Муссолини нервничал, приходил в ярость – это была его война! Персональная! Из Рима пытался руководить сражениями. Старый маршал Боно не возражал, но поступал по-своему. В декабре дуче сместил его. Назначил новым командующим в Африке маршала Бадольо и при этом нарушил Женевскую конвенцию – отдал приказ начать широкое применение запрещенного химического оружия. На эфиопов обрушились иприт и фосген. Итальянские самолеты стали совершать полеты в глубь территории противника, распыляя баллоны газа над городами, дорогами, скоплениями войск. Артиллерия поливала эфиопские позиции химическими снарядами. Против плохо вооруженных масс газы были особенно эффективными. Умерщвляли тысячами, наводили суеверный ужас и панику.
Итальянцы стали продвигаться в глубь Эфиопии, расчленили ее полчища на несколько частей, уничтожая их по очереди. Последняя крупная битва состоялась 31 марта 1936 г. Эфиопов было вчетверо меньше. Тем не менее, первыми атаками они опрокинули итальянцев. Но императорскую гвардию почти полностью истребили артиллерией и с воздуха, двинули 276 танков, и все было кончено. Хайле Селассие выступил с отчаянным воззванием: «Народы всего мира не понимают, что, борясь до горестного конца, я не только выполняю свой священный долг перед народом, но и стою на страже последней цитадели коллективной безопасности?… Если они не придут, то я скажу пророчески и без чувства горечи: Запад погибнет».
Что ж, на пророчество не отреагировали. Эфиопы не сдались, по стране развернулась партизанская война. Но итальянцы закрепляли владычество строительством концлагерей. Селения, которые сочли непокорными, сжигались. Жителей даже и до лагерей не трудились вести, уничтожали на месте. Особенно свирепствовали чернорубашечники, зверствовали отряды африканских подданных Италии – резали, чтобы пограбить. Население разбегалось кто куда. Хозяйство было разрушено, в стране начался голод. Зато итальянцы победоносно вошли в столицу, Аддис-Абебу. 7 мая 1936 г. было торжественно объявлено о победе. Итальянского короля Виктора Эммануила III провозгласили императором Эфиопии, ее объединяли с Эритреей и Итальянским Сомали в Итальянскую Восточную Африку [69].
На самом-то деле итальянцы контролировали меньше половины территории страны, Хайле Селассие выехал за границу, сам выступил на чрезвычайной сессии Лиги Наций. Но западные страны махнули на него рукой. Сочли вопрос исчерпанным, через пару недель отменили даже формальные санкции против Италии. Зачем ворошить, дело прошлое! Хотя малоизвестная африканская война была чрезвычайно жестокой. Эфиопия потеряла около 750 тыс. жизней. Считается, что более 270 тыс. человек пали в боях, 180 тыс. истребили каратели или переморили в концлагерях, 300 тыс. унес голод. У итальянцев дело обстояло куда более благополучно, 10 тыс. погибло на войне, 44 тыс были ранены. Еще столько же итальянцы потеряли в последующей борьбе с партизанами. Муссолини чувствовал себя триумфатором! Собственные заслуги он увековечил истинно «по-римски». В Африке выбрали скалу, видную издалека, и превратили в скульптурный портрет дуче в виде сфинкса. Подразумевалось – на тысячелетия!
Гитлера тоже постоянно изображали в статуях, портретах, но ландшафты в его честь пока не преображали. Он пока еще не воевал, никого не побеждал. Но летом 1936 г. ему посчастливилось прославиться на весь мир в ином качестве. В Берлине прошли Олимпийские игры, и фюрер выступал в роли радушного хозяина, принимал многочисленных гостей, красовался на правительственной трибуне стадиона. Между прочим, это была первая в истории Олимпиада, когда из Олимпии по эстафете несли огонь, зажигали его на берлинском стадионе. А нацистские режиссеры постарались превратить открытие в настоящий языческий ритуал. Это было символично! Древний «священный» огонь, «от богов», переносился в Германию!
