уже подозреваете?
– Давайте встретимся, обсудим факты у Олега Константиновича, – голос Холмса звучал совершенно безобидно, но в уголках глаз заплясали лукавые чертенята. – Мне почему-то кажется, что он сможет в полной мере по достоинству оценить ваш профессионализм, безусловно проявленный при расследовании этого убийства, Еремей Галактионович, и сделать важные выводы.
Макушкин, начавший подниматься со стула, стал постепенно меняться в лице в продолжение тирады Таисии Игнатьевны, которую она нарочито произносила с чувством, с толком, с расстановкой. Когда Сапфирова довела свою мысль до конца и усердный профессионал переварил ее смысл в полной мере, то он хотел было что-то сказать, но, увы, не смог и мешком осел обратно на стул.
* * *
На следующий день после разговора была пятница, но встреча с прокурором не состоялась. Ермолкин был занят и отложил беседу на понедельник, однако события продолжили развиваться, не дожидаясь прокурора.
В субботу 16 августа Ленка решила совершить акт благотворительности и показать приезжим грибные места, чем, конечно, вызвала негодование Коробочки.
Впрочем, уважаемый читатель, детали возмущения почтенной деревенской матроны мы пока пропустим, так как нам совершенно необходимо описать более важные события.
Итак, погода стояла отличная и большинство неместных отправилось в лес. Среди грибников были супруги Штеменко с дочерью, Полетаева с зятем, Цельские и Елизавета Григорьевна Синицкая. Артамон Георгиевич остался дома, он неважно себя чувствовал.
Таисия Игнатьевна в лес не пошла – у нее своих дел хватало.
Примерно в районе 15 часов дня Холмс заканчивала пересаживать настурции, когда к ней на участок ворвалась всклокоченная Образцова. Сбиваясь и перебивая сама себя, она в конце концов сумела объяснить, что предпринимателя Штеменко ударили в лесу камнем по голове, но, к счастью, он остался жив.
Глава 33
В гостях у прокурора Ермолкина
– Вам с малиной, Таисия Игнатьевна? – максимально любезным тоном, на какой он только был способен, спросил прокурор.
В скромной гостиной двухкомнатной лужской квартиры собрались пятеро: сам хозяин, начальник милиции полковник Дудынин, следователь, капитан Скворцов и, конечно, Холмс.
– Да, благодарю вас, Олег Константинович, – и Сапфирова осторожно, чтобы не обжечься, взяла изящную сервизную чашку с затейливым рисунком.
Воскресенье 17 августа выдалось прохладным, поэтому хозяин не открывал окон. Следственная группа собралась в выходной по настоянию прокурора. Ермолкин был крайне обеспокоен ситуацией в Полянске.
– Итак, коллеги, – начал он слегка хрипловатым прокуренным голосом, пригубив в свою очередь из чашки с кофе. – Происшествиям в Полянске конца и края не видно. Еремей Галактионович, – обратился он к следователю, – осветите нам поподробнее ситуацию с нападением на Штеменко.
– Сообщаю, – важным тоном начал следователь. – Олег Васильевич Штеменко рассказал, что его ударили по голове в пятницу вечером, когда он возвращался с рыбалки. Он на какое-то время потерял сознание, потом пришел в себя, дошел до деревни, где обратился к доктору Егорову, в доказательство чего привел приличную шишку на голове.
Скворцов широко улыбнулся, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, формулировка Макушкина показалась ему забавной.
– Ну и что же говорит доктор Егоров? – мрачно поинтересовался Ермолкин, возможно тоже обративший внимание на замысловатую фразу следователя.
– Максим Ильич, – сверился с записями Макушкин, – зафиксировал у него ушиб от удара тяжелым предметом и кровоточащую ссадину.
– А в какой части головы зафиксирована шишка? – уточнил дотошный Дудынин.
– Сбоку с правой стороны, повыше виска, – пошуршав бумажками, проинформировал следователь.
– А наш врач осматривал его? – поинтересовался прокурор.
– Зачем? – удивился Макушкин. – Ведь он же не труп, точнее, не стал трупом?!
– Видите ли, Еремей Галактионович, – нахмурился Ермолкин, стараясь не забывать о роли гостеприимного хозяина, скрывая свое раздражение. – Доктор Егоров один из подозреваемых в деле об убийствах. Да, первоначальный осмотр пострадавшего в отсутствие других медиков совершенно естественен, но в дальнейшем было бы неплохо осмотреться, то есть подвергнуться осмотру, – в свою очередь поправился прокурор, употребив «канцелярит», – у другого врача, никак не связанного с этим делом.
– То есть, вы допускаете, – задумчиво проговорил Дудынин, делая очередной глоток чая, – что Штеменко и Егоров могли вступить в сговор. Лично я считаю это крайне маловероятным!
– Ну, а что по поводу времени нанесения удара? – уклонился от дискуссии прокурор.
– Возвращался он домой около десяти вечера, – вступила в разговор Холмс. – А потом он, по его словам, на часы и не посмотрел, верно, Еремей Галактионович? – лучезарно улыбнулась она следователю.
– Всё правильно, – кивнул тот.
– А сколько примерно Штеменко пролежал без сознания, сам пострадавший не представляет? – Ермолкин вовсе не удивился осведомленности Таисии Игнатьевны.
– Я ему такого вопроса не задавал, – слегка растерялся до этого уверенный в себе Макушкин. – Честно говоря, после того как потерпевший показал, что не посмотрел на часы…
– Хорошо, с ним всё ясно, – перебил прокурор. – Ну, а во сколько он обратился к Егорову? Во сколько его увидела жена?
– А-а, это у меня записано! – обрадовался Макушкин, вновь обретая твёрдую почву под ногами. – Вот, пожалуйста, – лихорадочно зашелестел он записями. – Егоров осмотрел его в двадцать три ноль восемь, и жена увидела его… примерно в одиннадцать вечера.
– А к кому он пришел первым – домой или к врачу? – с умным лицом поинтересовался Дудынин, делая очередной глоток.
– Сначала он пришел к жене, а уж та настояла пойти к Егорову, – на этот раз информацию сообщил Скворцов, посчитавший это этичным, так как вопрос исходил от его начальника.
– Итак, резюмирую, – гостеприимный хозяин допил последний глоток кофе и начал, не торопясь, подливать себе еще:
– Предпринимателя Штеменко, с его слов, ударили по голове, когда он возвращался с рыбалки. Где, кстати, это произошло?
– Примерно метрах в двухстах, не доходя остановки, – сообщила Холмс, безусловно, лучше ориентировавшаяся на местности.
– А конкретнее, Таисия Игнатьевна? Около основной дороги с реки или на тропинке? – Ермолкин тоже был не лыком шит, два года назад он лично выезжал в Полянск, проверить расследование, и немного знал местные окрестности.
– Он шел по основной дороге со стороны Крутой и, как раз, в том месте, где дорога делает поворот, его и ударили. Было уже темно, а рядом растут густые кусты.
– Спасибо, – поблагодарил за исчерпывающий ответ Ермолкин. – Значит, суть такова: Штеменко пробыл без сознания, ну, скажем, – ненадолго задумался прокурор. – Полчаса-минут сорок, после чего пришел в себя и отправился домой. А когда вам, коллеги, стало известно об этом происшествии?
– Уже утром, – ответил Скворцов. – Он пришел в дом дяди, хотя доктор и прописал ему постельный режим.
– Лично мне стало об этом известно еще раньше, – скромно поделилась Сапфирова. – Я видела, как Штеменко шел к дому Терентьевых, а к тому моменту Мария уже все мне сообщила.
– Кстати, Олег Константинович, Егоров сказал