Дай ему спокойно во всем разобраться.
Как ни странно, Кира послушалась. Бросила последний взгляд на своего спутника, развернулась и ушла. Вот так просто, что Адам даже поразился ее адекватности.
Вернулся к инквизитору, с каменным лицом смотрящего вслед уходящей девушке.
– Кристоф, ты дурак? – без тени иронии или насмешки спросил Адам.
– Да, – честно ответил он.
– Жаль. Я успел привыкнуть к тебе, старый враг.
Завизжали сирены «Скорой», свернувшей к дому. Двое уставших санитаров в синих комбинезонах зашли в подъезд. И вскоре вышли оттуда, ведя за руки молодую симпатичную девушку.
Она не сопротивлялась, шла совсем как кукла, которую дергали за веревочки. Но волшебник-кукловод не вдохнул в нее жизнь, а, наоборот, забрал. И без этой искры она уже не походила на настоящего человека.
Со стороны обычная девушка, но такой безысходный холод сковывал нутро при взгляде на нее, что Адаму хотелось взвыть. Даже санитары будто чувствовали неладное и старались отстраниться. Серое неживое пятно с руками и ногами было лишним на полотне Города. Чужим, пугающим даже для обычных людей.
– Куда ее повезут?
– В психбольницу на Мишин остров.
– И мы поедем за ними? – Крис молча кивнул в ответ. – Merde![12]
Адам успел развернуться к байку, когда на оба телефона синхронно пришло сообщение. С нехорошим предчувствием он взглянул на экран.
«Городской Ковен Роз приглашает Вас на собрание. В связи со сложившейся обстановкой присутствие обязательно».
Он повернулся к Крису. Судя по перекосившемуся лицу, ему пришло то же сообщение.
– Так быстро?
– Чертов интернет.
Собрание Ковена Роз Адам видел дважды в жизни. Сначала в начале прошлого века, когда он впервые приехал в Город. Он случайно натолкнулся на группу эзотериков, взахлеб зачитывающихся трудами Кроули[13] и пускающих слюни на подвиги мадам Блаватской[14]. После войны все подобные темы переживали бум и десятое рождение, люди искали утешения во всем, от чего хоть немного веяло мистикой и сулило защиту, пусть и эфемерную. Адам подумал, что ребята забавные, а уж его клиенты среди них точно найдутся… Провел с ними несколько крайне странных вечеров, которые даже он помнил с трудом. Но вынес оттуда главное – мысль о том, что никто из них никогда не заключит с ним сделки. Наверное, именно тогда это стало непреложным правилом Ковена Роз.
А второй, раз тридцать лет назад, когда Ковен «воцарился» окончательно. Еще со времен инквизиции мода объединяться в ковены сошла на нет и больше не возвращалась. Любое объединение несло не только защиту, но и опасность в первую очередь – под пытками языки развязывались, и стоило схватить одну ведьму, вскоре гибли все.
Но для людей без дара, не ощутивших эту ношу на своей шкуре, правила были не писаны. В Городском Ковене Роз почти не было настоящих ведьм и колдунов. Туда шли люди, «интересующиеся темой»: оккультисты, йоги, тарологи, астрологи и прочие, которых становилось все больше с каждым годом. Организация настолько разрослась, что получила немалый вес не только в обществе обычных людей, – они проникали во все структуры власти, они имели связи и рычаги давления. Но главное – они владели информацией от обеих сторон и мягко, но безапелляционно вошли в мир магии и заняли ведущую позицию.
Они «следили за порядком», при желании – решали конфликты, на которые настоящие ведьмы падки, как кошки на валерьянку. Они манипулировали общественным мнением, организовывали фейковые программы в духе «Битвы магов» для людей и чутко формировали тенденции в обоих мирах. Черт побери, тогда, тридцать лет назад, Адам всерьез их испугался.
Но обошлось. До сих пор серьезных проблем дилерам они не создавали, если не считать их моду на запрет на сделки. Но люди всегда люди, и клиенты не иссякнут, даже если в Ковен вступит половина мира.
А вот настоятельную рекомендацию явиться на собрание он получил впервые. И сейчас «дело завоняло»…
«Ягуар» Криса, неожиданно и неохотно распахнувший двери перед Адамом, затормозил у знакомого дома на Проспекте. Из подъезда пулей вылетела Аврора, будто поджидала их у окна.
– Мне не нравится, – сказала она вместо приветствия, усаживаясь на заднее сиденье. – Ух ты, Люциан, и ты тут!
– Bonsoir, ma chérie![15] – Он развернулся к ней, обворожительно улыбаясь, но тут же скис. – Я бы предпочел встречу при других обстоятельствах.
Почему-то Аврора покраснела. Вот это поворот! Но продолжила без запинки:
– Раз Ковен открыто лезет в дела ведьм – у них есть план, и нам он не понравится.
– У них всегда есть план, – презрительно бросил Крис, выруливая на трассу.
На Город опускались сиреневые сумерки. Они топили улочки и скверы, сливали в единую массу огни встречных автомобилей и подсвечивали оранжевые небеса. Тени, весь день прятавшиеся по углам, множились и выходили на охоту. И сегодня их точно было больше, чем на прошлой неделе.
– Два дилера в одной машине не к добру, – хмыкнула Аврора.
– Мы уже поубивали друг друга однажды, теперь ищем игры поострее, – рассмеялся Адам, но Крис не отреагировал. Он смотрел на дорогу так внимательно, будто только от нее зависел исход вечера. После того как он сам предложил Адаму сесть рядом (сам этот факт уже граничил с невозможным), он перестал его замечать.
– Куда уж острее Котерии.
– Мир полон сюрпризов, Аврора.
– А кто на этот раз?
– Полина, – процедил сквозь зубы Крис.
– Да ты шутишь?! Она всегда казалась такой осторожной.
– Она такой и была. Я не думаю, что Полина по доброй воле полезла туда.
– Ты считаешь, ее подставили.
– Нас всех подставляют, – вклинился Адам. – Ведьм, дилеров, кто-то всерьез взялся за истребление. И я уже зуб даю, что это не Котерия.
– А кто? Санта-Клаус, скрывающийся в камине? Инквизиция?
– Это точно не люди… – задумчиво протянул Адам. – Эта хитрая скотина из нашего круга. Слишком хитрая и слишком много знающая. Терпеть таких скотин не могу!
– Да, если бы я была посвящена в тайны Котерии, то ходить и трепать их каждой встречной ведьме – последнее, чем я бы занялась! Подождите… Хм… Господа дилеры, а раньше такое случалось?
– Недоброжелатели? Постоянно!
– Да нет же! Люди, лишившиеся разума за любопытство.
– Нет, – синхронно ответили оба и переглянулись.
– За сотни лет никто не попытался?
– Дураков не нашлось… – неуверенно ответил Люциан. – Либо я о них не слышал.
– Не верю. Дураки всегда находятся. За столько лет уж кто-то да попытался «проникнуть в тайны зловещей Котерии». Потерпел поражение, сошел с ума, погиб, сгинул в тишине – и этих случаев не знаете даже вы, дилеры. Тогда