до того, но раз не успела, высший пилотаж — продолжать начатое, не отвлекаясь на белый шум.
Но рука потянулась к лежащему рядом смартфону. Отчего-то я сразу подумала, что сообщение от Немова.
«Приходи завтра к десяти», — гласило оно. И был указан адрес. Я пробила его по навигатору, оказалось это где-то в районе Коптево. Тоже север Москвы, я уже сегодня ехала через него.
Сердце учащённо забилось, но эту глупую птаху я сразу остудила: это не может быть Немов. Он бы такое не написал.
Блин, кажется, моя история получила неожиданное продолжение!
То ли медитация помогла, то ли я любопытство, но я мгновенно погрузилась в сон, стоило снова прилечь щекой на подушку.
А рано утром меня разбудил запах блинчиков. Немного подгорелых, правда, но это ничего.
— Что ты делаешь? — спросила я Алю, одной рукой отбирая у неё сковородку, другой, отодвигая девицу на безопасное от плиты расстояние.
— Не идёшь? Хотела позавтракать и тебя накормить.
— Я чуть не угорела.
Пришлось открыть окно и взять процесс в свои руки. Хоть и жила одна, но блины любила, и Аля это знала, потому что в этом мы с ней были похожи. Только в этом: для Али всегда готовили в кафе на углу.
— Ты преувеличиваешь. И вечно всем недовольна.
И всё же мне показалась, клиентка была рада моей инициативе. Впрочем, ожидаемо: привыкла, что мамочка всегда рядом, только делает вид, что хочет самостоятельности.
— Я думала, ты аферюга, а не повар, — испустила она очередную шпильку, покачивая ножкой с балансирующем на пальчиках тапочком.
— Мне всё равно, что ты там думала.
— Но у нас был уговор! И я что-то не вижу пока подвижек. Наверное, потому что и нет.
Тут Аля картинно развела руками и принялась ждать моих аргументов. Но я молча жарила блины.
— Я сейчас отлучусь ненадолго.
— Куда? — блин, свёрнутый треугольником, застыл на полпути к её рту.
— По афёре, конечно, — подмигнула я. Пусть успокоится и не мешается под ногами.
— Думаешь, выгорит?
— Посмотрим. Вот взгляни, номер тебе знаком?
Я села напротив и протянула Але телефон с открытым сообщением. Она внимательно его прочитала, еле шевеля губами, как ребёнок, недавно освоивший буквы, а потом вернула трубку, пожав плеча189ми.
— Не знаю. У отчима много симок. А вдруг это не от него?
— А от кого? От похитителя? Нет, тот так действовать не станет.
— Так ты его не выдумала? — очередной блин, макнутый в сметану, так и не достиг цели. Аля отложила его на тарелку и вопросительно посмотрела на меня. С подозрением, которое, однако, мелькнуло и пропало.
— Как говорят, жизнь порой увлекательнее любого плана.
Я говорила, а сама мыслями была уже далеко, но и бросать Алю не хотелось. С ней вечно обходились как с маленькой, она к тому и привыкла: не говорят всего — ну и не надо.
А мне с упорством бизона хотелось вытащить клиентку в партнёрские отношения. Так проще: научится брать ответственность за решения, а не станет кричать потом «это всё ты или кто ещё виноваты».
— Я всё себе представляла совсем не так. Проще, как-то веселее, — Аля отодвинула тарелку и принялась пить чай, обхватив кружку ладонями, совсем как ребёнок, боящийся разбить посуду больше, чем обжечься. — Это всё неправильно. Ты что-то делаешь не так.
И твёрдо поставила опустевшую кружку на стол.
— Да, и что именно?
Обожаю эту плоскость разговора с клиентом. Сейчас Аля с умным и знающим видом бывалого афериста порассуждает на тему «а вот в книгах я читала».
— Ну, ты должна была просто затащить моего отчима в постель, это что, так сложно?
— Наверное, он подозрителен и тоже умеет просчитывать последствия, — передразнила я манеру Али томно растягивать слова, когда она хотела выказать недоверие. И прибавила уже своим обычным тоном, глядя клиентке в глаза:
— Люди не ведут себя так, как в романах. Роковые красавицы с полпинка одурачивают крутых мэнов, ага! И всё у них так гладко выходит, и машина всегда останавливается там, где красавица переходит дорогу, она ложится к ним в постель, а они все тают, наверное, никогда подобных ей не видели!
Я встала и принялась ходить по кухне от окна до двери, потом принялась яростно тереть мыльной губкой тарелку, совсем не заботясь о маникюре.
— Обманутые мужчины все как на подбор оказываются джентльменами и не стараюсь мстить. Или не могут, — не унималась я. — Смотрят вслед героине как телки.
Я могла бы рассуждать на эту тему бесконечно.
— Не сердись, ты, наверное, права, я глупая и наивная, — тихо ответила Аля и тут же спросила снова: — У тебя были неудачи?
— Разумеется, как у любого. Только остальные тебе никогда не признаются, дорогая. Косячят все, признаются в этом единицы.
Я закрыла кран и принялась вытирать руки так же яростно, как перед этим мыла посуду.
— Мне пора. Я всё расскажу, когда будут результаты, — бросила я через плечо и, быстро одевшись, прошмыгнула в дверь.
Не надо было пылить, но я не была идеальной, а провокации не терпела. Будет меня эта пигалица учить работе! Знала бы она в какие ситуации приходилось попадать, да не скажу. Тайна клиента — закон.
Я достала смартфон и ещё раз проверила сообщение.
Набрала номер таксиста Вадима и приказала ему срочно приехать.
Конечно, он всё расскажет Шелестину и Наде. Пусть так, если в этом деле они играют против меня, то успокоятся, что я облажалась, но я знала манеру босса: он станет наблюдать, не вмешиваясь, пока я играю по его правилам.
Такси примчалось уже через пятнадцать минут.
— Что случилось, Мари? — спросил он участливо, изобразив на лице сочувствие. — Садись рядом.
— Дерьмо случилось. Что-то с этим заданием всё не так.
— Не заладилось, бывает. Всё образуется, ты же умница, — он пожал мне руку, даже, но я вовремя остановила излияния чувств.
— Вот именно, боссу это не понравится.
— А мы ему не скажем, — хитро улыбнулся щёголь и снова попытался меня поцеловать за что получил кулачком в грудь. Я открыла дверь и громко произнесла:
— Я всё ему расскажу сама, не сомневайся. И тебя вышвырнут на улицу, я с ним сплю, слышал, небось?
На лице Вадима появилось озлобленное выражение, словно он хотел пнуть меня и выкинуть в лужу, но оно тут же сменилось на огорчительную мордочку провинившегося дамского угодника.
— Ладно, Мари, я всё понял. Ты просто всегда мне нравилась, но если босс положил на тебя лапу, кто я такой, чтобы с ним равняться? Мир?
— Поехали уже, — проворчала я, захлопывая дверцу.
Я бы, конечно,