отказать.
Нечестно? Да, есть немного. Манипулировать влюбленностью, чтобы получить желаемое — не самый хороший прием. Мне даже было немного стыдно. Но наутро я поняла, что мои сомнения напрасны. Кажется, Поттер понял, что такое женские капризы и зачем нужен компромисс.
Мама с отчимом — я называла его папой — казались почти идеальной парой. Со стороны, по крайней мере. Но и по-настоящему больших ссор у них никогда не было. Мужчины, если чего-то хотят, все равно это купят. А скандал будет потом, по факту. Женщина же устраивает скандал заранее. Для нее важнее убедить партнера в своей правоте. Поэтому дорогая моторная лодка — это дикий ор в течение одного дня, а брендовые туфли — это пять дней споров, обид и невкусных ужинов. А ведь и в том, и в другом случае это просто каприз, пусть и необоснованный. Желание порадовать себя. Мои родители достаточно быстро пришли к соглашению и научились как-то лавировать на этом минном поле.
Я думала, что теперь Поттер на меня обидится, но он все так же нежно обнимал:
— Будем считать, что это часть рождественского подарка, — признался он. — Но не отходи от меня.
Сбегать планировали вчетвером: Поттер со мной в качестве девушки и двумя лучшими друзьями. Как-то я поинтересовалась, почему бы не смыться из Хогварса в обычный выходной. Но я не подумала, что в правилах школы за самовольное отлучение полагалось исключение. Были небольшие послабления на Хогсмит, но за прогулки по Лондону даже Дамблдор не отмажет.
Поттер так давно не сбегал из-под надзора авроров, что те расслабились — торчать в переулках не пришлось. Мы довольно быстро оказались возле Дырявого котла и тут же побежали в магловский Лондон.
И я, и Гермиона не были совсем уж рьяными шопоголиками. Красивую одежду я люблю, но не вижу причин набирать себе горы платьев и мерить их все. Даже вдвоем мы успели пробежаться по этому торговому центру меньше чем за два часа. Из-за приближающихся праздников народу было много, на кассах часто встречались очереди, особенно в бюджетных бутиках. Я даже вроде незаметно протащила на кассу два свитера с оленями: мужской и женский. Я таким давно не болею, но Поттер, возможно, посчитает забавным носить одинаковую одежду.
— Это было очень быстро, — признался Рон. — Я думал, что мы отсюда раньше обеда не вырвемся.
Мы вернулись в магический квартал, быстро пробежались по Косой Аллее и шмыгнули в тот закоулок, где встречались в прошлый раз. Поттер с тоской посмотрел в сторону Лютного, но вытащил портал. Наверное, тоже был бы не против прикупить некоторых запрещенных ингредиентов, но понимал опасность. Да и нас здесь не оставишь.
Поэтому мы благополучно вернулись в Хогсмит, выслушали очередную нотацию от Тонкс и зашли в Три метлы. Свободных столиков не оказалось, но миньоны Поттера были повсюду. Нам тут же уступили место два третьекурсника с Гриффиндора.
— Поттер, да ты их совсем выдрессировал! — возмутилась я.
— Да не специально я, — возразил он.
Вообще-то, в английских школах младшие часто выполняют какие-то поручения старших. Выполняют функции подай-принеси за возможность быть чуть ближе к взрослым и интересным студентам. Ну и напрашивались на защиту, разумеется. Особенно охотно помогали одиночки, изгои, просто не очень сильные малыши. А Поттера к тому же окружала аура героизма и подвигов. Так что он действительно ничего не делал. Но не могу же я не использовать такой повод для возмущения?
В «Метлах» мне нравилась утка в сладком соусе. Я брала ее каждый раз с разными гарнирами. А еще здесь были интересные закуски и напитки. Особенно много, разумеется, безалкогольных. Гермиона с выражением крайнего блаженства пила какой-то коктейль под названием «Рождественское чудо». Заказала себе такой же. Горячий шоколад со специями и чем-то сливочным. В итоге выпила свой и съела все сливки с порции Поттера. Тот лишь улыбался: к сладкому он был равнодушен, хотя и не избегал его, как некоторые парни, тщательно следящие за уровнем брутальности.
— Я наелась, — откинулась на спинку стула я.
— Мне говорят, я много ем, — с удивлением посмотрел на меня Рон. — Но ты только что меня переплюнула, по-моему.
— Несите меня, я не встану со стула, — согласилась с Роном я.
— С удовольствием, — тут же оживился Поттер.
«Гена, а давай я понесу сумки, а ты понесешь меня?» — именно так я это представила, поэтому пришлось отказаться:
— Нет, я поползу сама, а ты понесешь мои покупки.
— Как пожелаете, моя леди, — с достоинством ответил Поттер.
Вот вечно он из всего представление устраивает.
— Кстати, — вспомнил Рон, — пока помню: мама приглашает тебя и мистера Лавгуда к нам на Рождество и День Подарков. У нас еще будут Ремус… и Флер еще не уехала.
Я поблагодарила Рона. Луну с папой приглашали каждый год, все-таки у Джинни долгое время была только одна подруга. А то, что мы немного странные… так и Уизли далеко не обычное семейство. Но Лавгуды праздновали вдвоем. Надеюсь, удастся уговорить папу нарушить традицию. Жаль, что Руса к Уизли не пригласишь: он бы там особенно круто смотрелся. Я даже не смогла сдержать хихиканье, представляя себе Снейпа, всего в черном, посреди яркой гостиной Уизли.
На вечеринку к Слагхорну я шла в золотистом платье. Атлас и тончайший тюль, корсет без бретелек и вышивка стеклярусом. С одной стороны, такие корсеты — без поддержки лямочек — ведьмы не носили. А с другой — я была вполне в магическом тренде: атлас и тюль, только что юбка не такая пышная, как у большинства девочек.
— Ты выглядишь прилично, — с сомнением оглядывала меня соседка.
Она шла на Рождественскую вечеринку с каким-то дальним родственником со Слизерина.
— Столько удивления, — хихикнула я, стараясь получше рассмотреть себя со спины.
— Хотя плечи можно было бы и прикрыть, — припечатала Сэм.
— Ну наконец-то! Я уже думала, тебя подменили.
Соседка тоже улыбнулась. Она потеснила меня от зеркала, но время поджимало, и мы обе поспешили вниз, пока наши кавалеры там с ума не сошли.
— Ты еще прекраснее, чем всегда, — с восхищением говорил Поттер. — Мне даже обнимать тебя жалко, вдруг что-нибудь испорчу.
— Мне нравится течение