- Что дальше? - Спросил Нев у шулита, расслабив мышцы.
- Утром построение и учение. - Предупредил Сакл-Тал. - Строевая и стрельбище.
- А зачем строевая? Мы что маршем пойдем? - Удивился Дерб.
- Это не классическая строевая. Взаимодействие между группами и боевыми ячейками.
- А в бой когда? - Нев торопился проявить себя.
- Не знаю, но точно скоро. Нас только что перебросили и поверь полежать не дадут.
- Говорят на этом направлении, готовят полномасштабное наступление. - Добавил один из шулитов.
- На южном тракте, талибцы, в союзе с людьми, обосновались на господствующей высоте и обстреливают все пространство, на том направлении. Если мы не выбьем рогатых оттуда, то можно считать что воина за эту часть мира Ар проиграна. - Просвещал Сакл-Тал об обстановке в мире. - Разведка докладывает о переброски большой армии людей к стратегической возвышенности. А значит Союз Равных готовится нанести удар. Видели людей?
- Только самку.
- Ооо. Они сладкие, - шулиты подленько заулыбались. - Но даже самки опасны, их много в армии людей, отличные стрелки и бесстрашные пилоты. После боя мы обычно охотимся за ранеными.
Хохот сотряс шатер.
Утреннего построения не было, еще до восхода солнца, СР неожиданно атаковал с орбиты. Взрывы сотрясали лагерь, уничтожая спящих воинов, прямое попадание энергии оставляет после себя лишь спрессованные камушки пепла.
Сержанты не дали распространится паники, впрочем, в лагере большинство ветераны. Воины без лишних движений хватали личные пожитки и уходили из зоны обстрела. Трое матарцев повторяли за бывалыми, да и вещей у них было немного в отличии от крохобористых шулитов.
Следуя за обозом, Нев вдруг обнаружил, что половина тюков, содержит собранные шустрыми шулитами, ценное барахло. С которым они ни как не хотели расставятся. По приказу Сакл-Тала матарцы тащили по дополнительному тюку, помогая шулитам эвакуироваться.
Армия Хромого, уходила на север, делая обходной маневр и возвращаясь на позиции чуть западней. Штаб надеялся пройти незаметно, и выманить людей из природной "крепости". Были даже переброшены два дополнительных батальона на случай отсечения преследующих.
Но не та, не вторая надежда не оправдалась. Люди и талибцы не стали преследовать, оставаясь на своих позициях. И как докладывала разведка, дополнительно укрепляли и подвозили резервы.
Перегруппировку войск Хромого скрыть тоже не получилось, их обстреливали весь путь. Атаковали с неба и буквально на треть проредили армию.
Неву с Дербом и Сонтом повезло уцелеть. Их даже не ранило, что по-своему было удивительно, большинство получили легкие ранения от разлетающихся, щепок, камней и прочих осколков, разбрасываемых взрывной волной.
В суматохи налета пропал один из шулит, потеряли несколько тюков барахла, а в последний день еще и дождь закапал, мелкий, противный, моросил не переставая. Все вымокли насквозь.
Сакл-Тала особенно переживал за один из тюков, постоянно смотрел, чтобы он был сухой, остальные шулиты также проявляли беспокойство, к небольшому но по-видимому очень ценному мешку.
Через двадцать дней обходных маневров, поздно ночью, вымотанная армия Хромого, вышла к стратегической высоте намного западней планированного. Настроение далеко от боевого, сержанты и не надеялись, в ближайшие дни, поднять наемников в атаку.
Но Хромой пошёл на риск и едва успели вздремнуть, как рано утром скомандовали атаку. Разобрав ружья, армия выстроилась по ячейкам. Бежали молча, стремясь по-тихому пересечь как можно большее пространство.
На середине пути, сверху господствующей высоты, по ним открыли ураганный огонь. Передние ряды полегли, целиком выкошенные скоростными пулями. Атака захлебнулась, едва успев развернутся, часть армии залегла, вторая часть отступила на позиции в тылу.
Шустрые шулиты, отступать не собирались, словно змеи, вжались в траву и поползли между трупами. Нев не отставал, пристроился в хвост, Дерб за ним, Сонт как всегда остался на хозяйстве.
Над головой свистели пули одиночных выстрелов. Добравшись до первых шеренг, шулиты замерли. Сакл-Тала призвал на совет.
- Как будем атаковать?
- Вдевятером? - удивился Дерб.
- Нам бы только зацепится, остальные поддержат.
- Где зацепится? Перед нами равнина, вплоть до неприступной возвышенности. - Дерб не верил, что в данной ситуации можно что-то сделать, не погибнув. Нев склонялся в его сторону.
- Вот я и говорю, что надо предпринять? Запомните, награда при штурме полагается только первым пяти ячейкам. А награда богата и в званиях, и в энках на счет. Еще и пограбить можно.
"Звания?", то что надо, чтобы приблизится к высшим офицерам, а там и до ставки Хана пол шага. Нев отстегнул прицел и посмотрел через десяти кратное увеличение, выискивая слабые места.
У природной скалы, в центре равнины, срезали верхушку, создав ровный пятачок, на пятидесяти метровой высоте. По периметру построили бруствер, из толстенных бетонных блоков с броне листами. Повсюду видны стволы скорострелов, еще артиллерия и планетарные истребители.
- Недаром ее прозвали крепость. Без артиллерии не обойтись.
- Они не дают приблизить пушки на расстояние прямого выстрела. Есть идеи? - С интересом посмотрел на него Сакл-Тала. Остальные тоже припали к окулярам, рассматривая неприступную возвышенность.
- Справа от нас, возле белого камня, заканчивается природная трещина. С истребителей ее не видно, а с земли даже очень. - Нев развивал свою мысль, прямо на месте разрабатывая план. - Отсюда хорошо видно, трещина уходит глубоко внутрь скалы. А теперь посмотри справа, возле высокого дерева, есть еще одна трещина не такая глубокая, но вполне ощутимая. Если хорошо прицелится, думаю, этот кусок должен отвалится.