Языческая и магическая символика щедро украсила церемонию открытия Игр. Украсила ее и нацистская символика. Большая часть обслуживающего персонала, судей, распорядителей выступали на стадионах в «родных» мундирах вермахта, военного флота, СС. Но ни одну страну не смутили ни мундиры, ни порядки в Германии: концлагеря, те же Нюрнбергские законы. Никто не отказался участвовать в Олимпиаде. Французская делегация, выйдя на арену стадиона, изобразила перед трибунами «немецкое», т. е. нацистское приветствие. Публика ответила ревом восторга…
Европа словно ослепла! Оказалась околдованной! Американские политики подсказывали англичанам, что Германия станет отличным противовесом усиливающейся России. А британцы на это клевали, вынашивали проекты – если Германию поддержать, она станет отличным младшим партнером Англии, послушной «цепной собакой». Франция же совершенно запуталась. Ведь вооружение Германии было опасно для нее самой. Русские вроде не угрожали, а немцы рядом. Но Франция считала Англию главным стратегическим партнером, цеплялась за нее, и Лондон навязывал ей собственные решения.
А между тем игры 1936 г. нарушили древнюю традицию. В свое время возжигание олимпийского огня означало установление общего мира. Теперь, наоборот, перед самым началом Олимпиады война разгорелась в самой Европе. В Испании. В феврале 1936 г. там на выборах победил Народный фронт, куда входили социалисты, коммунисты, анархисты и прочие левые партии. Из тюрем выпустили всех политзаключенных, начались конфискации церковной и монастырской собственности, отбирали землю у крупных хозяев. Это выливалось в грабежи, погромы. Спасти страну решили военные, 17 июля по всей стране они подняли мятеж. Возглавил его генерал Хосе Санхурхо.
В большинстве городов выступления военных сразу же или почти сразу были подавлены, а Санхурхо погиб в авиакатастрофе. Но мятежники победили в колониях и северозападной части Испании. Генералы и высшие офицеры после некоторых споров выбрали своим предводителем молодого и энергичного Франко. Он обратился за помощью к другим державам. Его поддержал Салазар в Португалии, хотя ресурсов у него было немного, а от прямого участия в войне Салазар воздержался. Но поддержали и Гитлер с Муссолини. Недавно чуть не столкнулись из-за Австрии, а теперь наконец-то оказались союзниками. Хотя дуче видел себя главным в союзе. После Эфиопии он возомнил себя великим воителем. А Испания будет обязанной ему, примкнет к его империи на вторых ролях!
Для Гитлера же война в Испании стала отличным поводом к наращиванию армии. Германская пропаганда очередной раз подняла шумиху о коммунистической угрозе. На Пиренейский полуостров отправляли летчиков, танкистов, артиллеристов – защищать Европу от революции! Очень эффектно сработала и нацистская дипломатия, в ноябре 1936 г. она подписала союзный договор с Японией – с громким названием, «Антикоминтерновский пакт». Кстати, советская разведка через Рихарда Зорге добыла копии секретных приложений к пакту. Никаких конкретных статей о борьбе против СССР там не было, союз мог быть направлен против кого угодно. Но немецкая помощь Франко и название «антикоминтерновский» успокаивали обывателей западных стран. Для них заключенный союз казался безопасным и даже полезным.
Надо отметить, что Сталин сперва отнесся к испанским событиям довольно осторожно. СССР наряду с Англией и Францией занял позицию невмешательства. Тем более что в республиканском лагере Испании царила полная неразбериха, партии и их лидеры грызлись между собой. Но для втягивания нашей страны в авантюру была разыграна грандиозная провокация. Троцкий после изгнания из Советского Союза успел сформировать так называемый IV интернационал. Точнее, сам-то Троцкий оставался идеологическим знаменем, но вокруг него нашлись отличные организаторы, нашлись откуда-то и денежки, причем немалые. По разным странам формировались структуры, мутили воду, раскалывали коммунистические партии, стараясь вытащить их из-под влияния Москвы. Утверждалось, что Сталин «предал» революцию, и настоящим борцам за светлое будущее надо переходить под знамена Льва Давидовича [20].
В социалистической прессе по всему миру была раздута истерия, что Испания – «передовой бастион» борьбы с фашизмом, ее надо спасать. Туда хлынули «интернационалисты», добровольцы всех мастей. От идеалистов до совершенно темных и грязных личностей. А троцкистский интернационал занял среди них ключевое место. Пропагандировал, что война в Испании – это и есть долгожданное начало «мировой революции». Что же касается Сталина, то ему советники принялись внушать: упустив Испанию, можно вообще потерять ведущие позиции в международном коммунистическом движении. СССР игнорирует «сражение с фашизмом», героями становятся троцкисты, опять кричат о «предательстве» Сталина. Утащат к себе братские компартии!