хотела действовать, но не понимала как.
«Привести свои эмоции в порядок!» — повторяла про себя Элиза, понимая, что не может до конца следовать мудрому совету Педро.
«Тебе очень плохо, Лиззи?»
Ярко-зелёные глаза ягуара были наполнены грустью.
Элиза потрепала своего любимца по холке, перебирая пальцами его красивую синеватую шерсть.
«Ты прав, Охитека. Ты знаешь и чувствуешь меня! Мне необходимо увидеть Яксил Тун. Возможно, тогда я успокоюсь».
«Конечно, Лиззи! Я отвезу тебя!» — с готовностью предложил представитель кошачьих.
И вот уже через пару минут, миновав несколько порталов Амэдэхи, они оказались у подножия пещеры Священного ягуара.
Очутившись в гроте, Элиза обомлела, увидев кровь на утерянных артефактах. Рядом с дощечками лежал Маскауэкуэн.
Было очевидно, что некто провёл обряд, о котором рассказывал Педро. Этот кто-то всё слышал, забрал артефакты и «острую иглу»…
Но тогда где он? И почему обряд не сработал?
В этот самый момент перед глазами девушки возникла маленькая сгорбленная старушка. На её плечи была накинута серая холщовая ткань. Светлые глаза незнакомки рассматривали Элизу с пристальным вниманием.
— Приветствую тебя, Лиззи! — проворчала старушка.
Её голос напоминал тысячи кудахтающих кур.
— Неприятно, когда обманывают и предают, правда, милая? — спросила она.
— Что вы имеете в виду? И кто вы?
Элиза с удивлением и настороженностью рассматривала внезапно возникшую визитёршу.
— Я обязательно расскажу тебе о том, кто я! Но для начала поведаю одну интересную историю. Слушай же, дитя моё! — глубокомысленно начала старушка.
— Это случилось давным-давно. На вашей Земле. Старый жрец юкатек разговаривал с одним мальчиком. Он рассказывал ему о том, что абсолютно каждый человек ведёт свою личную внутреннюю борьбу. Происходит это из-за того, что внутри человека живут два зверя, объяснял верховный жрец.
Будучи наивным, мальчик не поверил в это.
«Всё очень просто! — объяснял ребёнку старец. — Один из зверей олицетворяет Зло. Все самые негативные эмоции человека: зависть, подлость, жадность, эгоизм. Другой же зверь — это Добро: любовь, милосердие, щедрость».
«И какой же зверь побеждает?» — в волнении спрашивал мальчонка.
«Всякий раз побеждает зверь, которого ты кормишь!» — заключил верховный жрец.
Старушка многозначительно помолчала, а затем продолжила:
— Вечная борьба Добра и Зла, Элиза! И у каждого своя правда! Но когда перед человеком встаёт вопрос выбора спасения дорогих ему людей, он не гнушается любыми методами. Просто потому, что это жизнь твоих близких!
Я хочу тебе помочь, милая! Знаю, как важны для тебя дальнейшие судьбы Алекса и Франко. Двое любящих тебя мужчин, которые, не раздумывая, отдали бы свои жизни за тебя, Лиз…
— Алекс и Франко? Что вы имеете в виду? О чём вы? И кто вы? — взволнованная Элиза прервала речь старухи.
— Спокойней, дорогая! Вспомни, чему учил тебя твой добрый Педро. Эмоции мешают людям жить, глупенькая! Ты слишком эмоциональна, принимаешь всё близко к сердцу и очень добра к другим, милая Лиз! Всё это играет против тебя.
Но мы отклонились от темы!
Алекс и Франко находятся в плену у Гэхеджа. Их накачивают наркотиками, и эта ситуация закончится для них плачевно.
Героизм твоего коллеги Франко не оправдал себя! Вернее, это был псевдогероизм. Он совершил напрасный ритуал, но всё это не возымело силы, так как если человек, совершивший обряд, попадает в лагерь неприятеля — Яксил Тун действовать не будет.
