– Приказы? – Рина всей душой ненавидела автопилоты и никогда не знала наверняка, как к ним обращаться, но сейчас нужно было дать приказ. Стил уверял, что в программирование уже внесены координаты, поэтому с местом назначения не возникнет никакой путаницы. Рина знала, что Стил приглядывает за нею с большого расстояния через дройда, посылающего информацию на Вонтэж, который держался вне поля зрения Пятой Заставы, чтобы никто не мог его обнаружить. – Жду приказов.
«Точно».
– Время до Пятой Заставы, пожалуйста.
Компьютер ответил не сразу.
– Учитывая данную скорость, два часа четырнадцать минут тридцать две секунды.
– Спасибо.
– Приказы?
«Ненавижу автопилот».
– Это – все. Капсула 3, летим в тишине.
– Спасибо!
Развернувшись в кресле, Рина посмотрела на пустые места внутри капсулы, и ей стало жутко находиться в чем-то, разработанном минимум для нескольких дюжин людей. Чуть более чем через два часа она достигнет Пятой Заставы, сядет на первое же судно в направлении Земли, и вернется в ад, который уже ждет ее.
Внезапно Рина зевнула, чем удивила саму себя, хоть и понимала, что после бессонной ночи в этом нет ничего странного. Сердце защемило от заполнивших голову воспоминаний о Стиле – о великолепных голубых глазах и полных губах, благодаря которым каждая подаренная Рине улыбка делала его невероятно красивым. Рина знала, что ей будет не хватать голоса Стила, его смеха и даже хмурых взглядов. Депрессия нахлынула тяжелой волной и Рина, отстегнув ремень безопасности, встала с кресла пилота. Она начала шагать, надеясь измотать себя настолько, чтобы оказаться неспособной думать о мужчине, которого нужно забыть как можно скорее.
Она нарушила супружескую верность. Рина фыркнула, ничуть не волнуясь об этом, поскольку брак с самого начала был лишь фарсом. Чак обманывал ее все проклятое время, да и не то чтобы он когда-либо узнал о произошедшем с нею, ведь она никогда никому не признается, что Стил вообще существует. Он будет тайной, которую она унесет с собой в могилу, ибо всегда будет слишком опасно доверить хоть одной живой душе, что на самом деле произошло с Бридден и самой Риной после того, как она нашла Стар.
Мысленно она снова и снова пробегалась по своей легенде, не желая что-нибудь испортить. Меряя шагами комнату, Рина репетировала, что именно скажет Джо Эммиту и Чаку, если те захотят узнать, какого черта компания потеряла деньги, а судно так и не возвращено. Когда Рина уже почти валилась с ног, то снова зевнула и направилась к креслу пилота.
– Предупреждение о приближении, – внезапно заговорила Капсула 3 и Рина подскочила от неожиданности.
– К чему? – Рина рухнула в кресло. – Открой щиты и покажи мне, что там.
Сканеры капсулы еще не зафиксировал бы Заставу. Стил сказал, что когда один из членов его команды повторно программировал память капсулы, то с целью обойти протоколы сделал датчики слепыми к Стар, Вонтэж и их шаттлам. А значит, предупреждение не касается судов киборгов, находящихся в диапазоне видимости.
Щиты на окнах открылись, и компьютер снова заговорил.
– Судно идентифицировано как Гордон Ли Один Два Семь, Земное правительство, Класс-B. Оно приветствует нас.
Рина всмотрелась в космос, но ничего не увидела. Когда она опустила взгляд на монитор сканера, то в верхней правой части экрана заметила синий мигающий огонек. Судно было все еще далеко, но, определенно, в зоне досягаемости.
– Они приветствуют нас, – снова сообщила Капсула 3. – Приказы?
– Что, черт возьми, правительственное судно делает так далеко от Земли?
– Информация недоступна, – заявил компьютер.
Рина чуть не закатила глаза.
– Я говорила сама с собой, – она прикусила губу и вздохнула. – Открывай коммуникацию.
– Это генерал Верн Меллхорн из правительства Земли, – послышался из динамиков низкий мужской голос. – Немедленно смените курс и состыкуйтесь с Гордоном Ли или мы взорвем вас в открытом космосе.
– Эм… – Рина была в шоке. – Я – Рина Гейтс, страховой агент компании Демко, – она помолчала. – Я не пират, хоть вы, несомненно, видите статус этой капсулы и считаете, что она украдена. Мне удалось спасти ее с судна, на борту которого она находилась.
Последовала долгая минута молчания.
– Еще раз подтвердите свою личность. Назовите полное имя и идентификационный номер сотрудника.
Глубоко вздохнув, Рина заговорила, чтобы правительственный компьютер проверил ее голос и идентификационный номер Демко. Она ждала, пока Гордон Ли пытался связаться с соответствующими инстанциями. Находясь в космосе на таком расстоянии от Земли, это могло занять некоторое время, поэтому Рина удивилась, когда две минуты спустя из динамика раздался голос генерала.
– Ваша личность подтверждена, миссис Гейтс. Кто еще находится в капсуле вместе с вами?
– Я – единственный выживший, – она глубоко вздохнула и поняла, что настало время пустить в ход выдуманную историю. – Я – агент восстановления компании Демко и следовала за Стар вместе с наемной командой на шаттле под названием Бридден. Мы определили местонахождение судна и состыковались с целью, но на борту оказалось больше пиратов, чем мы полагали, – Рина еще раз глубоко вздохнула и понадеялась, что излагает правдоподобно. – Мою команду превзошли численностью и, несмотря на упорную борьбу, пираты победили. Последнее, что успели сделать мужчины – это пробиться к одной из спасательных капсул Стар и отправить меня за борт, чтобы я была в безопасности. Мужчины планировали добраться до остальных спасательных капсул, но не успели, и когда я вылетела в космос, то видела, как оба судна взорвались.
– Вы лично видели этих пиратов?
– Конечно. Я же сказала вам, что мы с командой перешли с Бридден на Стар, где на нас напали пираты и превзошли численностью.
– Вы видели пиратов собственными глазами? – судя по голосу, генерал был сердит.
– Да, – легко солгала Рина.
– Теперь подробно опишите пиратов.
«Какие, черт возьми, проблемы у этого парня? В любом случае, что за странный вопрос?».
– Они уродливые, изувеченные, плохо пахнут, а судя по тому, как на нас набросились, еще и безумные, – Рина смотрела новостные программы и слышала множество историй, поэтому знала о пиратах достаточно. – Они убили мою команду.
– Значит, это и есть ваше официальное заявление? На борту Стар вы наткнулись на пиратов, которые впоследствии убили вашу команду?
– Да, – ответила Рина, хоть и услышала в голосе генерала неприкрытый сарказм, что ей совсем не понравилось.