— Дайна, — догадалась я.
— Это история. То, что вы называете исходными данными. А теперь перенеси это на нынешнюю ситуацию и героев.
— Кто у нас самое слабое место самого сильного? — спросила я саму себя. — Самый сильный у нас Енот… не знаю, какие у него слабые места…
Осеклась, потому что Рэй недовольно закатил глаза.
— Хлоя? — новое предположение ему тоже не слишком-то понравилось.
От сквозняка захлопнулась дверь, я подскочила и невольно бросила взгляд в окно: не вернулись ли алионы.
— Я, — пришлось признать очевидное. — И кто мое слабое место? Джилл… Или Джер? Я видела Дайну, она говорила о нем, но я не поняла, что это значит, но как Джер может быть моим слабым местом? И чем я так опасна Роману? Не понимаю.
— Ну, не понимаешь, так и не понимай, пришла-то зачем? Я все сказал.
— Как он доберется до Джера? И что сделает, похитит, чтобы шантажировать?
— Ты очень глупая странница. — Рэй скривился. — Либо очень наивная. Роман не доберется до Джера. Он уже до него добрался. От этого парня за версту веет тем же проклятьем, что несло от Дайны, и ни один из идиотов, провозгласивших себя преподавателями вашей новой убогой школы этого не замечает.
Я так и села на свободный стул, пораженная словами Рэя. О проклятье, да и вообще о том, что на Джера попытаются воздействовать магически, я не подумала. Вообще магия в моих мыслях почти не мелькала, не привыкла я к существованию еще одной силы.
— Он влюблен в Лиру. Нет, бред, он не влюблен в нее! Он развлекается, но не влюблен!
— А Дайна, по-твоему, обводила имя Романа сердечком? — хмыкнул Рэй. — Это же не приворот старшекурсниц.
— Лира работает с Романом. Дочка мэра… да как с ним покончить-то?!
— Что в кармане? — вдруг спросил Рэй.
— Гогглы…
— Пришла, чтобы врать? — снова напомнил старик. — Девочка, в старости есть несомненный плюс: о тебе стараются забыть. Я не жажду общения, а значит, еще пара минут — и выставлю тебя вон. Мне, в общем-то, плевать, что Роман с нами сделает. Свое я уже отжил, а за других волноваться — не хватит здоровья, его и так нет. Показывай.
Я протянула ему блокнот с единственной страничкой, но Рэй даже не взял его в руки. В глазах мелькнуло понимание, и он кивнул, велев снова убрать его.
— Прибереги до лучших времен. Это блокнот Джера.
— И что он туда писал?
— Ты сюда с чем попала? — вопросом на вопрос ответил старик.
— С карандашом.
— Ну, а он с блокнотом. Вы оба писатели, похоже, обычно все с кисточками лезут. Художников развелось, ступить некуда, тьфу. Хорошо хоть писателей закидывает не совсем тупых, а то если бы вы еще запятые путали, я бы до старости не дожил.
— Он оставил его в школе. Значит, хотел остаться здесь?
Старик долго молчал, явно размышляя, что сказать. Я чувствовала неясное беспокойство, но никак не могла понять, с чем оно связано. Словно предчувствие… да уже от того, что Джер оказался под проклятием в пору было бежать в школу, а я тут сидела и слушала старика, впавшего в маразм.
— У каждого странника свой путь. Количество миров, которые он должен посетить. У Джера их два. Первый — наш, второй… о втором он и сам еще ничего не знает, но именно его символизирует пустая страница. Джеральд полагает, что, выбросив блокнот, избавит себя от необходимости снова уходить, однако странника к порталу приводит судьба, а той плевать, каким именно образом подкинуть путешествие.
— Он боится, что ему придется уйти и бросить все, что осталось.
— Да нет, Джеральд боится не нового мира, а того, что будет после. А после, девочка, ему придется выбирать, где остаться жить. Жалкая привилегия странника: после того как тебя помотает по мирам, можешь выбрать, где сдохнуть. Представляешь, что для Хейла значит выбирать между старым миром и новым? Он слабак, а слабаки не умеют делать выбор.
— Он не слабак, — тихо возразила я.
— Ну, вот и катись к нему, спасай, — хмыкнул Рэй.
— Знаете, в моем мире вы бы идеально вписались в очередь на почте, — буркнула я, за несколько секунд выскочила на улицу и глубоко вдохнула свежий ночной воздух.
Было непривычно видеть город без опостылевшего тумана. Народ тоже не спешил радоваться переменам, на улицах почти никого не было, и это производило гнетущее впечатление. Ни стражи, ни прохожих. Когда все скрыто туманом это не так бросается в глаза.
Блокнот я бережно убрала во внутренний карман куртки, сама не зная, зачем. Быть может, Джер передумает и таки решит закончить начатое, тогда отдам. Гогглы тоже лежали рядом, на случай непредвиденной атаки Романа. Правда, мне и противопоставить кроме гогглов было нечего. Ни оружия, ни толковой магии.
Я испытывала какой-то необъяснимый подъем сил. И, когда поняла, что радуюсь открытию про Лиру, немного смутилась, хоть меня и никто не видел.
* * *
На подходе к раскуроченным воротам меня ожидал сюрприз. Причем я действительно оказалась застигнута врасплох, потому что никак не ожидала, что придется встретиться с Лирой раньше, чем я поговорю с Енотом. Но девчонка играла на опережение и, видимо, когда поднялась паника по поводу моего исчезновения, сопоставила факты. Или просто решила воспользоваться удобным моментом.
Но что самое мерзкое, с ней были двое моих однокурсничков. Они всегда держались особняком, и я даже имена их толком не запомнила. Роман оказался изворотливее Енота, который все же был преподавателем, а не военачальником. Предугадать, что в школу пойдут те, кто поддерживает этого психа никто, конечно, не мог.
— Привет, Алена, — ухмыльнулась Лира. — Гуляешь?
— Да, ночь хорошая, ясная, — холодно ответила я. — А ты, я смотрю, берешь не качеством, а количеством. Что, не потянула соперничество с бутылкой виски?
— Если хочешь меня задеть, лучше скажи что-нибудь другое, идиот Хейл — не то, что способно меня расстроить. Он довольно скучен. Хотя тебе, наверное, так не кажется? Для глупенькой странницы и Хейл — мужик, да?
— Ну уж куда ему по сравнению с Романом.
— Забавно, что вся их надежда строится на тебе и этой… как ее там, Хлоя? Как будто вы вдвоем спасете этот убогий мирок. Я бы передала Еноту, что он уже не может ничего сделать, но за вашими потугами так забавно наблю…
Она охнула и потеряла способность говорить от камня, попавшего прямо в солнечное сплетение.
— Хватит болтать, — процедила я сквозь зубы. — Всегда найдется второстепенный герой, который пристрелит злодея прямо во время его душевного монолога.
Лира бросилась на меня. И, что интересно, ее свита в это время просто стояла, без приказа не двигалась. Но девушка, ведомая яростью, даже не вспомнила, что пришла не одна. Когда ее ладонь коснулась моей щеки, я услышала ее крик, а сама ощутила лишь небольшую боль от удара. И вцепилась уже самостоятельно, ухватив ее за горло. Кожу под моей рукой обожгло и Лира снова заорала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});