чем-то говорить. Значит, воды выходят на поверхность, им есть что размывать. Если говорить о поверхностных потоках, о ручьях. Ну, может, такой признак, как цвет воды. Известняк, тот делает воду мутной. Наличие железа в воде делает воду в ручье ржавого цвета. Я такие, кстати, видел… А что? Почему ты заговорил про провалы и пещеры?
— Если в горах есть такие места, то зачем рисковать и что-то прятать в городе? Например, если что-то нужно вывезти из города, его лучше перепрятать в пещерах, а уж потом без посторонних глаз переправить в другое место. Логично же?
— А что вывезти, что прячут? Оружие, винтовки снайперские?
— Нет, Игорь, винтовки тут уже роли не играют, они были временным явлением. Это был туман для наших глаз. Странные люди здесь это все замышляют и творят. Разведка у немцев работает четко и ясно. А тут как спектакль какой-то разыгрывают. Того и гляди выйдет человек в черном и давай заклинания читать и пасы руками делать. Мистика какая-то.
Утром, когда туман еще висел на скалах, Зыков, в свитере и брезентовой куртке с капюшоном, ушел в горы. В голове билась одна и та же мысль: ржавая вода, питьевая вода, чистая вода и ржавая вода, которую пить нельзя. Старик просил приносить ему не только еду, но и воду. Был там поток, через который Зыков перепрыгивал. Ржавый поток, он на камнях такой же след оставлял, и русло было ржавое. Монах там пить не мог. И там, где снайпер был, где они Гараева подловили и убили в спину, там тоже был такой след ржавой воды. И он тек от маленькой пещеры монаха, в которой тот прятал свои иконы, в ту сторону, откуда стрелял снайпер и ранил старика.
Они специально это сделали, они специально хотели, чтобы мы сюда нос не совали. Но если был снайпер, то как же мы не будем совать нос, мы просто обязаны местность там прочесать! И прочесали, правда, немного не там, но это не важно. Мы думали и поступали, как они и планировали. Мы думали, что раз снайпер здесь стрелял, раз он в этом месте засветился, то появляться ему тут больше не следует. Мы так решили, прочесали с пятое на десятое один кусок плато и ушли. По нашему мнению, тут диверсантам делать нечего, опасно им тут показываться. А они тут и сделали свое логово! Боевая группа колесила на украденных машинах, а потом пряталась в карстовых пещерах.
Алексей не пошел по открытой местности, хотя так было проще и быстрее. Он почти ползком и на четвереньках пробрался к пещере, в которой жил эти дни старик. Осмотрев ее еще раз внутри и не найдя ничего примечательного и важного, он ушел за скалы неподалеку. Ну, теперь точно можно сказать, что в пещере монаха он не пропустил ничего важного. Идем дальше. Зыков приложил к глазам бинокль и стал смотреть на скалы в том месте, откуда стрелял снайпер.
После примерно часа осмотра он нашел темный, с красноватым оттенком след русла ручья. Он вытекал из-под камней и уходил вниз, под землю. И там, где он исчезал, могло быть нужное место. Раз исчез ручей, значит, он размыл породы и ушел под землю. Там пещера, там ее нужно искать. Снайпер был выше и немного в стороне, а пещера среди скал, к ней на машине не подъедешь, в нее все, что нужно, таскают на руках. Вот почему они убили старика. Им надо, чтобы сюда перестали таскаться люди. Двух зайцев сразу. Искали иконы и убрали его с авансцены.
«Мои домыслы начальство слушать не станет, — думал Зыков. — Прикажут сворачиваться и отправляться к новому месту службы. И я должен доделать эту работу, именно я. Нельзя думать о мести, так мне заявило начальство. Ну нет, весь наш народ живет, работает и воюет, желая отомстить за все содеянное с нашей страной. Месть есть и будет, пока мы не разгромим врага, пока не вышвырнем с нашей земли, пока мы не покончим с фашизмом как явлением, как с раковой опухолью. Раз и навсегда, чтобы потомкам не досталось за нас переделывать и доделывать то, что мы не доделали сейчас».
Так осторожно и так медленно Зыков не передвигался еще ни разу в жизни. Шаг за шагом, долго стоял или сидел и смотрел по сторонам, смотрел на птиц, не вспугнет ли кто их, даже принюхивался. Ведь враг тоже ест и пьет. И запах костра — это доказательство, подсказка. А учитывая, что в этой местности мало древесины, даже для костра, то еду готовить они себе будут на керосинке или бензиновой печке. А это вонь. Но только в том случае, если у них тут кто-то постоянно дежурит. Но, скорее всего, никто не дежурит, скорее всего, место замаскировано и… может быть, заминировано на случай, если пожалуют незваные гости.
Солнце светило в спину, когда Зыков добрался до того места, где ручей исчезал. Он затекал под камни и исчезал совсем. Пещера была, и она замаскирована кустарником, жердями от какой-то разобранной пастушьей сакли и растением перекати-поле. Соваться туда сейчас? Ну нет. Пусть приходят те, кому положено. Тогда и посмотрим, заминировано или нет. Теперь нужно наблюдение. Приметы нужны, тех, кто появится. И не хватать сразу, а следует проследить за ними.
Алексей спустился вниз, когда начало темнеть. Он вернулся в отдел, думая, звонить Бойко или нет. Нет, надо все обдумать, а потом с капитаном обсуждать, вырабатывать план действий. Но время идет, ох, как быстро идет время!
Зазвонил внутренний телефон, и Зыков взял трубку.
— Товарищ старший лейтенант, — прозвучал в динамике голос дежурного. — К вам женщина. Представилась Серегиной. Пропустить?
Нина вошла без стука и остановилась в дверях, серьезно глядя на Зыкова. Она вообще сейчас была какая-то странная. Одета строго, почти по-походному — шерстная плотная юбка, чулки, черные резиновые сапожки, свитер под горло и брезентовая куртка. На хозяйственные работы собралась или за грибами?
— Алексей, вы должны меня выслушать, — твердо сказала Серегина. — Это важно. Только не подумайте, что это женский каприз или психическое заболевание. Я жена офицера. Мой муж погиб в бою за родину, много близких мне людей сложили головы. Я хочу вам помочь. Не отказывайте мне, прошу вас. Я хочу вам помочь найти диверсантов. Дайте мне задание, которое я способна выполнить. Нет, простите, я сказала не то. Я смогу выполнить любое задание, лишь бы добраться до врага!
— И все-таки я боюсь ваших эмоций, — покачал головой