В комнату Стахеевского дома в 1918 году Маяковский вселился, полный надежд и сил, в ней пережил высокие творческие радости, невыносимые разочарования и в ней 14 апреля 1930 года нашел свой трагический конец.
До 1980-х годов единственной версией смерти Маяковского считалось самоубийство. После частичного рассекречивания архивных данных о деятельности ГПУ — НКВД — КГБ в печати появились сведения о том, что Маяковский не был самоубийцей, а был убит органами НКВД. Видимо, только в будущем, когда исследователям станут доступны все материалы, разъяснится тайна его смерти. А пока в исследовательской литературе на равных существуют обе версии — убийство и самоубийство.
В 1974 году в последней квартире Маяковского открыт мемориальный музей…
Преобразования самой Лубянской площади начались в 1931 году, когда убрали водоразборный фонтан с центра площади. Смысл его ликвидации абсолютно непонятен. Он служил украшением площади и совершенно не мешал движению транспорта.
Тогда же здание ОГПУ было надстроено двумя этажами. В предвоенные годы началось сооружение правой пристройки к нему по проекту А. В. Щусева (завершена в 1947 году). В начале 1980-х годов перестроен фасад бывшего здания «России» и тогда же с его крыши были сняты символические фигуры — справедливости и утешения.
В 1925–1926 годах Главнаука, ведавшая охраной и восстановлением архитектурных и исторических памятников, провела большие работы по реставрации и ремонту стен и башен Китай-города. Руководил работами архитектор-реставратор, деятельный член комиссии «Старая Москва» Н. Д. Виноградов.
В ходе реставрации удалось получить ценные сведения об устройстве и первоначальном виде Китайгородской стены. В. Гиляровский в газетной заметке, напечатанной в связи с проводимыми работами, описывает, какой была стена перед приходом реставраторов:
«А какой ужас еще этой весной представляла внутренняя часть стены, выходящая на Старую и Новую площади: груды кирпича, ямы, пробитые в стене глубокие ниши; в одной из них торчат остатки несгораемого шкафа…
И о чем все это напоминало?.. Это все были остатки лавочек торговцев, больше сотни лет уродовавших памятник.
Революция смела торговцев, лавочки были разломаны и растащены, и стена представляла собой руину».
Отчет Н. Д. Виноградова — последнее литературное свидетельство очевидца, видевшего и пристально осматривавшего эти древние укрепления не только снаружи, но и внутри. Он сравнивает стены Кремля и Китай-города, отмечая их сходство и различия:
«Как Кремлевские, так и Китайгородские стены в мирное время были покрыты деревянной кровлей, опиравшейся одним краем на боевые зубцы-мерлоны, а другим краем, в сторону города, на кирпичные столбы… В 1925 году кровля была восстановлена на участках стены по Старой и Новой площадям».
При реставрационных работах у Никольской башни были обнаружены остатки древнего укрепления из «китов» — «сплетения тонкого леса» вокруг «большого древня», а также откопаны пять пушек петровского времени, поставленных здесь при устройстве болверков в 1709 году.
Газеты того времени много писали об «обновленном памятнике древней Москвы».
Но весной 1934 года Китайгородскую стену начали сносить, чтобы проложить на ее месте, как писал журналист в журнале «Строительство Москвы», «широкий блестящий проспект». Теперь ее уже называли не «памятником древней Москвы», а «никому не нужным археологическим хламом, не имеющим даже ценности исторического памятника».
Весной 1934 года снесли Никольскую башню, церковь Владимирской Божией Матери и часовню Святого Пантелеймона. При разборке стены устраивали субботники. В субботнике 6 апреля, сообщала «Вечерняя Москва», «приняли участие командиры и красноармейцы частей войск ОГПУ».
После сноса стены площадь бывшего толкучего рынка — Новая площадь — фактически стала частью Лубянской площади, но формально считается, что дом со входом на станцию метро «Лубянка» и здание касс Аэрофлота находятся на особой Новой площади, что и написано на номерных знаках, помещенных на них.
Может быть, имеет смысл сохранить эти номерные знаки, так как в будущем они могут опять оказаться отражающими действительную топографию места, так как в 1998 году Управление градостроительных работ Москомархитектуры приняло решение о восстановлении Китайгородской стены. Ответственным за проект был назначен архитектор П. Л. Павлов. В интервью, опубликованном в июле 1998 года, он рассказал о проекте.
