообще от любого взгляда. Пока туман не рассеялся, я поменял своё место и зашёл в спину Звягинцеву. Единственное место, где противнику было бы сложно меня достать была спина, поэтому я применил "тёмный клей" на песок арены под ногами бронетанка, чтобы лишить его мобильности и начал обстреливать его со спины различными заклинаниями. Теперь я начинаю понимать, почему "стражи" являются одним из самых сложных противников для магов: все мои заклинания откидывало от спины Звягинцева, словно горох, тем не менее "клей" на какое-то время задержал паладина на месте. Если заклинания работают на площадь, то вполне возможно, что подействуют на Звягинцева.
Меняем тактику, "темный туман", "аллергия", " дезориентация" — бронетанк повело, и он начал чихать. Пару секунд, и Звягинцева окутал белоснежный ореол, за ним словно выросли крылья и все мои площадки пропали. И как это побеждать? Палица вновь сотрясает землю, на этот раз очень близко ко мне. Удар ногой, окованной в железный сапог пробивает мой щит и броню, и попадает мне по бедру. Я кубарем лечу на песок арены. Больно. Хорошо, что есть защита, которая спасла от перелома. Похоже, что он отсушил мне мышцу.