Стил стиснул зубы.
– Мы не знали, что Земля в курсе, кто захватил Стар, поэтому, когда я продумывал возможные последствия, то не учитывал этот фактор. На тот момент я пришел к выводу, что женщину отпустить безопасно.
– Прекрасно. Ты освободил ее, таким образом, она больше не твоя собственность. Для ее возвращения ты использовал Бридден и на этом основании она становится собственностью совета.
– Нет, – Стил шагнул вперед, но внезапно остановился. – Она моя.
– Ты освободил ее, – холодно улыбнулся Зорус, – а затем вернул с помощью транспорта, использовать который у тебя не было полномочий. В соответствии с кодексом пять-четыре-шесть, это делает человека общественной собственностью под началом совета.
– В соответствии с трудовым договором, я могу предъявлять права на имущество, и женщина попадает под этот пункт, – голос Стила стал глубоким и резким. – Если вы хотите использовать кодекс, то имейте в виду, что она фактически была не моей собственностью, а Флинта, который отдал ее мне в качестве подарка.
– А затем ты отпустил ее и сделал свободной. Это снимает с нее статус твоего имущества. Она с тем же успехом могла бы быть мусором, который ты выбросил, и не попадает под требование по праву спасения, поскольку во второй раз ты захватил ее, не будучи на дежурстве. Человек теперь – муниципальная собственность.
– Что это значит? – перепугалась Рина.
– Нет, – Стил сжал руки в кулаки по обеим сторонам своего тела. – Она моя.
– Стил?
Рина поняла, что ее хотят забрать у Стила и испуганно посмотрела на него. Со своего места поднялся блондин.
– Мне не хочется говорить тебе это, Стил, но, к сожалению, Зорус прав. Ты освободил женщину, тем самым лишив себя права на владение ею, и не можешь претендовать на нее, поскольку спас во время несанкционированной миссии. Я хотел бы найти способ оставить ее тебе, но закон против нас.
Зорус улыбнулся.
– Стража, уведите человека в дом совета. Уверен, я сумею придумать для нее много обязанностей.
Схватив Рину за руки, охранники подняли ее со стула, и она затравленно посмотрела на Стила. Стоило ему обернуться, как Рина увидела, насколько он бледный.
– Я куплю ее, – громко предложил Стил, – и свяжу себя годовым контрактом. Все, что хотите, только продайте ее мне.
– Нет, – покачал головой Зорус. – Люди плохо влияют на киборгов. Сам факт того, что ты ее хочешь, лишь подтверждает мои слова. Ты действуешь иррационально, предлагая собственную свободу в обмен на человека. Уведите женщину.
Охранники потащили Рину к двери, уводя прочь от Стила. Как только она осознала, что именно происходит, то пришла в ужас. Больше она не принадлежит Стилу и перешла в собственность к группе незнакомцев, в руках которых теперь ее будущее.
– Стил! – вырвавшись из захвата охранников, Рина побежала к нему. Он повернулся и широко раскрыл объятия, поэтому, когда она налетела на него, смог удержать ее от падения.
– Я верну тебя любой ценой, – тихо пообещал он. – Не борись с ними или они тебе навредят.
– Хорошо, – горячие слезы туманили взор, и Рина запрокинула голову.
– Рина Гейтс, клянусь, я верну тебя. Это обещание не менее надежно, чем контракт, а ты знаешь, как серьезно я к ним отношусь. Я выкуплю тебя, маркирую как принадлежащую мне и очень скоро мы будем вместе.
– Хорошо, – кивнула Рина, и хоть ей все еще было страшно, но она видела, насколько решительно настроен Стил. Он вернет ее, чего бы это ни стоило.
– Гейтс? – внезапно спросил черноволосый киборг, сидящий рядом с блондином. – Твоя фамилия Гейтс? Тебя зовут Рина Гейтс?
– Да, – она повернулась к говорившему.
Черноволосый мужчина и блондин переглянулись, но затем снова сосредоточились на Рине. Оба встали. То, как синхронно они двигались, пугало ее.
– Сейчас же скажи нам имя своей матери.
– Рора, – она хмуро поглядела на белокурого мужчину. – Почему вы спрашиваете?
Блондин оперся на стол и подался вперед.
– Как звали твоего отца?
– Декан. Зачем вам знать это? С какой целью вы спрашиваете? – Рина никак не могла понять, почему двух киборгов интересует, кем были ее родители.
Черноволосый мужчина закрыл глаза, глубоко вздохнул, а затем открыл их.
– Она не принадлежит совету. Она принадлежит Райсу и мне.
– Это невозможно, – прорычал Зорус. – Какой кодекс вы используете, чтобы единолично владеть ею?
Блондин выпрямился и, подойдя к ближайшей двери, исчез за нею. Стил прижал Рину к себе, и она посмотрела на него в поисках ответов, все больше запутываясь в ситуации.
– Я тоже не понимаю, что происходит, – он пожал плечами.
– Я требую объяснений, – приказал Зорус черноволосому киборгу. – Отвечай, Ковал, на каком основании вы требуете этого человека?
Позади стола совета открылась дверь и Рина посмотрела в ту сторону. Вошел блондин, а перед ним шла маленькая человеческая женщина с бледной кожей и длинными темными волосами. Когда она обогнула высокий стол и спустилась с возвышения, то светловолосый киборг взял ее за руку и направился следом. Женщина подняла голову, и взгляд ее темно-карих глаз устремился к Рине.
По спине Рины побежали мурашки. Эта женщина была похожа тетю Мардж – сестру матери – настолько сильно, что… У Рины подкосились ноги, поэтому Стилу пришлось обнять ее еще крепче и помочь остаться в вертикальном положении. Женщина приблизилась к ним.
– Рина? – ее голос дрожал.
– Мама? – по лицу Рины потекли горячие слезы. – Это ты? Моя мать? Вы похожи на мою тетю Мардж.
Женщина замерла, а по ее щекам струились слезы.
– Это ты. Ты меня помнишь?
Рина пребывала в состоянии шока.
– Нет. Когда ты уехала, я была слишком маленькой, но тетя Мардж рассказывала о тебе и показывала фотографии. Ты жива. Ты перестала посылать сообщения, и мы считали тебя погибшей.
– Как только мы обосновались на Гарден, то посылать их стало слишком опасно, – тихо пояснил белокурый мужчина. – Потеряв тебя, она так сильно горевала. Я – Райс, а это – Ковал, и мы состоим с твоей матерью в семейной единице, – он повернул голову и впился взглядом в Зоруса. – Человек – биологический ребенок Роры, поэтому принадлежит нам.
– Это не последнее мое слово, – разъярился Зорус, после чего в припадке разочарования и гнева быстро покинул комнату.
– Какая ты красивая, – Рора протянула дрожащую руку и коснулась щеки Рины.
Рина все еще не отошла от шока и широко распахнутыми глазами разглядывала женщину, которую уже давно считала погибшей.
– Она моя, – мягко сказал Стил. – Я не отпущу ее. Мы вместе, – он немного помолчал. – Мы любим друг друга, – вскинув голову, Рина поглядела на Стила, смотрящего на нее сверху вниз своими красивыми серебристо-голубыми глазами. – Я люблю тебя, – тихо признался он, – а ты любишь меня. Нет смысла отрицать, что мы чувствуем именно это. Чем больше времени мы проводим вместе, тем крепче наша связь.