— Да? — Бри снова начала дышать. Она могла просто спокойно потусоваться. Пусть они устраивают оргию без нее. — Тогда ладно. Но я хочу, чтобы ты знал — это отстой.
— И да и нет. — Шей провел ладонями вверх и вниз по ее холодным рукам. — Способность превращаться в волка — удивительная вещь. И животная природа имеет свои преимущества — дополнительные сорок лет жизни, быстрое исцеление, обостренные чувства и недюжинная сила. Но у всего есть свои недостатки.
— Так что там с этим дурацким законом?
— Только благодаря нашим законам и традициям Даонаины до сих пор существуют. Наша способность к деторождению намного ниже, чем у людей, и у нас рождается в пять раз больше мужчин, чем женщин. Единственное, что нас спасает, — это то, что большинство рождают близнецов или тройняшек. И эти Собрания…
Его деловитый голос успокаивал. Бри оперлась бедром о стол.
— Неужели на этом Собрании я столкнусь с еще более странными законами?
Зеб на секунду задумался.
— Собственническое поведение недопустимо. — Он одарил ее полуулыбкой. — Однако в другое время, все послабления отменены.
Шей продолжил.
— Мужчины могут сражаться, чтобы завоевать расположение женщины, но закон запрещает убивать или калечить. Наказанием будет изгнание.
Так вот почему Тайра остановилась?
— Изгнание означает, что ты должен покинуть территорию?
— Хуже. — Голос Зеба стал хриплым. — Ни один Даонаин не увидит его, не услышит и не заговорит с ним.
Она пожала плечами.
— Значит, он переедет в другое место, где его никто не знает.
— Козантир делает на лице глубокую царапину. — Зеб согнул пальцы и провел ими по щеке.
— Херне делает шрамы черными, — добавил Шей. — Если Мать в конце концов простит преступление, шрамы побелеют, и оборотень сможет вернуться.
Холодные пальцы сомкнулись на спине Бри, когда она представила, как бродит по миру людей, которые не признают ее существования. — Это ужасно.
— Многие умирают, — тихо согласился Зеб.
— Довольно об этом. — Шей потерся лбом о ее лоб.
— Ты не будешь драться, маленькая волчица. Сегодня ночь спаривания. — Лучше драться буду я. Зеб посмотрел ей в глаза с полным пониманием.
— Луна взойдет через два часа, — сказал Шей. — Давайте приведем себя в порядок и поедим. Мы пойдем в таверну вместе.
Брианна не могла пошевелиться. Мужчины там будут давить на нее, чтобы она занялась сексом. Она понимала это. Я не могу этого сделать.
— Маленькая самка, — огрызнулся Зеб. — Мужчина не трогает незаинтересованную в нем женщину. — На его щеке появилась ямочка, и взгляд потеплел. — Я показывал тебе, как мы это узнаём. — Она уставилась на него, вспоминая тот день, когда он держал ее за запястье, вдыхая аромат. Низ живота обдало жаром.
Уголок его губ приподнялся.
— Именно так. — Ну, ладно. Она не заинтересуется ни одним парнем, так что никто не побеспокоит ее. Наверное, это будет похоже на девичник Амелии в стриптиз-клубе. Много пьяных похотливых женщин и счастливых мужчин. Я посижу в баре и посмотрю.
***
Пару часов спустя, когда она с мужчинами подошли к таверне, Бри по-прежнему держалась стойко.
Не обращая внимания на табличку «ЗАКРЫТО ДЛЯ ЧАСТНОЙ ВЕЧЕРИНКИ», Шей открыл дверь и пропустил ее вперед.
Сделав шаг внутрь, она остановилась. Добро пожаловать на мясной рынок Колд-Крика. Женщины, и много, очень много мужчин. Повернувшись по кругу, она вытаращила глаза. Один парень был одет в обтягивающие джинсы, которые плотно обхватывали его задницу. Высокий блондин снял рубашку и теперь поверх его мускулистой груди бы надет только жилет. У одного была подстриженная борода, у другого — пятичасовая щетина, от желания прикоснуться к которой у нее покалывало пальцы.
