— Кажется, ты хорошо осведомлен о здешних океанских течениях, — успел заметить Конн, когда они подошли к кромке воды и повернули к скалам на дальнем конце пляжа.
Времени больше не оставалось. Скалы были всего в каких-то пятидесяти ярдах, неясно вырисовываясь, как грозные тени. Вокруг них зловеще пенилась вода.
— Я получил инструкции, — угрюмо сообщил бандит. — Я же говорил, что все было спланировано.
— Это ты сдвинул ширму в моей спальне? — спросила Хонор сквозь зубы.
— Не знаю, о чем, черт побери, вы говорите, леди. Я никогда не бывал в вашей спальне.
Конн бросил на Хонор быстрый любопытный взгляд, но она была целиком сосредоточена на своих ногах. Ему показалось, что идти по песку ей труднее обычного. Вообще-то вчера утром она бегала по пляжу безо всякой неловкости. Однако ее настоящая потеря координации была вполне ему на руку. Так на руку, что он сомневался, не спотыкается ли она намеренно. Не было никаких сомнений в том, что бандит обращал не стишком много внимания на ее трудности, пока она остается на ногах и продолжает идти. Но он к этому времени, должно быть, привык к ее неловкому передвижению. Если она вдруг упадет на колени, вероятно, он не станет паниковать и не спустит курок
Неуверенно, не зная, как передать Хонор. что он хочет от нее, Конн потянул ее за руку. Это ему показалось или она действительно слегка наклонила голову? Его правая рука сжала предмет, который он спрятал в ладони, когда Хонор с его помощью потеряла равновесие в первый раз. У Конна будет только один шанс, поэтому ему нужен расчет, и верный расчет. Он почувствовал, как Хонор снова напряглась, казалось, она собирается с силами.
«Она сделает это, — понял Конн. Она знает, что он хочет. Он почувствовал еще один прилив гордости от ее понятливости. — Хонор Мейфилд — как раз такая женщина, какую хорошо иметь рядом в критической ситуации», — решил он
— Эй, вы, давайте двигайтесь, оба! Поторапливайтесь, леди. Что с вами такое? Не можете идти прямо?
— Я слегка испугана, — уныло возразила Хонор.
— Круто. Так вот в чем проблема, верно? — сказал бандит, довольный властью, которая ему дана. — Если вам от этого будет легче, то Грейнджер хочет, чтобы ваша смерть выглядела романтично.
— Романтично! — повторила Хонор в ужасе.
— Ага. Знаете ли, ссора любовников. То, что копы любят называть бытовухой.
— Боже правый! — выдохнула Хонор.
И тут она споткнулась и упала на колени.
Конн сразу же отпустил ее, не сделав попытки удержать ее от падения. Вместо этого он развернулся в стремительном броске, метнув металлический предмет в виде звезды, который он сжимал в ладони.
— Черт тебя побери… — начал было орать на Хонор бандит, разозленный ее неловкостью. Но он так и не закончил фразы.
Острые как бритва концы звезды врезались в его плечо, разрезав джинсовую рубашку, словно она была сделана не из толстой материи, а из шелка.
Юнец заорал в страхе и ярости. Его рука судорожно дернулась и выронила револьвер. Он приземлился на мокром песке у края волы, и мгновение спустя волна прибоя накрыла его.
Конн не стал тратить времени на поиски оружия. Он мгновенно прыгнул на бандита, его тело напоминало пружину.
— Конн!
Хонор вскочила, ее взгляд метался от двух мужчин, сцепившихся на берегу, к револьверу, который на короткое время появлялся в волнах, наполовину уйдя в песок. Она побежала, чтобы взять его, но слова Конна, сказанные сквозь зубы, остановили ее. Пока он говорил, еще одна волна накрыла револьвер.
— Забудь о револьвере. Он сейчас бесполезен. А наш парень уже никуда больше не пойдет.
Хонор оглянулась, чтобы посмотреть, как Конн отпускает своего пленника. Человек на песке тихонько хныкал, держась за кровоточащее плечо. Конн вытирал звездообразное оружие о свои джинсы. До Хонор дошло, что влажные полосы, остающиеся на джинсовой ткани, — это не что иное, как кровь. Потом Конн опустил смертельно опасный предмет в карман своей рубашкию Зловешая небрежность, с которой он обращался с этим предметом, говорила красноречивее всяких слов.
— Поднимайся! — Конн пнул свою жертву носком ботинка. — Боюсь, что твоему подъему по корпоративной лестнице Грейнджера дана отсрочка. И, по всей вероятности, на постоянной основе. Молодые, амбициозные исполнители, такие как ты обычно не получают второго шанса oт таких людей, как Грейнджер
Пожирая Конна глазами в немой ярости, парень неуверенно поднялся на ноги. Он зажал рукой кровоточащую рану на плече.
— Мне нужно к врачу, — захныкал он.
— Не думаю, что мы сможем вызвать врача на дом, — непринужденно сказал Конн. — А поскольку оба наших автомобиля неисправны…
— Мой грузовик, — выдохнул парень, устремляясь вперед не без помощи Конна, подтолкнувшего его сзади. — Я припарковал свой грузовик на дороге внизу неподалеку.
— Хорошо. Мы можем воспользоваться им и отвезти тебя в город, а потом передать копам.
— Грейнджер позаботится обо мне, — заявил юнец. В его тоне звучала явная неуверенность в этом. — Человек, который нанял меня, говорил, что Грейнджер всегда заботится о своих людях.
— Что наводит нас на интересный вопрос, — тихо заметил Конн, оглядываясь на Хонор, шедшую почти рядом с ним без прежней неловкости. — И кто же тебя нанял? Ясно, что не сам Грейнджер.
— Я ничего не скажу, — заносчиво сказал юнец.
Конн не побеспокоился о том, чтобы убедить парня сделать попытку. Он обратил свое внимание на Хонор.
— Ты в порядке, любимая? — спросил он, когда они подошли к пляжному домику.
— В порядке.
Но она не могла скрыть застывшего, слишком безжизненного тона своего голоса. Не могла она понять и почему ее трясет.
«Реакция, — решила она. — Должно быть это реакция».
— Ты здесь прекрасно справилась, — продолжал Конн, голос его был хриплым от одобрения и гордости.
— Вот здорово! Спасибо. Может, в этом и состоит мое призвание, а я этого не знала.
Подобное легкомыслие было не более натуральным, чем дрожь в ее конечностях, но Конн видимо, понял.
— Все в порядке, Хонор, — успокаивал ее Конн, выжидая, когда она откроет дверь пляжного домика. — Через некоторое время с тобой будет все в порядке.
Он на мгновение задержался позади, внимательно наблюдая за раненым, который последовал за Хонор в дверь.
Именно Хонор первой поняла, что этой ночью в пляжном домике их ждет еще один гость. Она внезапно остановилась при виде знакомого лица, изучающего фотографии Стиляги.
— Итан! — прошептала она.
И тан Бейли поднял глаза, а потом развернулся, прицеливаясь сразу в троих в дверном проеме из пистолета.