что Сергей схватил её в охапку и перенёс к двери, где и поставил на ноги. Костян, который, округлив глаза, посмотрел на это странное деяние, немедленно присоединился к девушке, едва только Сергей скомандовал ему подойти.
— Стоять — и ни шага к Александру!
Сказал и, открыв дверь, выскочил в коридор. Слегка замороченные недавним трансом, в состоянии которого выкладывали наполнение ведьминого круга и контура вокруг него, девушка и мальчишка не сразу пришли в себя, чтобы сообразить.
— Да он за солью пошёл! — несколько нервно улыбнулся Костян.
Арина заморгала и раздражённо пожала плечами.
— А надо было говорить нам, чтобы мы к нему не подходили?
— Надо, — спокойно ответил мальчишка. — Я хотел подойти и посмотреть, потому что мне показалось — он шевельнулся.
— Когда это ты заметил? — заинтересовалась Арина.
— Когда ты на второй круг пошла. Арин, думаешь, мы быстро его вернём?
— Мне показалось, Сергей думает, что да.
Они переглянулись. Наверное, одна и та же мысль мелькнула у обоих.
— Спросим у него, сколько у него… дел с дымчарами?
— Знаешь, Костян, меня больше другое волнует, — прошептала Арина, глядя на Александра. — И это вот что… Сколько времени придётся воевать с ними? Честно скажу — мне страшно. Ведь Сергей сказал про своего знакомого, который стал суеверным и уехал в другой город, что он видел кое-что пострашней. Ну, сказал, имея в виду дымчар. Но больше всего меня испугало, что его знакомый замолчал в другом городе. То есть… А если дымчары и там? Ведь, по рассказу Сергея, получается именно так! Но тогда получается, что они по всему миру!
— Но началось-то всё с нашего города, — возразил Костян, зябко дёргая плечами. — Помнишь, что сказал Сергей? Сначала в том городе дымчар не было. А появились они только через несколько месяцев. Ведь тот дядька сначала звонил и говорил, что там всё хорошо. А потом замолчал. Хотя он мог замолчать и из-за другого, но мне кажется, что и там… Я думаю, нам надо найти то место, где они впервые появились, и заткнуть его твоими оберегами.
— А если не найдём? — с надеждой и беспокойством спросила девушка.
Костян ответить не успел: вошёл Сергей, который прижимал к себе три пачки каменной соли. Выпросил, наверное, у той женщины.
Второй круг продолжили, причём Арина, к собственному громадному удивлению, выкладывая ингредиенты внешнего контура, обсыпала солью дымчар! Точней — она бросала горстями соль в самое их основание. Она-то думала — будет сыпать соль по контуру. А сама не сыпала, а швыряла соль в основание «хлорофитумов». Арина даже слышала, как шуршит соль, съезжая по псевдо-листьям… Очень удивлённый Костян только поглядывал на каждый резкий замах и шорох сыплющейся соли, но помалкивал. Хотя… Если бы и спросил — Арина не нашлась бы, как ответить. Работала та же интуиция, на которую надеялся Сергей.
И ещё одно «хотя»: реакции дымчар не последовало, хотя девушка очень надеялась, что соль заставит их если не сбежать, то съёжиться от страха. Небольшое разочарование недолго владело ею. Непрестанная работа заставила забыть о том, что хотелось бросать соль в дымчар (или это уже было не нужно?): она заканчивала выкладывать второй контур.
… Неожиданно закричал Костян. Коротко, но страшно.
Арина чуть не упала — так ослабели руки от его вскрика. Но не упала — привалилась спиной к стене рядом с дверью, благо в тот миг оказалась рядом.
Мальчишка стоял напротив одного из дымчар и остолбенело смотрел на него, как будто впервые увидел его. В неверном освещении лицо Костяна выглядело потрясённым.
Сергей, ходивший следом за девушкой, бросился к нему. Парень подхватил мальчишку за подмышки и выволок из комнаты, бросив Арине: «Не двигайся с места!»
За прикрытой дверью Арина услышала встревоженные голоса: кажется, та нервная женщина о чём-то расспрашивала Сергея. Сначала вполголоса. Потом раздался её гневный голос, отчётливо слышный в комнате:
— Как тебе не стыдно — использовать их! Они же ещё дети!
И немного тише прозвучал ответ Сергея:
— Именно поэтому, что дети! Я хочу, чтобы у них была возможность стать взрослыми!
Потом голоса стали тише, а вскоре и вовсе пропали. Наверное, все ушли в кухню. Арина посмотрела на ведьмин круг, посмотрела на контуры. «Простаивать» не хочется. Она прихватила пригоршню предметов из наваленных на полу горок и быстро вернулась к прерванной линии контура. Во время довольно монотонной работы мелькнула мысль: «Надо было обновить обереги! Знать бы заранее, что для каждого случая обереги должны быть разные…»
Парень вернулся, но один. Девушка, услышав его шаги, метнулась снова к двери — сесть так, как было, когда он ушёл. Не дожидаясь вопроса, он быстро сказал:
— Костя посидит на кухне, успокоится.
Странно как-то сказал, как будто мальчишка был взволнован, оттого и закричал.
— Сергей, — решилась она, — а я не буду так? Ну, кричать? И… что с ним?
Он облизал пересохшие губы, криво улыбнулся.
— С ним — не знаю. И не знаю, будешь ли ты кричать в такой ситуации. Но через несколько минут Костя вернётся.
Девушка повернулась было к ведьминому кругу, но снова оглянулась на парня.
— А почему он кричал? Не сказал?
— Сказал. Дымчара с ним заговорил. Предложил ему разбросать ведьмин круг и порушить всё то, что успела сделать ты.
— Предложил?! — Вопрос остался без ответа, поскольку был риторическим, но следующий вопрос был логичным: — Сергей, а что я делаю? Ты видишь? Знаешь?
— Вижу. Отсекаешь Александра от дымчар, которые присосались к нему.
Эти слова заставили Арину действовать быстрей. Правда, чуть позже ей помешали в быстром продвижении по создаваемой линии контура, но этой помехе она была только рада. Хоть Сергей и считал, что с Костяном всё хорошо, но она-то тревожилась. Хотя бы потому, что происшествие с мальчишкой — часть общего страха из-за неизвестности.
Едва заметное колыхание воздуха и качание свечного пламени (открылась дверь в комнату) возвестило о возвращении Костяна. Острое лицо мальчишки уже не выглядело испуганным и ошалевшим. Оно буквально дышало жёсткой решимостью — словно он вот прямо сейчас чуть не в драку!.. Взглянув на него, Сергей спросил:
— Не рано? Может, надо был ещё немного посидеть на кухне?
— Ни за что! Там эта тётка!.. — с негодованием начал Костян и осёкся, виновато взглянув на Сергея и сбавив тон. — Ну… Эта женщина… Она всё время плачет и говорит очень нехорошо.
— Матом ругается? — ахнула Арина.
— Да нет! — отмахнулся мальчишка, немного смутившись. — Она много болтает, вообще без остановки, но всегда о смерти вспоминает, как будто… Как будто заклинание повторяет: «Вот умрём мы все!..» Говорит-говорит