и вернулся в кабак. Прадед Василия тоже был тут. Прямо сейчас он вышел из подсобного помещения, прижимая к себе двух раскрасневшихся официанток. Они поправляли юбки и смущённо посматривали по сторонам. Увидев меня, Валерьян помахал рукой.
За столиками у сцены расположились шестеро. Квазар, Ода, Антип, Гантулга, Касторкин и Фархат. Шайка напряженно играла в карты, поставив на кон довольно крупную сумму денег.
— Тысячу сверху, — сказал Фархат и бросил в кучу купюр ещё десять сотенных банкнот.
— Нет, вы посмотрите, как раздухарился наш перс. Вечно бегал от меня, не желая играть в карты, а теперь… — проговорил Касторкин, сидя в одних трусах и с горечью швырнул карты на стол. — Я пас. Не идёт карта сегодня.
— Ясен, не идёт. Кварты все идут Фархату, — проквакал лягух и тоже скинул карты.
— Фархат-сан. Вы должны знать, что самурай не ведает страха. Отвечаю. — Ода бросил тысячу рублей на стол и с вызовом посмотрел на перса.
— Да ну вас в баню, — раздраженно сказал Антип и тоже сбросил карты. — Гантулга, оставишь тут остатки зарплаты или пойдём покурим?
— Антип Иванович, у меня большая семья. Деньги пригодятся, — улыбнулся монгол. — Я тоже пас.
— А сквальква я смогу квупить книг на тысячу рублей? — спросил Квазар.
— Думаю, не меньше сотни, — ответил Фархат.
— Тогда к чёрту эту игру, — решительно заявил Квазар и, сбросив карты, отправился к столу перекусить.
— Момент истины, Фархат-сан. — Ода просверлил противника взглядом, а перс лишь самодовольно улыбнулся и поставил на кон всё.
— Сегодня мне везёт, — улыбнулся Фархат.
— Лист сакуры, летя по ветру, неизменно натыкается на острый клинок, — выдал мудрость Ода и также поставил всё.
— Вскрываемся.
У Фархата была комбинация из четырёх королей, а у Оды три туза. Увы, каре победило. Перс радостно заграбастал добычу и закричал нетрезвым голосом:
— Теперь Фархат не только маг огня, но и обладатель пламенного сердца!
— Поздравляю с победой, — улыбнулся Ода и встал из-за стола. — Дубровский-сан, — кивнул он мне, проходя мимо.
Я посмотрел на Фархата и мне показалось, что он начал расцветать. Нет, не так, как расцветает девушка, приближаясь годами к совершеннолетию. Скорее, он расцветал, как расцветает забитый мальчишка, попав в компанию хулиганов, которые его поддерживают. Он как будто возмужал. По крайней мере, теперь он на пути к обретению храбрости, которой не было всю его жизнь.
— Хозяин! Всем выпивку за мой счёт! — закричал Фархат, и к столу тут же подскочил ушлый Тихонович и забрал половину выигрыша.
Проходя мимо меня, дядя шепнул на ухо.
— Этот дурак, видать, забыл, что сегодня за всё платишь ты. Это замечательно. Считай, что он добровольно инвестировал в открытие нового филиала Фьёрентины.
Приплясывая, дядя ушел в подсобку. Мимо меня прошла уж совсем странная компания. Тимур, Тунгус, Гру и Львович.
— Старикан, да я тебе говорю. Дубровский меня из такой задницы вытащил, что я ему по гроб жизни обязан! — выпалил Тимур.
— Ты кого стариканом назвал, сопля? — прорычал Львович.
— Да хорош. Я ж знаю, что ты нормальный мужик, — лучезарно улыбнувшись, Тимур продемонстрировал дырку в зубах и Львович заржал.
— А-ха-ха! А ты где зуб-то потерял? Ещё кого-то стариканом назвал, но он был не таким хорошим мужиком? — спросил Львович.
— Скорее, орехи грыз, — хмыкнул Гру.
— Лев Львович, я этому засранцу сам бы с радостью зубы вынес, вы даже не представляете, как они меня с Гру достали, — пожаловался Тунгус.
— Да мы поэтому тебя и достаём! — выпалил Тимур.
— Почему — «поэтому»? — рявкнул Тунгус.
— Да потому, что ты крыса! Ха-ха! — Тимур засмеялся и побежал на улицу.
— Нет, ну вы слышали? Я священнослужитель! А он совсем без уважения ко мне! Что за поколение⁈ — сокрушался Тунгус.
За столиком у сцены я заметил научный кружок. Яшка, Евдакия и Злата сидели и что-то увлечённо обсуждали. На душе стало как-то так тепло и радостно. А тут ещё на плечи мне легли нежные руки.
— Виктор Игоревич, не против, если мы скрасим твоё одиночество? — спросили сёстры Львовы.
Но это определённо был не вопрос, а констатация факта. Впрочем, их обществу я был рад. Приятные собеседницы, красавицы, заботливые и просто обворожительные кошечки. Посмотрев на них, я понял, что мне не хватает Юли.
Её, как и всех невест, я не стал приглашать на посиделки, так как здесь были лишь основные лица, участвовавшие в войне. Сомневаюсь, что девчонкам, занятым свадьбой, придутся по вкусу разговоры о сражениях в стиле «а ты видал, как я ему голову снёс? А я такой — ша! Магией, а он бабах! А я хэ! А потом кия!». Нет, такой трёп оценят лишь те, кто стал свидетелем этих трагических событий.
Впереди столько дел, и так мало времени. Нужно легализовать переселенцев, нанять преподавателей в академию магии, построить гидроэлектростанцию, позаботиться о семьях погибших, освоить месторождения Дразурга и ледяного мира. Кстати, завтра я презентую императорам свой бизнес-план насчёт макров из ледяных пустошей, и они точно согласятся.
План был прост, как две копейки. Или три? Как там говорят-то? Впрочем, плевать. Суть плана заключалась в том, что я предложу разрабатывать ресурсы ледяной пустоши силами не только двух империй, но и пяти родов. Россия, Япония, Львовы, Картаполовы, Оболенский, Ершов и мой род — станем основными инвесторами и разделим прибыль в равных долях.
Как вам? Одним ходом я возвышу своих друзей, сделав их одними из богатейших и самых могущественных людей на планете. Более того, для Оболенского я придумал особые условия.
Раз уж он стал членом моей семьи, а точнее, станет, то в качестве подарка я разрешу ему единолично добывать разломный хрусталь, которого в ледяном мире вагон и маленькая тележка. Так Гриша сможет вывести свой стеклодувный