тонкий мир, что успела мне доказать. Дальше мне понадобится твоя помощь, Арина. Идём вместе с тобой к родителям Кости и объявляем себя изучающими ту же эзотерику. И доказываем, что эзотерику изучать — дело замечательное, типа — вон, гляньте на сына. Мы ему головную боль сняли. Не так грубо, конечно, но приблизительно. Как вы думаете — сработает?
— Может, и сработает, — с сомнением сказал Костян. — Но ведь ночь! Как вы сможете уговорить родителей меня забирать на ночь из дома? Ну ладно — Арина почти взрослая. Но я-то… Мама будет против!
— Вы у меня на балконе были? — улыбнулся Сергей. — Там стоит хор-рошая такая труба — смотреть в звёздное небо. Астрономию я знаю, так что успеешь кое-чему выучиться. Но это, естественно, так… Для разговора о тебе.
— Сергей, — с неожиданной вкрадчивостью вдруг сказал Костян. — Но ты же сам эзотерикой давно занимаешься! Может, ты это… Какой-нибудь ведьмин круг придумаешь такой, чтобы мои родители сразу согласились?
— Об этом забудь, — построжел парень. — И запомни раз и навсегда: нельзя давить на людей, заставляя их что-то делать по твоей воле! Тем более — на своих родителей! Боком потом тебе же выйдет, нехорошим отзовётся…
— Да ладно, — вздохнул мальчишка.
Уже в молчании они допили чай. Сергею не поверили ни девушка, ни мальчишка. Несмотря на серьёзные интонации, высказанные парнем вслух доводы казались легковесными. А когда встали из-за стола, на этот раз заговорила девушка.
— И что теперь?
— Сейчас вызову такси. Едете домой и отдыхаете. Вечером я зайду за вами.
Костян открыл рот и закрыл. Посидел немного, глядя на Арину, и снова обратил взгляд на Сергея.
— А где ты был? — спросил он. — Арина сказала, ты ушёл сразу, как мы легли. Ты же не ходил за едой несколько часов подряд по разным магазинам?
— По делам сбегал, — откровенно ухмыльнулся тот, не собираясь объяснять.
Он позвонил заказать такси. Пока ждали машину, Арина догадалась спросить:
— Сергей, а как же всякие ведьмы, колдуньи — ну, типа той моей гадалки? Они видят дымчар? Как-нибудь с ним борются?
От такого вопроса Костян уставился на парня во все глаза.
Сергей повертел мобильный по пустому столу (Арина посуду помыла) и ответил:
— Наши эзотерические бабушки чаще всего что-то видят, но поверхностно. Пока же я такой колдуньи не встречал, чтобы не только видела дымчар, но и умела с ними справляться. Они видят чудовищ, но ничего не могут с ними сделать. Хотя пытаются.
— А как же ведьмин круг? — не выдержал Костян.
— Все наши закоснелые колдуньи держатся за определённые ритуалы и заклинания, привычные им. А они с дымчарами не срабатывают. Я же новичок в этом деле. Поэтому пробую всё подряд, а заодно изменяю всё имеющееся под новые обстоятельства. Ну и… Как уже говорил — интуиция работает.
Позвонили из службы заказа такси, сказали, что машина будет через три-четыре минуты. Они втроём собрались и вышли на крыльцо подъезда. И здесь спросил уже Сергей, благо на крыльце стояли только они:
— Арина, а если для твоих оберегов скопом закупить много-много новых ключей в хозяйственном магазине? Чем просто искать или спрашивать у кого-то?
— Покупала уже, — вздохнула девушка. — Так и лежат среди папиных инструментов. Не пригодились. Сколько оберегов ни делала, даже не посмотрела в сторону купленного. Ключи нужны использованные.
— А ты сейчас опять по своим делам пойдёшь? — безнадёжно спросил Костян Сергея.
Тот неожиданно расплылся в блаженной улыбке и счастливо сказал:
— Какое там! Я сейчас спать завалюсь!
Уже в такси мальчишка негромко сказал (сидели на заднем сиденье — тут совещаться удобней):
— Хорошо, что Сергей напомнил о ключах. Отпустят меня родители с ним или нет, но ключей я тебе наберу, сколько найду. Мы ведь сюда переехали семь лет назад, и я здесь в первый класс пошёл. За это время у нас и дверные замки менялись, и мебели много было, потому что от старой избавлялись, но ключи от всяких ящиков мы всегда оставляли. Если я сейчас буду дома, они приедут только через час. Успею обыскать всё, что надо.
— Знаешь, Костян, — задумчиво сказала Арина. — Думаю, мы напрасно сомневаемся. Сергей-то — очень умный человек. Ты заметил, что он предложил начать переговоры о нас с моих родителей? Их ведь легче уговорить. Из-за гадания. Они же всё это время ждали, что же такого произойдёт. И вот появится Сергей и скажет, что будет обучать меня эзотерике. Меня точно отпустят. А потом он придёт к твоим родителям. Могу поспорить, что Сергей захватит и меня с собой — к твоим родителям. Ты понял, что он делает?
— Кажется, да, — словно прозревая, изумлённо проговорил мальчишка. — Мы с тобой из одной школы — он, наверное, это скажет им первым делом! Потом мои родичи позвонят твоим, чтобы убедиться, правда ли ты занимаешься у Сергея. Те подтвердят. Ого, как он закрутил это дело! Неужели он сумеет уговорить их?
— Я думаю — сумеет.
Больше они не разговаривали. Костян, потому что примолк, озабоченный предстоящим разговором с родителями. Арина — потому что вспомнила, что и её родители придут чуть позже. Так что есть время, чтобы привести мысли в порядок, а заодно посмотреть, что можно взять из дома, заполняя свою здорово опустевшую сумку с ингредиентами для оберегов. Одно дело — коробки с вещичками в квартире Сергея, другое — свои собственные.
Кроме всего прочего, надо будет позвонить хозяйке магазинчика с подарками и предупредить, что на этот раз вязаные сумки будут много позже. Ну и, если останется время до приезда Сергея, надо бы всё-таки довязать хоть ещё одну сумочку. А ещё отмыться от грязи, набранной в коттедже, и подумать, во что одеться, когда Сергей снова заедет за ней. Интересно, Сергею нравятся девушки, одетые женственно, как говорит мама? Хотелось бы надеть юбку — к радости мамы. И втихаря посмотреть на реакцию Сергея. Ведь он сейчас видит её, как пацанку… По здравом размышлении от юбки пришлось отказаться. Неизвестно ведь, где ещё придётся ползать и лазить. Штаны будут удобней. Дома как раз есть старые летние джинсы. Придётся влезть в них.
… Сергей выполнил всё, что сказал Арине и Костяну. Мало того. Если родители Арины и в самом деле быстро согласились со странным молодым человеком, что она должна обучаться эзотерике (старший брат Витька кривился: тоже мне — ведьма нашлась! Но смолчал), то в семье Костяна парню пришлось выступить несколько иным образом. Нет, он сказал всё, что предугадала девушка. Но под конец беседы с родителями Костяна, которые смотрели на него