Запахи были ошеломляющими. Зеб был прав. Она чувствовала запах возбуждения и… тестостерона. Темный и мускусный. Каждый вдох согревал ее, и она почувствовала себя так, словно погрузилась в горячую ванну. Ее кожа ощущалась странно наэлектризованной и чувствительной. Когда она двигалась, одежда дразнила ее новыми ощущениями. Ее лифчик терся о грудь, от чего соски болезненно напряглись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Она старалась не обращать на это внимания. Господи, она же не животное, чтобы ею управляли гормоны.
— Дай мне пальто, девочка. — Шей плавным движением стянул с себя куртку.
М-м-м, его глаза были стального синего цвета, такие внимательные, и… Возьми себя в руки, тупица. — Хм. — Ее голос прозвучал обескураживающе хрипло, как будто она пробежала трусцой через гору. — Как насчет пива?
Потому что, черт возьми, ей нужен алкоголь. Или ледяная вода. Калум, должно быть, установил термостат печи на девяносто градусов. — И как долго нам придется здесь оставаться?
Шей усмехнулся.
— Достаточно долго, чтобы хотя бы войти в комнату.
Фыркнув в знак согласия, Зеб положил руку ей на спину и подтолкнул дальше в комнату. Жар от его ладони, само ощущение его руки было таким, как будто он проникал в нее и ласкал до возбуждения. О небеса, что со мной происходит?
С серьезным видом Зеб изучал ее.
Бри уставилась на него. Его жесткий подбородок был невероятно мужественным, немного темнее, чем остальная часть его лица, хотя он и побрился. Его губы изогнулись. Брианна вспомнила ощущение его губ на своих губах и снова захотела этого. Она провела пальцами по его груди, наслаждаясь твердыми мускулами.
Он издал грохочущий звук, и его рука сомкнулась вокруг ее запястья. Он поднес его к лицу. Вдохнул.
— Маленькая самка, не думаю, что тебе удастся уйти.
Звук его глубокого, скрипучего голоса действовал ей на нервы, и она качнулась к нему. Затем до неё дошел смысл его слов.
— Уйти? Да, я ухожу. Я здесь не останусь, Зеб.
Он прижался поцелуем к ее запястью, заставляя ее голову кружиться от легкого прикосновения, и омывающего кожу теплого дыхания. Она медленно придвинулась к нему.
— Рад слышать. — Он взглянул на Шея. — Займём угол?
— Таков был план. Но это будет сложнее, чем я думал. — Низкий голос Шея был гладким прикосновением горячего шелка, притягивая ее к себе, как будто он потянул за поводок.
Она подошла ближе, вдыхая свежий ледяной аромат, принадлежавший только ему. От него пахло мужчиной. Его грудь была вдвое шире ее, а плечи закрывали собой всю комнату.
От его безжалостного взгляда у нее подкосились колени.
— Брианна, пойдем с нами.
Речной камень. Голос Зеба был похож на зазубренный гранит, голос Шея — на речной камень, круглый и гладкий, но все еще твердый.
— Брианна?
— Ох. — Она моргнула и покачала головой. — Угол. Конечно. Я все время… отвлекаюсь или что-то в этом роде. — Каждый нерв в ее теле полыхал огнем. — Сенсорная перегрузка, я полагаю? Пальцы Шея сомкнулись на ее обнаженном предплечье. Ссадины на его мозолях были пьянящими, и она придвинулась ближе.
— Ты убиваешь меня, линнан, — пробормотал он. Пока они пробирались сквозь толпу, Бри уловила новые запахи. Мужчины.
Повсюду. Они уставились на нее, их взгляды, словно огненные языки, щекотали ее кожу.
В переднем углу у камина Зеб сдвинул столы, создавая своего рода отгороженную зону с небольшим входом.
— Ты уверен, Шей? Дать ей начать с незнакомца?
— Клянусь рогами Херне, я уже ни в чем не уверен. Я просто знаю, что, если кто-то из нас попытается, и она запаникует, она почувствует, что мы предали ее, и у нее не останется здесь никого, кому она доверяет. — Шей вздохнул. — Если она справится с одним или двумя самцами, посмотрим, заинтересуют ли ее еще два грубых кахира.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Звучит неплохо.
Бри слышала их разговор, но слова текли как вода, ускользая от ее понимания. И все же прелестно. Как и в волчьей песне, их голоса сплетались друг с другом, создавая красивый узор.
Зеб подошел ближе. Он взял ее за подбородок, приподнял лицо, поймал ее взгляд, и она утонула в глазах цвета ночного неба.