— Как же это было глупо с его стороны! Такой неоправданный риск.
Старуха разочарованно покачала головой, однако её глаза выражали плохо скрываемое удовольствие.
— Теперь о главном, милая! Ты хочешь сохранить жизнь своим близким людям? — хрипловатый голос старушки в этот момент прозвучал особенно мощно.
— Хочу! Конечно, хочу!
На лице старухи появилось торжествующее выражение.
— Я нисколько не сомневалась в тебе, милая Лиззи! Сейчас ты выбираешь очень правильного и верного зверя! Поверь мне, муки совести не оставят тебя до конца жизни, если ты выберешь иной путь.
— Что я должна сделать? — глаза девушки горели решительным огнём.
— Что ты должна сделать? Что ты должна сделать? — прокряхтела старушка, повторяя вопрос Элизы.
— Тебе всего лишь необходимо передать мне великий Яксил Тун. Я же в свою очередь подарю тебе нечто, что вернёт жизни Алекса и Франко. Сама я не могу подойти к святой жемчужине, однако ты, как избранная, можешь передать мне артефакт собственноручно. По-моему, договор равноценен, милая! Или ты считаешь иначе?
В следующий момент раздался звериный рык. Девушка обернулась: за её спиной стоял разгневанный Охитека.
«Кучумакик! — зелёные кошачьи глаза были наполнены ненавистью и гневом. — Убирайся отсюда, проклятая ведьма, пока я не разодрал тебя в клочья!»
Охитека выгнул спину дугой, его шерсть встала дыбом. Ягуар приготовился к решающему прыжку.
«Подожди, Охитека!» — Элизабетта встала между дикой кошкой и старухой.
«Ты о чём, Элиза? Не верь ей!» — ягуар, казалось, был очень расстроен реакцией девушки.
«Она манипулирует твоими чувствами, Лиз! Подумай о последствиях для всех нас…»
«Я думаю также о последствиях для Алекса и Франко!» — горячо возразила девушка.
«Я просто не смогу с этим жить!» — грустно добавила она.
«А смотреть потом в глаза Анпэйту ты сможешь? Рисковать миллионами ни в чём не повинных жизней?»
Охитека разочарованно смотрел на решительно настроенную девушку.
«Ты не понимаешь, Охитека! Ты не человек! И никогда не поймёшь моих чувств и эмоций! Пожалуйста, не мешай мне! Я спасу Алекса и Франко во что бы то ни стало! В противном случае тебе придётся остановить меня!»
Взгляды ягуара и Элизы скрестились. Каждый из них был полон непреклонной решимости.
«Элиза, прошу тебя в последний раз! Будь благоразумной!» — взмолился Охитека.
«Они обманут тебя. Гэхедж и Кучумакик придумали этот коварный план! Пожалуйста, пойдём к Анпэйту. Расскажем ей всё! Она поможет! Всё будет хорошо!»
«Поможет? Как же!»
Элиза словно пребывала под гипнозом. Казалось, слова её некогда любимого зверя только злили её.
«Сколько ещё ждать? Скажи? Ждать, пока близкие мне люди превратятся в «овощей»? Анпэйту не сильно помогла до сих пор! Главным для неё является только Яксил Тун! А мы должны пожертвовать собой? Не так ли?»
Ягуар не узнавал Элизабетту и выглядел очень расстроенным. Однако в следующий момент он смиренно произнёс:
«Хорошо, Элиза! Поступай, как знаешь! Похоже, Кучумакик сумела хорошо тебя обработать. Не волнуйся, я не буду тебе мешать! На Яксе не существует насилия, как не существует и нелогичных действий. Это только твой выбор и твоя ответственность перед двумя мирами. Попытайся объяснить свою позицию Анпэйту. А вернее, самой себе! Когда враждебные эмоции улягутся, рассудок будет не замутнён. Но, возможно, тогда будет уже поздно что-то менять! Или попросту невозможно».
Казалось, в этот момент тень сомнения пробежала по лицу девушки. Она почувствовала болезненный укол внутри. Но детское