супругой Бестерли, мне совершенно точно придётся о ней забыть.
‒ Мой первый брак был обманом, ‒ проговорила, сглотнув ком в горле. ‒ Второй ты предлагаешь заключить от безысходности. Спасибо, Эйт, обойдусь.
‒ Нет, же, Бель, ‒ кажется, он только сейчас понял свою ошибку. – Я на самом деле хочу, чтобы ты стала моей женой.
‒ Ты меня совсем не знаешь, как и я тебя. Хотя уже поняла, что никогда не станешь слушать моего мнения. Максимум, что могу тебе предложить – это дружба. И ты, кстати, уже согласился на это.
‒ Друзья не целуются в коридорах, ‒ возразил он, не скрыв иронию.
‒ А меня устраивает вот такая дружба, ‒ дерзко ответила я.
Теперь он не спешил отвечать. Смотрел на меня пристально, внимательно, задумчиво, а потом вдруг протянул руку и предложил:
‒ Идём ко мне? Всё спокойно обсудим, поужинаем. Я, в общем-то, пришёл по делу, ‒ он вздохнул. – Айла очнулась и дала показания. Она утверждает, что это именно ты столкнула её с крыши.
После этих слов я ошарашенно застыла. Тело сковало страхом, и мне даже показалось, что я слышу шаги идущих за мной стражей.
‒ Не бойся, ‒ Эйт улыбнулся и, шагнув ко мне, поймал мою ладонь. – Никто тебя не арестует. Но территорию академии пока лучше не покидать. Потому наш поход в театр временно откладывается.
Я подняла к нему лицо, а он самым наглым образом склонился ниже и оставил на моих губах нежный, лёгкий поцелуй. От его прикосновения, от ощущения самого его присутствия рядом, мне мгновенно стало намного спокойнее.
‒ Пойдём? – с мягкой улыбкой спросил Эйтан. – Обещаю, что расскажу, как проходил допрос, и почему тебя так и не пришли арестовывать. Заодно обсудим все плюсы и минусы роли леди Бестерли. Вдруг тебе понравится, и ты передумаешь отвечать мне отказом?
‒ Вот уж вряд ли, ‒ хмыкнула я и, поддавшись внезапному порыву, сама потянулась за новым поцелуем.
Эйт охотно на него ответил, но почти сразу остановился.
‒ Вот увидят нас целующимися на крыльце твоего дома, и потом снова будешь обвинять меня, что порчу тебе репутацию, ‒ сказал он тихо.
‒ Тогда давай зайдём в дом.
‒ Там Иль, ‒ напомнил Эйтан. – Он меня, конечно, неплохо принял. Но даже не представляю, как отреагирует, увидев, что я целую его мать.
‒ Заходи, ‒ я вздохнула. ‒ Ужин у меня почти готов. А Иль как раз собирался в общежитие.
‒ А потом ты снова меня выгонишь, ‒ со скепсисом сказал Эйт. – Это уже стало глупой традицией. Не особенно приятной.
‒ Выгоню, если будешь выводить меня из себя, ‒ сказала совершенно серьёзно.
‒ Сложно с тобой, ‒ признался он, но на его губах расцвела улыбка.
‒ Думаешь, с тобой просто? – парировала я.
‒ Да уж, ‒ Эйт тихо рассмеялся. – Мы определённо друг друга стоим.
Глава 16. Магниты и обморок
Иль пробыл дома ещё около получаса. Уверена, если бы его не ждали друзья, то он бы с удовольствием провёл этот вечер в нашей компании. Я не была против его общения с отцом, даже наоборот – радовалась, видя, что им друг с другом интересно. Но сейчас едва смогла дождаться его ухода, потому что мне хотелось поговорить с Эйтаном наедине.
Просто поговорить, и ничего больше.
Ну, ладно, всё-таки услышать рассказ о показаниях, которые дала Айла, и, может, получить ещё пару-тройку поцелуев.
Дева-заступница, да что со мной такое? Я ведь раньше никогда не любила целоваться. Верила, что это просто моя особенность, как и полное равнодушие к близости с мужчиной. Но, кажется, сильно ошибалась. Потому что поцелуи Эйтана оказались настолько ошеломляюще приятными, что не наслаждаться ими было просто невозможно. Он поцеловал меня всего несколько раз, а я уже, кажется, начала впадать в настоящую зависимость.
В момент, когда за Ильером закрылась дверь, а мы с Эйтом остались на кухне вдвоём, меня снова накрыло предвкушением. Возникло ощущение, что даже воздух вокруг стал другим – тягучим, сладким, странно порочным. Мне нестерпимо захотелось подойти к Эйтану, коснуться его руки, снова ощутить его дыхание на своих губах. Пришлось призвать всю свою волю, чтобы суметь просто остаться на месте. Но потом я вспомнила про рыбу, которую собиралась отправить в печь, и эта мысль помогла хоть немного отвлечься.
‒ Ты обещал рассказать про допрос, ‒ напомнила Эйту.
Мне отчаянно требовалось что-то, способное прогнать из головы мысли и желания, которых там быть не должно. Увы, сейчас я уже не могла с уверенностью сказать, что смогу устоять перед этим мужчиной. Нет, не смогу. А что хуже всего – боюсь, могу сама потянуть его в свою спальню. Если уж быть честной хотя бы с самой собой, я уже почти мечтала об этом.
Эйт тоже был не в себе. Сидел на стуле, но неотрывно следил за каждым моим движением. Ловил каждый жест. А в глазах горело желание. Дева-заступница, надеюсь, его выдержка окажется сильнее моей. Иначе мы прямо сегодня переступим ту черту, за которой о дружбе не может быть и речи.
Эйтан вцепился пальцами в край стола и на несколько мгновений зажмурился. Потом сглотнул, медленно выдохнул и только теперь заговорил. Кажется, говорил о том, как Айла давала показания. Я пыталась сосредоточиться на его рассказе, но, если честно, постоянно теряла нить повествования. Нет, всё понимала, но стоило встретиться с горящими глазами Эйта, и по телу проносился жар, а мысли в голове начинали замедляться и плавиться.
Если бы не мой иммунитет к ментальной магии, можно было заподозрить воздействие. Ведь никогда раньше я не чувствовала ничего подобного. Более того, была уверена, что не способна испытывать возбуждение. Раньше даже сама перспектива близости с мужем вызывала у меня чувство глубочайшего отторжения. Его ласки казались мне неприятными. Его поцелуи я просто старалась перетерпеть, не говоря уже о большем. Потому сейчас моя реакция на Эйтана была особенно странной.
‒ Бель, ты меня слушаешь? – чуть хрипло спросил Эйт.
‒ Конечно, ‒ ответила ему.
Наши взгляды снова встретились, и у меня просто не получилось отвернуться. В этот момент бушующее во мне желание усилилось в разы. И я уже просто не представляла, как ещё с ним бороться.
‒ Ты смотришь на меня так, что я едва удерживаю себя на месте, ‒ почти болезненно признался Эйт. ‒ Очень хочу тебя поцеловать. Но сильно сомневаюсь, что смогу остановиться. Пожалуйста, скажи мне, что Иль вот-вот