— Все в порядке, Конн. Я тебе верю, — сказала Хонор с улыбкой. — Больше никаких вопросов о том, как тебе удалось пригрозить Грейнджеру.
Он нахмурился.
— Ты уверена?
— Уверена.
— Но все равно остается наша текущая проблема, — заметил он с явным облегчением от того, что может отложить все остальное в сторону.
— Итаи Бейли.
Конн кивнул, ничего не сказав.
— Итан не только сказал мне, что ты дешь мщения, — небрежно продолжила Хонор. — Он также сказал мне, что ты солгал насчет Грейнджера,
— Лгал насчст Грейнлжера! И что он сказал? — потребовал Конн.
— Что Грейнджера не арестовывали в тот день на иннодроме. Что он не попадался ни в какую ловушку.
— И это подразумевает, конечно, что я не спасал тебя от возможных неприятностей. Что вся эта история выдумана, чтобы установить связь между мной и тобой. Связь, кторой я мог бы воспользоваться, — холодно сказал Конн с горечью.
— Ты неоднократно намекал на то, чго я у тебя в долгу, — мягко напомнила она ему.
— Дьявол! Верно! — бросил он. — Ты у меня в долгу. Но это законное обязательство. Я не подстраивал это специально.
Хонор покачала головой, ее глаза сверкнули насмешкой.
— Как самонадеянно.
Конн скривил рот:
— Временами я должен тебе казаться именно таким.
— Так, значит, Грейнджер тогда действительно попался в лопушку, расставленную полицией? — спросила она.
— Ну да, И вскоре после этого был выпушен пол залог,
— А что бы ты сделал, если бы тебе не представилась такая удобная возможность, и меня не нужно было бы спасать? — спросила Хоиор, принимая его версию истины.
— Нашел бы другой способ приблизиться к тебе. Когда я понял, что ты идешь вслед за Грейнлжером, я решил подождать и посмотреть, что произойдет. Это вызвало множество вопросов. Увеличило вероятность того, что у тебя неприятности.
— Поэтому ты и решил воспользоваться сложившейся ситуацией.
Конн пожал плечами:
— Таков уж я есть, Хонор. Я пользуюсь ситуацией. Мне нужен был основательный повод, чтобы подойти к тебе, а эти твои дела с Грейнджером предоставили мне его. Я был бы дураком, если бы упустил такую возможность.
— Теперь я понимаю, почему ты удачлив в деньгах, — сказала она сухо.
Хищник в нем никогда не перестанет появляться на поверхности.
— Предлагаю вернуться к Итану Бейли. — решительно заявил Конн. — Совершенно ясно, что он причина того, что мы с тобой оказались здесь вместо ужина в Пасадене. Он предупредил тебя обо мне.
— Возможно, из искреннего участия, — заметила Хонор.
Конн отмахнулся от нее:
— Он не только предупредио тебя, он солгал тебе насчет Грейнджера. Намекнул, что я солгал тебе.
Хонор услышала явное ударение на последних словах.
— И это на самом деле тебя беспокоит, не так ли? Что он дал мне понять, что ты был со мной не совсем правдив.
— Я говорил тебе сегодня ночью, что никогда не лгал тебе, — тверда сказал он.
Хонор поспешно кивнула, поняв, что в нем уже закипает ярость.
— Хорошо. Мы имеем ситуацию, в которой Итан Бейли продолжает нас окучивать, явно с целью сделать так, чтобы мы перестали доверять друг другу.
— Он с такой уверенностью намекал, что это ты пыталась дать отраву Наследнику, — сказал Конн. — Но почему? В этом нет никакого смысла.
— Знаю. Совершенно никакого. Почему же Итан так сильно озабочен тем, что мы с тобой встречаемся?
— Есть еше одно имя, которое тоже периодически приходит на ум, — Грейнджер.
Конн надолго задумался.
— Мне кажется, что мы говорим о нем почти так же часто, и о Бейли.
Хонор снова положила подбородок себе на руки.
— Помнишь тот вечер, когда тот парень в грузовом пикапе не давал мне покоя?
— Да.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Ну, могу поклясться, что очень похожий на тот пикап преследовал меня, когда я уезжала из Пасадены вчера вечером.
Конн внезапно напрягся. Он наклонился вперед и схватил ее за плечо, развернув к себе лицом.
— Ты уверена?
— Нет. Я не уверена, — сказала она честно. — Движение было интенсивным, и я могла ошибиться. В наши дни на дороге полно грузовых пикапов. И ты это прекрасно знаешь. Я его не замечала некоторое время. Только некоторое время, после того как выехала на автостраду. Мне это действовало на нервы. А потом он исчез. Возможно, это всего лишь мое воображение.
— Сейчас я не хочу ничего приписывать твоему воображению, — резко сказал Конн. — Это становится подозрительным.
— У нас не так уж много информации, чтобы продолжать. Итан на этих фотографиях с отцом и твоим отчимом Парень н грузовом пикапе, Грейнджер.
— Тот парень и грузовном пикапе, возможно, связан с Греймджером, — медленно скачал Конн. — Но не знаю почему. У нас с Грейнджером чисто деловые отношения. Когда все было сделано, я думал, что каждая сторона была удовлетворена результатами.
— Возможно, ему не поправилось твое вмешательство, — предположила Хонор. — В конце концов, он ведь имел дело с Аденой.
Конн покачал головой:
— Догадываюсь, что, возможно, он решил преподать мне урок.
Он говорил так, словно это было весьма маловероятно.
— Если так, то способен ли он навредить Наследнику, чтобы наказать тебя?
Конн посмотрел на нее с жалостью.
— Грейнджер успешно стрижет денежки со своих ростовщических операций вот уже несколько лет. Поверь мне, он прибегнул бы к более экзотическим приемам, чем просто отравить коня.
— Значит, я немного наивна, — буркнула она. — Я просто не знаю, кто мог бы намеренно отравить такое красивое животное, как Наследник.
— Ты права. Ты немного наивна.
В интонации Конна была нежность, когда он провел пальцами по ее спутанным волосам.
— Знаешь, мы тут кое-что забыли, — задумчиво продолжала она. — Наследник-то ведь не был отравлен на самом деле. Ты сказал, что Итaн покачал тебе доказательства?
— Правильно. Заявил, что нашел это в стойле Наследника.
— А потом сказал, что меня видели у конюшен.
— Да.
Нежность исчезла из голоса Конна.
Хонор покачала головой.
— Должно быть, ты меня тогда возненавидел.
Он замялся.
— Я чувствовал, что меня предали, — в конце концов, признался он.
— Яблочко от яблоньки?..
Он поморщился:
— Признаюсь, такая мысль посещала мою голову. Но ты должна была чувствовать то же самое после того, как Итан рассказал тебе свои сказки.
— Чувствовала. Чувствовала, что меня предали.
Снова последовало молчание, прежде чем Конн тихо сказал:
— Интересно, верно?