Но он едва мог поверить, что промахнулся по отступающему полицейскому. Было что-то позади его глаз, вспышка прикосновения, нечто, чего он никогда не чувствовал раньше. Возможно, это сбило прицел.
Это не было оправданием. Моракх не знал оправданий: или успех, или смерть. Если его господин потребует его жизнь для КейСи Стрэндж, он отдаст ее.
А пока у него были другие обязанности.
Космический Странник и Спраут только успели спуститься, когда выстрел поразил КейСи. Странник пригнулся, потому что Дург выстрелил в ответ. Первым порывом было – стать бестелесным и просочиться сквозь пол в подвал. Это было бы разумно. Он мог сохранять бестелесную форму очень недолго, а потом пули смогут ранить его, а копы – наложить на него свои тяжелые грубые руки. Он не мог смириться с таким риском.
Но что-то – возможно, остаточное влияние личности Марка – лишило его возможности просто исчезнуть и оставить Спраут одну.
Дург увидел его и махнул ему рукой.
– Уходите. Я нагоню вас позже.
Странник поскакал вверх по лестнице, таща Спраут на буксире.
Слезы жгли глаза Блеза, когда он плелся назад по коридору. О, КейСи, КейСи, зачем ты выбрала этот момент, чтобы прыгнуть обратно?
Она была ранена слишком сильно, чтобы сконцентрироваться и безопасно перепрыгнуть в другое тело. Она была потеряна для него, потеряна. Ярость и горе росли, грозя переполнить его.
Теперь мне никогда не придется замучить тебя до смерти! О, Марк Медоуз, ты мне ответишь за все.
Дург проигнорировал крики пленников. Теперь он сконцентрировался на главном входе. Полиция снаружи должна была услышать стрельбу.
Огромный в своем бронежилете спецназовец ударил в дверь, распахнул ее настежь и вкатился внутрь, целясь из дробовика от бедра.
Дургу было велено избегать насилия, если это возможно, избегать убийств любой ценой. Дург мысленно скорректировал это, решив, что приказ относится ко всем, кто не угрожает жизни Марка или его дочери. Он мог всегда искупить вину своей жизнью, если Марк не простит его за неповиновение. Сохранить жизнь хозяина было более важной задачей, чем повиноваться ему. Но Дург был уверен – убивать ему не надо. Никто внизу не представлял собой угрозы.
Вроде бы не спеша, он поворачивался, направляя «кольт». И выстрелил, когда цель была на линии огня.
Кевларовая броня, как гарантировали производители, может остановить что угодно, вплоть до «магнума сорок четыре». Пуля в 10 мм обладала несколько меньшей мощностью, эквивалентной сорок первому «магнуму». Как и обещала реклама, жилет остановил ее. Но пуля с медной оболочкой послала мощный заряд энергии прямо через жилет в солнечное сплетение полицейского. Он опрокинулся, задыхаясь, словно выброшенный на берег карп.
– Ох! – Космический Странник стонал в ответ на звук пистолетных выстрелов, преследовавший их вверх по лестнице, словно судьба, преследующая классических героев греческой мифологии. Они выскочили на последний этаж и там увидели вечное спасение Странника – комнату для инвентаря. Он дернул дверь. Конечно же заперто.
– Дерьмо, – сказал он.
Спраут задыхалась. С сердцем у горла, он кружился, ожидая увидеть полторы тысячи полицейских и федеральных агентов, бегущих на них словно стадо буйволов. Вместо этого девочка посмотрела на его лицо, и он понял, что вернулся к своей привычной форме синего лысого гуманоида под черным капюшоном.
– Подожди здесь минутку, солнышко, – сказал он и прошел сквозь дверь.
Очутившись внутри, он подумал, зачем открывать дверь? Это только подскажет им, что я тут. И они никогда не причинят вред простому ребенку. Я…
Вселенная, казалось, завибрировала одним протяжным аккордом. Пропасть разверзлась под его ногами.
– Нет! – закричал он. – Это невозможно! У меня должен был быть час! О боже, этот дурак убьет меня!
Он провалился в черную бесконечность.
– Там что-то происходит, – сказал лейтенант спецназа Диксон тонкошеему человеку в штатском. – Я так понимаю, лейтенант Норволк был взят в заложники. Я беру управление на себя. – Он слегка набычил шею и плечи, вспоминая дни, когда был нападающим форвардом.
Белый из отдела тяжких преступлений снял с себя ответственность.
– О’кей, – сказал он.
Несколько офицеров тянули Торреса от входной двери, и он выблевывал свой завтрак в то, что полсотни обутых ног оставили от розового куста.
– Хорошо. Войдем еще раз, но на этот раз сделаем все правильно. Коннели, возьмите своих людей и идите налево. Вашингтон, вы идете направо. Келли, берете троих и прикрываете задний ход. Остальные идут прямо, в парадную дверь.
Когда Дург добрался до коридора, там никого не было. Он махнул своим «кольтом» испуганным штатным сотрудникам.
– Я отпускаю вас. Идите. Через центральный выход.
Пленники просто смотрели друг на друга и дрожали. Он пустил очередь в стену над их головой. Это было похоже на залп гаубицы.
– Живо!
Они в панике бросились к выходу, как раз в тот момент, когда полиция вошла.
Минуту Марк Медоуз стоял, опершись руками о дверь, свесив голову между ними. Он уже давно не был Странником. Он уже забыл этот запах концентрированного лизола и аммиака.
Последний вскрик исчезнувшего Странника все еще звучал в его голове. Я никогда не обещал дать тебе час, приятель. Час – это максимум.
Он с радостью вспоминал, что заполнил стекляшку лишь одной шестой обычной дозы как раз для такого рода чрезвычайной ситуации, и случайный выбор времени был идеален. Хоть что-то он смог сделать правильно. Хотя и по чистой случайности.
– Спраут, – выдохнул он. Он завозился с дверью, открыл ее, запутался в ногах и упал на колени перед своей дочерью.
Без слов она шагнула вперед и обняла его за шею.
У лестницы он нашел Дурга. Моракх зафиксировал готовый к стрельбе «кольт», нацелив его в висок лейтенанта Норволка, и теперь обматывал его голову скотчем, чтобы та не дергалась. Марк посмотрел дальше и вскрикнул:
– КейСи!
Она лежала, прислонившись к стене. Ее футболка стала алой. Она с трудом дышала. Ее глаза были наполовину закрыты и ни на что не смотрели.
Он упал на колени рядом с ней.
– Детка, – сказал он.
– Не трогай ее, – сказал Дург, – она сильно ранена. – Скотч обхватывал ее грудь по диагонали, удерживая сочащийся красным марлевый компресс. Дург всегда был основательно подготовлен.
Марк дотронулся до ее щеки. Она застонала. Кровь пузырилась на ее губах.
Дург закончил заматывать ошеломленного полицейского.
– Мы должны двигаться. Эти внизу в конечном счете соберутся и начнут действовать.
Марк посмотрел на него с немым вопросом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});