class="p1">— Будете кофе? — спросила я его не оборачиваясь.
Это нейтральное «будете» могло бы относиться к ним обоим, но Виктор принял его исключительно на свой счёт.
— Да.
— О, это без меня. Я кофе терпеть не могу, — отозвалась Аля, но я сразу пресекла её попытку сбежать. Так будет казаться, что мы всё специально подстроили.
— Нет, останься, пожалуйста. А то я подумаю, что ты меня избегаешь, — я примирительно улыбнулась и пояснила отчиму клиентки: — Мы тут повздорили вчера. Ничего такого, просто плохое настроение.
— А нечего возвращаться поздно и шляться не знаю где, выключив телефон, — фыркнула девица, но снова села за стол.
— Я просто гуляла и не посмотрела на время.
Я опускала глаза, жалея, что вот сейчас покраснеть не получается.
— Ладно, мне правда, пора. Если будут какие проблемы или вопросы, обращайтесь, и ты Лада, в любое время.
Показалось, или он посмотрел на меня? Головы я так и не подняла, ни к чему давать знать, что я передумала отвечать согласием на его условия. Буду непреклонной и гордой.
Как только за отчимом закрылось дверь, Аля прижалась к ней спиной и расхохоталась.
— Нет, ты все-таки водишь меня за нос! Рассказывай, что там у вас было?
— Ага, только кофе возьму!
— Нам через час выходить, не затягивай!
Да, точно, сегодня начинались занятия в Школе Дизайна. Я наскоро поведала клиентке подробности встречи с Виктором, но Аля, внимательно выслушав и не сдвинувшись с места, пока не узнала всё, только недоверчиво шмыгнула носом и убрала чёлку с лица.
— И что? А почему тогда он так на тебя смотрит?
Некоторые нюансы разговора в части, касающейся Немова, я благоразумно опустила.
— Сама говорила, что я его интересую.
— Не-ет, — протянула Аля голосом старухи Шапокляк. — Врёшь!
— Ну и вру, я так работаю! — передразнила я клиентку в её же манере. Это всегда позволяло завоевать доверие, стать ближе друг к другу, плыть на одной волне.
Клиентка снова расхохоталась, блеснула глазами и, напевая песенку, побежала одеваться. И мне пора было сделать то же самое.
Через три четверти часа мы уже стояли в офисе школы среди таких же богатых бездельниц, не знающих, куда себя деть. А тут профессия — дизайнер, что звучит многообещающе.
Я изначально думала, что Аля подалась в эту сферу просто назло матери, чтобы противопоставить упорядоченный бизнес по подбору персонала безумным креативным идеям дизайнера по костюмам. Но сегодня в метро она мне призналась, что боится провалиться.
— Вдруг мне скажут, что я бездарна? — Аля нервно покусывала нижнюю губу и смотрела вниз на свои ноги. Мы сидели рядом, но я еле её расслышала.
— А ты не верь! — отмахнулась было я, снова не желая быть ещё и личным психологом-мотиватором успеха. Больше Аля ничего не сказала и мне захотелось утешить её по-настоящему.
А именно отвлечь девицу от грустных мыслей, потому что унылый вид клиентки действовал на нервы и подрывал мой собственный бодрый настрой на успех.
— Ты же платишь за курсы, кто там тебе что скажет? Они будут сыпать комплиментами направо налево.
— В том-то и дело, — отозвалась Аля, когда мы вышли из стеклянных дверей подземки. — Мне соврут на голубом глазу, а я возьму и поверю. Мама всегда говорила, что я обычная, а таким надо работать в два раза больше, чтобы достичь приличных результатов.
— Мама не хочет тебя отпускать. Боится, что ты отдалишься.
Я действительно так думала. Властная мама затюкала дочь, чтобы та осталась покорной наперсницей её дел. Продолжательницей бизнеса.
— Наверное, агентство далось ей нелегко.
Аля оживилась и посмотрела на меня.
— Верно. Прочла это в отчёте?
— Нет, и так видно. Это её детище, и она не представляет, как дочь может не хотеть того же самого.
Аля хмуро кивнула, и до самого порога мы не разговаривали.
— Знаешь, она и отчима не любит, — внезапно обернулась ко мне клиентка. — Живут каждый своей жизнью, но он почему-то за неё держится.
Тут я навострила уши. Ценная информация очень кстати, это облегчает мою задачу.
Значит, Виктор из тех мужчин, которым не хватает женского восхищения. Запомню.
В офисе нас с Алей разделили по разным классам, и мы договорились встретиться уже дома, потому что мои занятия по ландшафтному дизайну оказались сдвоенными.
Вначале я тщательно записывала в тетрадку всё, что говорил молодой презентабельный мужчина, похожий на альфонса при богатой мамочке, но уже вскоре мыслями была далеко.
Немов второй день носу не казал. Неужели Надя всё-таки подключила связи и разобралась с проблемой? Я даже испытала лёгкое разочарование, но подавила его и принялась думать о другом. О Викторе.
Если в ближайшие дни он не активизируется, то придётся использовать другой трюк. Их у меня в арсенале было немало, надо только выбрать тот, что покажется максимально естественным.
Я решила остановиться на случае с больницей. Аля будет плохо, например, внезапно заболит живот. Аппендицит — достаточно серьёзный случай, чтобы забеспокоиться даже отчиму, и его легко сымитировать. Мы вызовем скорую. Алю отвезут в больницу, я позвоню Виктору, и он, конечно, примчится.
А ещё передам просьбу Али ничего не говорить матери. Мол, незадачливая дочь подозревает у себя щекотливую женскую проблему. Уверена, Виктор вдаваться в подробности не станет, мужчины, услышав нечто подобное, только морщат носы и сразу перестают любопытствовать.
Да, так будет лучше. Я донесу до клиентки, что стоит придерживаться именно намёка на незапланированную беременность или позорную болезнь, тот сразу смекнёт, что если он донесёт эту новость до жены, то она первая его и обвинит. Не как прямого виновника, а как того, кто недоглядел, упустил и прочее.
Понятно, что отчим невиноват, но нелюбящая женщина изольёт гнев на первого, кто попадётся под руку.
Так, фантазируем дальше, отчим договориться о платной палате, Алю день-два пообследуют, она будет отказываться, капризничать, а мы крутиться возле неё. В больнице мужчина и женщина, беспокоящиеся о заболевшем родственнике, тем более общей знакомой, сближаются самым естественным образом. Белые казённые стены, напоминающие о бренности бытия, хрупкости жизни, подталкивают живые души, заставляют их искать тепла, участия, ласки.
Пафосно, но в целом верно. Кажется, я где-то это читала.
Естественный порыв помочь близкому, вот его и использую.
К концу нудной лекции я даже повеселела, а когда закончились занятия и вовсе вприпрыжку побежала к метро.
Но стоило пройти пару сотен шагов, как ко мне сзади подошли двое. Такие ситуации я чувствую сразу, а здесь что-то задумалась и расслабилась! Дура, словом!
Впрочем, раньше такая ситуация была бы невозможна. Ещё один довод в пользу того, что Шелестин лишил меня