А отряд полностью состоял из шулитов. Тонкие, скользкие существа, с острыми мордочками и все подмечающими глазами, быстрые и жестокие. Они не знали пощады. Не признавали прав других существ, считая сородичей шулитов, исключительными созданиями.
- Очередное мясо. - Первые слова, которыми встретил матарцев старший отряда. Остальные шулиты, надменно улыбались и ухмылялись.
- В бою увидим, кто из нас мясо. - Не громко возразил Нев.
В тот же миг перед ним возник шулит, блестя телом, они практически не одевались, лишь короткие замызганные шорты, в вертикальную полоску.
- А ты много воевал, матарец? Я не знал, что матарцы умеют сражаться. - Ехидство било через край. - В мире Ар, не встретишь ни одного матарца. Я думаю, и в других мирах, нет марширующих армий матарцев. В галактике хорошо известны лишь податливые матарки.
Шулит облизнулся раздвоенным языком. Нев ударил, коварно, снизу верх, целясь в шипастую челюсть. Но не попал. Мерзкий шулит увернулся и попытался ударить в ответ. Но тут же, словил в круглую голову, сбоку от Дерби и отлетел к койке.
Остальные сорвались с места и началось. Шулиты налетели толпой, били всеми конечностями и двигались очень быстро. Но даже юрким существам было далеко до теней. Матарцы успевали дать отпор доставая кулаками. Сонт и вовсе схватил железный совок и бил плашмя.
Несколько минут трое матарцев удерживали всю толпу и Неву в какой-то момент показалось, они устоят, но. Первым пропустил Дерб. Сначала его повело в сторону и друг получив еще пару ударов в голову, рухнул на колени. На него навалились вчетвером, клубок из молотящих рук и ног.
Сонта сбили табуретом, метнув поверх дерущихся и попав в голову. Нег шагнул на помощь, и в тот же миг, в глазах потемнело, его повело, он прикрыл голову, но шулитов это не остановило. Удары посыпались со всех сторон. Нев попытался ответить и снова пропустил. На этот раз он осел на земляной пол, теряя сознание.
- Отставить! - Гаркнул голос Сержанта откуда-то издалека. - Под арест захотели?!
Голос доносился сквозь туман, перед глазами все плыло, Нев плохо соображал. Кто-то сильный взял его за воротник и поднял на ноги. Для устойчивости, Нев ухватился за жердь держащая полог шотра.
Зрение, как и слух, постепенно вернулось, правый глаз чуть заплыл, болела скула, грудь и живот. Дерб пострадал сильнее, оба глаза затекли, губы разбиты. Стоял он чуть согнувшись, прижимая руку к печени. У Сонта разбита голова и надулась большая красная шишка, размером с кулак.
Противнику тоже досталось, один шулит сидел на полу возле походной кровати. Еще четверо потирали скулы, животы и прочие болезненные места, старший приложил медный ковш к глазу, остальные выглядели потрёпанными и вымотанными.
- Даа. Трое, включая инвалида, против десятерых, неплохо. Я вас недооценил матарцы. И не я один. - Видимо похвалил Сержант. - Ладно, репрессии заменим на очистку.
- Нууу. - Заныли шулиты. - Сержант драку новички затеяли. Сами лезли, нас задирал.
Сержант посмотрел на Нева. Тот кивнул.
- Точно. Я первый ударил.
- Ясно. А вы значит не причём. Вот так, просто, зашёл матарец и ни за что ударил.
Старший шулитов отвернулся, промолчав.
- Так я и думал. Значит, вы, как бывалые вояки, возглавите команду говноносов. А салагам, на будущие, старший отряда, первый командир, его приказы не обсуждаются.
Почувствовав похвалу старший шулитов сразу заныл.
- Сержант! Мы лучший отряд в армии Хромого! Ты хочешь опозорить наш авторитет?
Кивнув, Сержант на миг задумался.
- Наказание за нарушение, для всех одинаково. Даже вы, не исключение. Черпаки найдете возле ям. Выполнять.
Настала очередь вожака шулитов задуматься, поморщившись он сказал.
- Есть. - Скорее выплюнул, чем проговорил.
Сержант вышел, шулиты смотрели на вожака. Простояв с минуту, словно ждал, что сержант передумает и вернется, старший от отчаянья махнул лапой и зло пошёл на улицу. Остальные потянулись следом. Нев с друзьями пристроились в хвосте.
Очищение, оказалось армейское наказание, вычерпывать выгребные ямы общего пользования. В яму опускали толстый шланг, насос перекачивал жижу в общую яму куда заливали специальный раствор. Наказание заключалось в перетаскивании толстого шланга. И дочерпывать, глубокими ковшами на длиной палке, то что не взял нос.
Вонь невероятная. Шланг таскали вшестером. Новичков ставили поближе к краю. Естественно перепачкались. Но зато сдружились с шулитами, назад шли вместе.
- Располагайтесь у входа. Мир жаркий даже ночами не холодно. Да и за пайком ваша очередь идти. - Распорядился старший, когда приняли душ, и подшучивая, подсчитывая синяки вернулись в шатер.
Вожак улыбнулся, демонстрируя острые зубы. Нев понял, очередности нет, но спорить не хотелось, тем более Сержант сказал кто тут старший. Паек выдавали в запакованных брикетах.
- Дерни за шнурок, - учил старший по имени Сакл-Тал. - Через десять секунд готово.
Матарцы сделали, как учили, открыв брикет, Нев увидел кашу с мясом, овощи, галеты. Брикет раскрылся на две глубокие тарелки. Одна часть полная кашей, закрытой прозрачной мембраной, в другой галеты с фруктами. Поели с удовольствием. Последний раз, вкусно приготовленное горячее Нев ел у старого раба Сонта.
- Так же вкусно как у тебя, - Дерб тоже вспомнил.
Когда ходили за едой, зашли в медицинский шатер, пара уколов сняла отеки от побоев, и убрала боль. Остались синяки и только. Насытившись, повалились на лавки.