«Китайгородская тема, — сказал он, — это тема всей Москвы. Ведь именно в XVI веке с момента завершения формирования Великого посада и строительства вокруг него стен, продолжающих стены Кремля, произошел коренной перелом градостроительной структуры Москвы: она начала развиваться на основе радиальноветвистой и кольцевой системы. Так что даже новая МКАД — результат появления Китайгородской стены. И если последовательно восстановить все семь ее былых градостроительных узлов, Москва примет абсолютно уникальный, только ей присущий облик».
На вопрос корреспондента, пройдет ли стена по своему историческому маршруту, Павлов ответил:
«Конечно! Тем более что за шестьдесят с лишним лет на этой территории, около 2,5 километра, не было построено ни одного здания. Сейчас линия стены проходит либо по газонам, либо по проезжей части».
Возведение Китайгородской стены, кроме того, что возвращает Москве исторический облик и восстанавливает множество пленительно-прекрасных московских уголков и видов, даст центру города огромный комплекс культурных, торговых и офисных помещений. Все это заложено в проекте Павлова.
Архитектор завершает интервью выразительной справкой: «В XVI веке Китайгородскую стену строили три года. Будет как-то неловко не уложиться в этот срок…»
В 1954 году после сноса «Лубянского пассажа» на его месте начали строить универмаг детских товаров — «Детский мир». Это одна из заметных строек эпохи хрущевской «оттепели». Открылся «Детский мир» 1 июня 1957 года. Тогда говорили, что чекисты протестовали против строительства универмага, претендуя на этот участок, поэтому открытие «Детского мира» воспринималось как доказательство того, что партия и правительство сделало еще один очень важный шаг на пути к обновлению и демократизации государственной политики.
Но в следующем, 1958 году на площади Дзержинского, на месте снесенного фонтана, был установлен памятник Ф. Э. Дзержинскому работы скульптора Е. В. Вучетича.
В 1961 году на Театральной площади был установлен памятник Карлу Марксу (скульптор Л. Е. Кербель), а Театральный проезд с Охотным рядом и Моховой улицей были переименованы в проспект Маркса, и тогда кто-то пустил по Москве фразу, ставшую широко известной и часто повторяемой благодаря своему прозрачному подтексту: «Проспект Маркса ведет прямо на площадь Дзержинского». Это было время шестидесятников…
В 1967 году снесли Шипов дом, представлявший несомненную историческую ценность. На его месте был разбит существующий ныне сквер.
Снос Шипова дома открыл вид на боковой фасад Политехнического музея, и кроме того, Лубянская площадь визуально вернула часть своей прежней территории, как раз т у, на которой некогда шумел «Охотный торг».
Политехнический музей — единственное здание на Лубянской площади, привлекающее внимание своей архитектурой. Оно строилось в 1870–1900-е годы, выдержано в русском стиле и принадлежит к числу выдающихся московских общественных зданий этого стиля, таких, как Исторический музей, Верхние торговые ряды (ГУМ), Городская дума. Причем хронологически Политехнический музей — самый ранний в этом ряду.
Музей создавался на основе экспонатов Московской Политехнической выставки 1872 года, продемонстрировавшей большие достижения динамично развивающейся после отмены крепостного права русской национальной промышленности и науки. Выставка вызвала огромный интерес в самых широких кругах общества: у предпринимателей, ремесленников, рабочих, учащихся, интеллигенции. Особенно привлекали людей просветительские мероприятия, экскурсии, лекции, консультации, которые проводил Выставочный комитет, состоявший из крупнейших ученых разных специальностей. После закрытия выставки комитет решил продолжить эту деятельность и постановил организовать в Москве Музей прикладных знаний.
Сначала музей обосновался в арендованном доме на Пречистенке, но довольно скоро обнаружилось, что помещение слишком мало, и тогда встала проблема строительства своего, специально приспособленного для музея здания.
Политехническую выставку 1872 года устраивало Императорское общество любителей естествознания, антропологии и этнографии на частные средства, без участия государства. Строительство Музея прикладных знаний, хотя его польза для развития народного хозяйства была совершенно очевидна, государство финансировать также отказалось. Поэтому комитет выставки всю работу по устройству музея принял на себя и обратился за помощью к различным общественным организациям и частным лицам.