меня несколько томительно долгих секунд.
— Как пожелаете, господин Кормак, — сказала таким тоном, что на душе тут же стало неуютно, и вернулась в комнату к остальным.
Упырица, словно случайно, толкнула бедром дверь и прислонилась к ней спиной. Мы остались в сенях одни. Стремительно холодеющих. Благо как человек с Урала я привык не только к истеричной погоде, но и к холодам, а стоявшей передо мной нечисти явно было наплевать на окружающую её температуру.
— Ты действительно доверяешь ей? — Спросила Тейя и наклонилась к ящику, стоявшему под хозяйственной полкой. Через мгновение она подпёрла им дверь, чтобы, во-первых, нас не услышали, а во-вторых, тепло не выходило в сени.
— Сесилии? — Я пожал плечами и прислонился к стене. Таким образом, чтобы мне было удобнее сквозь небольшую щель наблюдать за тем, что происходит перед домом. — Она ещё не подводила и адекватных поводов не доверять ей я не вижу. Честно говоря, у меня гораздо больше поводов думать, что предашь нас именно ты.
Упырица удивленно вскинула брови.
— Вот как? — По интонации было понятно, что удивление оказалось притворным. — Ты начал умнеть? Решил, наконец-то, задуматься о том, кто тебя окружает?
Я кивнул и, понизив голос, чтобы нас не услышали люди за стеной, сказал:
— Бывшая жрица Нергала внезапно отказывается от своей веры и сбегает в город, который терпеть её не может. Почему?
Упырицы несколько секунд хмуро смотрела на меня, не моргая, затем нервно фыркнула, уселась на полку и, скрестив на груди руки, произнесла:
— Посмотри на меня. Посмотри, что сотворил со мной Нергал. Кто я по-твоему?
— Вампир?
— Кто? — Тейя недоуменно взглянула на меня. Сейчас-то почему она не поняла меня? Вроде распространенный монстр. Неужели они выдуманы или сворованы с тех, кем её называют все вокруг?
— Ты упырица — живой мертвец, если мифы не лгут. Я не видел, что бы ты сосала кровь, но подозреваю, что без этого не обходится.
Тейя едва заметно улыбнулась, убрала выпавшую из прически прядь фиолетовых волос и сказала:
— У нас договор с Шеем. Я единственная женщина в округе, на которую не реагирует его женщина.
— Так ты спишь с ним ради крови?! — Осознание, что включает в себя этот договор, очень быстро дошло до моей больной головы, и к горлу подступила тошнота. Хоть Тейя и выглядела как просто чересчур румяная девушка, сейчас она всё-таки нечисть, и спать с ней… мерзко что ли? — Нет, давай не будем об этом. Лучше скажи, почему ты предала Нергала и почему связалась с нами.
Тейя ответила не сразу. Сначала она просто закусила губу и отвела взгляд, сделав вид, что смотрит в одну из редких щелей во внешней стене дома. Я тоже бросил взгляд на происходящее снаружи и увидел, что у места, где недавно лежали гоблины, столпилось несколько мелких тварей. Они принюхались, вылизали землю и ускакали туда, где мы с Шеем оставили тело. Как только это произошло, я вновь посмотрел на Тейю и требовательно приподнял левую бровь.
— По личным причинам, — фыркнула она, вновь отвернувшись.
— Тебе не кажется это лицемерным? — Я отклонился от стены, подошел к упырице, встал на одно колено и, посмотрев ей в глаза, сказал. — Ты ведь сама сказала, что мне следует выяснить всё о своём окружении, а теперь упираешься?
— А теперь я просто хочу, чтобы… чтобы… — упырица опустила взгляд на моё кольцо, которое теперь отсвечивало красным. — А знаешь… твоя богиня ведь его бывшая! Она может мне помочь.
— Ты о чем?
Тейя улыбнулась чуть более кровожадно, чем нужно, и сказала:
— Несколько лет назад я действительно состояла среди культистов Нергала. Добилась там успехов и он обратил меня в одну из своих тварей, но… — она вытянула руку и сделала вид, словно рассматривает свою отдающую румянцем кожу. — В моём существовании нет ничего приятного. Ты не чувствуешь ни капли удовольствия. Только страх, злость и боль. Это мука. Я размышляла об этом, стоя на коленях в одном из храмов Нергала и умоляя сделать меня вновь человеком.
«Женщиной» — чуть было в шутку не поправил я, но решил, что сейчас не время для настолько тупых издёвок.
— Да, я умоляла его. — Взгляд Тейи помутился, словно она смотрела в прошлое. — И в этот момент услышала незнакомый женский голос.
— Голос? В голове?
Упырица кивнула.
— Она сказала, что может вернуть в меня жизнь, но сначала нужно освободить её. Вырвать из лап Нергала и помочь…
— Что?! — Раздался писклявый возглас Ирки, а через мгновение появилась она сама. Фея упёрла руки в бока, подлетела к упырице и воскликнула. — Нергал держит в плену богиню?! Ты уверена?!
— Я уверена только в том, что среди всех людей только Борус согласился помочь мне начать борьбу против Нергала. Эти места идеальное место для того, чтобы…
— Да плевать нам на это! — Ирка крикнула так сильно, что через несколько мгновений за дверью в общую комнату раздался шум. Фея кого-то разбудила, но ей было не до этого. Она повернулась ко мне и сказала. — Мы должны спешить к храму! Мы должны проверить её слова! Срочно! Это приказ госпожи!
— Постой! — Я поднял руки. — Не хочешь объясниться? Откуда такой переполох?
Ирка скрестила руки на груди и посмотрела на меня так, словно приказ Эреш не обсуждается. Да что б её. Она хочет, чтобы я немедленно бросился исполнять?
— Мне прямо сейчас вырваться наружу и побежать к Джордоку умолять его пустить нас в храм? — Я вновь выглянул наружу и, стараясь не выдавать испуг от увиденного, сказал. — Вон, там как раз призрак нашей старой знакомой ошивается. Той самой, что накричала на нас в первый день. Выйдем, поздороваемся, спросим «как дела», как она сюда попала. Ты этого хочешь?
— Не язви! — Фыркнула Ирка и повернулась к Тейе. — Та богиня. Она представилась? Назвала своё имя?
Тейя пожала плечами.
— Если и назвала, я не запомнила.
Ирка пробормотала ругательства на шумерском, уселась на полку рядом с упырицей и подпёрла голову мелким кулачком.
— У госпожи есть сестра. Когда нам стало не хватать душ, она… — Иркалла задумалась, подбирая слова. — Если проводить сходства с вами, с людьми, она уснула, чтобы сберечь силы. Остатки её сущности хранились в царстве госпожи на случай, если нам когда-нибудь удастся возродить пантеон.
— Дай угадаю: Нергал выкрал её вместе с остальными душами?
Ирка кивнула и перевела недовольный взгляд на упырицу.
— Если ты не врешь, мы должны попробовать связаться с ней в храме. Возможно, у нас даже будет шанс спасти её.
— Так вы мне верите? Борус посчитал это чушью, но ему