не только солью: псевдо-Александр-то, вокруг которого они только что объединялись, то ли подпитываясь им, то ли подпитывая его самого (или того зелёного, кто в нём сидел), исчез.
Вот уж когда они заволновались… То один, то другой пытались пробить псевдо-листьями границы семислойного оберега (или ведьминого круга — Арина уже не знала, как называть эти линии), внутри которых до сих пор спокойно высились, словно не замечая ограничения. Но сейчас дымчары лишь едва не ломали эти свои листья.
— Зачем я соль сыпала?! — свирепея от возмущения, нелогично закричала Арина, не замечая, что плачет, глядя на неподвижно лежащего Сергея.
Но, видимо, ведьмин круг и должен был сработать именно таким образом
Дымчары теперь уже точно застряли в ловушке, хотя до сих пор «считали», что сохраняют превосходящее положение. Теперь они, торча на месте, дёргались с такой силой, что растрепались до разорванных листьев, а потом… Потом начали пропадать, как пропадали до них другие дымчары, — просто растворяясь в воздухе…
На подоконнике одна свеча мигнула — и погасла, распространяя по помещению чёрный чад, видный даже в слабом пламени оставшихся свеч.
Ещё две продолжали гореть, но на последнем издыхании. Вот-вот пыхнут — и затлеют призрачно-синие огоньки на остатках фитиля…
Арина не стала дожидаться темноты, бросилась к Сергею, крикнув Костяну:
— Беги к той женщине! Пусть вызывает скорую!
Благо ключ оставался в замочной скважине, мальчишка быстро открыл дверь и выскочил из комнаты.
А девушка, придерживая голову парня и беспомощно ощущая пальцами мокрую от крови кожу и волосы, принялась поднимать его, чтобы хоть волоком оттащить к двери, усадить там.
…Дальше — всё, как в тумане. Как в страшном сне, в котором ничего не происходит или происходит, но мало что. И от этого ещё страшней. Свечи погасли, но для ребят темноты не было: в чистой от дымчарного дыма комнате многое позволял увидеть свет близкого фонаря с улицы.
Арина сидела на полу с Сергеем, боясь взглянуть на его окровавленное лицо, когда дверь небрежно распахнули и в комнату вошли двое громкоголосых, в коротких белых халатах, за ними испуганный Костян и та женщина, которая сейчас лишь ахала, а потом и вовсе запричитала что-то неразборчивое, облившись слезами при взгляде на Сергея. Включили слепящий верхний свет. Сначала врач и водитель со скорой вели себя очень громко и раздражённо — типа, вызов дурной какой-то, обряды какие-то дурацкие проводят, а потом из-за малюсенького ожога или пореза вызывают: наверное, так им сказала та женщина… Но едва один присел перед Сергеем, как охнули и отчаянно заспешили оба.
Костян помог Арине подняться, и они встали у стены, внезапно посторонние для всех и чужие, и только молча смотрели, как Сергею обрабатывают раны на лице и на теле, а потом укладывают на носилки и бегом уносят из комнаты.
Женщина оказалась матерью хозяйки квартиры. Она вывела из комнаты в прихожую девушку и мальчишку — те только и успели, что прихватить свои весьма оскудевшие пожитки. Ведьмин круг (Арина оглянулась) из семи обережных контуров потух, а затем и вовсе пропал.
Стоя у двери, женщина утомлённо посмотрела на комнату, с горечью проговорила:
— Он говорил — Александр жив.
— А он и был жив, — нахмурился Костян. — Только… не жизнь это…
— Кость, помолчи, а… — мрачно встряла Арина. Она всё переживала, что медики категорически не взяли их в машину с Сергеем, узнав, что девушка с мальчиком не приходятся пострадавшему родственниками.
— Такси вам вызвать? — уже равнодушно спросила женщина.
Костян исподлобья взглянул на Арину. Девушка кивнула.
— Деньги есть. Вызывайте. — А когда та отзвонилась, спросила: — Можно, мы у вас посидим, пока машина не приехала?
— Господи, да конечно! Не выгонять же вас в два часа ночи на улицу!
Но она не предложила им даже чаю, на что очень надеялась Арина, у которой в горле здорово пересохло. Судя по короткому взгляду Костяна, брошенному в сторону кухни, он тоже был бы не прочь попить даже кипячёной воды…
Спускаться провожать их женщина не стала.
Оно и к лучшему — решила Арина. Когда таксист, удивлённый слишком юным видом своих пассажиров, переспросил адрес, по которому должен ехать, девушка совершенно спокойно назвала адрес Сергея. Мгновенно проснувшийся Костян зыркнул на неё, но промолчал. Ночная поездка по спящему городу была долгой — и короткой. Вроде только что машина мчалась по пустоватым улицам, а уже тормозит у знакомого подъезда.
Костян, сидевший позади, мягко хлопнул дверцей и, еле волоча ноги, пошёл за Ариной к подъездной двери. И лишь здесь шёпотом спросил:
— Ты чего, а?
— Ничего, — безэмоционально отозвалась девушка. — Сейчас слишком поздно, чтобы возвращаться домой. Перебудим только всех зря. А в квартире Сергея пусто. Ключи у нас есть. Если будем охотиться на дымчар — привыкай, что спать не всегда будешь дома. Это ведь подразумевалось. Тем более… Родители же нас отпустили с Сергеем. Ну и?
— Откуда у тебя ключи?
— И мобильник, с которым придётся разбираться, потому что там адреса тех квартир, что с дымчарами, — отозвалась Арина. — Ты что — сам забыл? Сумка-то Сергея у нас осталась. Вот она — среди моих. Так что его квартира будет этим… штабом для нас.
Мальчишка оживился.
— О, ничё так! — восхищённо сказал он. И выждал, пока домофон не пропоёт открытую дверь. — Слушай, Арин, а там у него ведь и пошамать, помнится, что-то оставалось, да? Холодильник-то не пустой, да? Сергей же нас на ночь брал, а значит, думал, что мы сюда вернёмся, к нему, да?
— Это ещё что! — буркнула девушка, поднимаясь к лифту. — У него под подоконником две бутылки минералки стоят!
— Мощно! — деловито сказал Костян и поддёрнул ремни сумок.
Очарование пустого и гулкого ночного подъезда, пока Арина открывала квартирную дверь, навело Костяна на новые мысли. Засиявшими глазами он посмотрел на девушку и напомнил:
— Вторая комната!
— Не сейчас! — предупредила Арина, пропуская его мимо себя. — Мы сначала — умыться, потом чего-нибудь перекусить, а потом баиньки, понял? А утром — посмотрим, с чего начнём новую жизнь.
— Ну-у… — пробурчал тот и поплёлся в ванную комнату мыть руки.
Арина же заглянула в комнату с кроватью и раскладным креслом, положила сумки на журнальный столик, решив разобраться с их содержимым завтра, на спокойную голову. Затем быстро разложила кресло для Костяна и приготовила постель для себя.
Вышла в прихожую и не поняла. Где мальчишка-то? В кухне темно… Но и в ванной комнате нет света. Озадаченная Арина вошла в кухню — и рука замерла у выключателя, не решаясь осветить помещение. Костян спал на той самой