они найдут кого-то другого на эту работу?
Я провел рукой по волосам. У нас со Стеллой еще не было этого разговора, но я знаю, что не хочу оставаться в Калифорнии. — Это мой план.
— Что ты тогда делаешь? — Его голос становится жестким. — Ты просто собираешься бросить ее? Зачем ты ведешь ее за собой, если не собираешься оставаться?
— Мы трахаемся, Даллас. Развлекаемся. Не женимся. Она не собирается отказываться от своей жизни. Я не собираюсь отказываться от своей.
Его глаза застывают. — Значит, вы уже поговорили? Ты объяснил, что ни при каких обстоятельствах не останешься там?
— Вроде того.
Я сказал ей, что никогда не покину Блу Бич, разве этого не достаточно?
— Чертов лгун.
***
Я спускаюсь в подвал в поисках Стеллы, когда Даллас ложится спать.
Я нахожу ее стоящей перед ванной, смотрящей в зеркало спиной ко мне. Она проводит руками по мокрым волосам. Я подкрадываюсь к ней сзади, обхватываю ее бедра руками и медленно покрываю поцелуями шею. Она наклоняет голову в сторону, и я воспринимаю это как приглашение к большему.
И ошибаюсь.
Мои руки падают на бока, когда она отстраняется и выходит из ванной.
— Что случилось? — спрашиваю я, следуя за ней в спальню.
Она начинает рыться в своем чемодане. — Ничего. — Она берет рубашку, а потом роняет ее.
— Не морочь мне голову, Стелла. Если я сделал что-то, что тебя разозлило, скажи мне, и я смогу это исправить.
Я не умею ходить вокруг да около, и думаю, что у Стеллы была такая привычка в ее последних отношениях. Я хочу, чтобы мы были откровенными и открытыми.
Я беру ее за руку и разворачиваю так, чтобы она стояла лицом ко мне, и ее внимание переключается на пол.
— Это неподходящее место для этого разговора, Хадсон.
Я понимаю. Она хочет проявить уважение и не спорить в доме Далласа. Я уважаю ее за то, что она уважает его.
Я беру ее за руку и начинаю идти к лестнице. — Тогда пойдем.
— Что?
— Мы собираемся прокатиться.
— Сейчас?
Я киваю. — Мой грузовик здесь. Я даже куплю тебе мороженое, если мы успеем в магазин вовремя.
Крошечная улыбка прорывается на ее губах. — Господи, ты и твои сладости. Если я останусь здесь еще дольше, моя задница станет еще больше.
— Мне это нравится.
***
Я глушу двигатель своего грузовика, когда мы добираемся до места назначения — реки Блу Бич Эдж. Это мое любимое место в городе, чтобы прийти и подумать. Это также излюбленное место для озабоченных подростков, которым больше некуда пойти, чтобы потрахаться.
Я включаю верхний свет и смотрю на нее. — Расскажи мне, что я сделал.
Она вздыхает, машет рукой в воздухе, и легкий румянец проступает на ее щеках. Это не тот разговор, к которому она готова. — Знаешь что? Это даже не так важно. Давай возьмем мороженое и поговорим об этом в другой раз.
Она закрывается от меня.
— Это чертовски важно, если ты расстроена из-за этого. Скажи мне, если я сделал что-то не так, чтобы подобного больше не происходило.
— Я подслушала твой разговор с Далласом, — шепчет она.
Я делаю паузу и перебираю в памяти то, о чем мы говорили на кухне, но не могу понять, что могло ее обидеть. — И почему ты злишься на меня?
Ее взгляд опускается на колени, прежде чем она начинает отвечать, но я прерываю ее.
— Мы не будем говорить об этом, пока ты не посмотришь на меня. Не прячься. Скажи мне, как это исправить. Если я сделал что-то глупое, не дай мне уйти от ответственности.
Она смотрит на меня, и мой желудок скручивается, когда я вижу печаль в ее глазах.
— Ты сказал ему, что мы с тобой практически приятели по траху, и ты уйдешь, как только закончится твое время. — Она качает головой, и ее голос срывается. — Что мы делаем, Хадсон? Неужели я для тебя только хорошее времяпрепровождение? Какой-то отскок, чтобы исправить твое разбитое сердце?
Черт.
Это все моя вина.
Я хлопаю по рулю. — Нет, Стелла. Ты не отскок и не интрижка, которая ничего для меня не значит. — Я запутался? Да, черт возьми. Ты знаешь, что я не люблю делиться, и если ты скажешь хоть слово, я сделаю тебя своей прямо сейчас. Если ты скажешь, что ты моя, мы придумаем план, как сделать так, чтобы у нас все получилось. А до тех пор, извини, но я не могу планировать будущее с женщиной, которая даже не претендует на меня. Вот почему я боролся с этим в самом начале, потому что я боялся, что это произойдет.
— Я тоже! — кричит она. — Я никогда не ожидала, что влюблюсь в тебя так. Мне страшно, что твои чувства не так сильны, как мои, и страшно, что я брошу карьеру и рискну всем только для того, чтобы ты ушел от меня. Ты недавно вышел из отношений, которые длились более десяти лет. Как я могу быть уверена, что я не отскок... не приятельница для траха....
— У меня такая же неуверенность, Голливуд. У нас были долгосрочные отношения, которые потерпели неудачу, и мы боимся, что наши сердца снова разобьются вдребезги. Я не буду отрицать, что боюсь, но это также не значит, что я против того, чтобы снова влюбиться. — Я убеждаюсь, что у нас зрительный контакт, прежде чем продолжить. — На самом деле, я знаю, что это не так. — Я прижимаю руку к сердцу. — Я уже чувствую тебя внутри себя, восстанавливая те части, которые сломала Кэмерон, и я боюсь, что ты нанесешь еще больший ущерб.
Я потрясен своей откровенностью. Я не открываюсь. Я не эмоциональный парень.
Она смахивает слезу со щеки. — Я так боюсь, что мне будет больно. Я сказала себе, что против отношений, потому что душевная боль, потери — это слишком много для меня.
— Похоже, мы просто две сложные души, которые ищут любовь.
Она продолжает плакать.
— Иди сюда, Голливуд. — Я хватаю ее за руку, чтобы затащить к себе на колени, и начинаю смахивать слезы, пока их совсем не остается. — Я не хочу заставлять тебя плакать. Я сказал тебе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы никогда не причинять тебе