– Это лишнее, Ваше Высочество, – скупо отозвался Туан, но реплика была проигнорирована принцем.
– Раз с этим вопросом разобрались, перейдем к следующему. Где демон?
Ректор молча взмахнула рукой, и перед нами появилась огромная магическая клетка, где был заперт Каэр.
– Ваше Высочество, этот демон принадлежит мне, – выступил вперед профессор Градмейн.
Во время перепалки главы академии с Туаном, некромант очень зловеще скалился. Мне. И глазами прожигал тоже меня. По его ехидной физиономии можно было понять, что он всецело поддерживает ректора.
– Думаю, он с вами не согласится, профессор Градмейн, – глубокомысленно изрек наследник трона, окинув зарычавшего демона любопытным взглядом. – Огненный цукай уже связал себя с адепткой Мэй. Если она в состоянии его контролировать, я оставлю за ней право решать, как поступить. Укрепить связь или разрушить, – сказал он деловитым тоном.
– Демон не станет ей подчиняться. Магия адептки Мэй нестабильна и слаба! – выпалил профессор, бурно жестикулируя руками.
– И вы говорите это после того, как увидели последнюю атаку адептки? – недоуменно выгнул бровь Ноэль.
– Случайность, – согласилась ректор с некромантом. – Бывают случаи, когда даже у слабого мага выходит выплеснуть огромную силу, единожды.
– Даже со слабой связью, получив приказ, демон защищал адептов, – просветил их принц.
– Наиса, прикажи ему замкнуть печать, – обратился ко мне Туан.
Замкнуть печать – означает принять первую форму. То есть вид маленького зверька.
– Хорошо.
Я осторожно приблизилась к клетке. Каэр был агрессивен и обеспокоен, ему не нравилось то, что с ним сотворила глава академии. Мне бы тоже не понравилось, посади они меня в клетку. Так что, я была полностью солидарна с демоном.
– Тише, – я успокаивающе положила ладонь на мускулистую лапу зверя. – Вот так, – улыбнулась ему. – Ты хорошо потрудился, обязательно получишь обещанную награду. А сейчас вернись к первой форме. Тогда клетка исчезнет, и ты сможешь пойти со мной. Будешь жить в моей комнате.
С минуту демон недоверчиво щурил раскосые глаза и, будто увидев в моих, что я говорю правду, вернулся к форме маленького пушистого лисенка. Клетка исчезла, что позволило Каэру прыгнуть мне на плечо, лапки тут же крепко вцепились в одежду коготками, а тонкие хвосты обвились вокруг моей шеи.
Последнее, конечно, несколько нервировало, но придушить он ими меня не пытался, поэтому, натянув на лицо спокойное выражение, я вернулась к Туану.
– Что вы решили? – выражение Ноэля была абсолютно серьезным.
– Я укреплю связь.
Профессор Градмейн тихо взвыл. Хорошие оценки по его предмету мне теперь точно не светят.
– Что ж, хорошо. С этой задачкой мы тоже успешно справились. Теперь последний и главнейший на сегодня вопрос, – окинул он отчего-то дружелюбным взглядом преподавательский состав и ректора. – Адепт Ариас подметил одну важную деталь. Дисциплина в академии оставляет желать лучшего! Вместо того, чтобы направить все силы на поиск преступника, проникшего в академию, убившего двух солдат, призвавшего арахнид, покалечившего адептов, и узнать его мотивы, вы, глава академии, выясняете абсурдные вещи, выгораживая свою дочь! – начал он спокойным, я бы сказала, размеренным тоном, но, по мере того как говорил, стал повышать голос, а последнее предложение так вообще прорычал.
– Мы уже попросили помощи у королевских солдат, – поспешила сообщить ректор.
– Оставьте, – лениво отозвался Ноэль. – Один из элитной десятки Орис Нэин будет находиться в академии. Прошу вас содействовать его расследованию, но не слишком заостряйте внимание на нем и продолжайте работать в привычном темпе. Я сам со всем разберусь. Мы обязательно найдем преступника, – сообщил он, окинув Ноэллу далеко не радужным взглядом.
– Как вам будет угодно, Ваше Высочество.
– Адепты могут быть свободны. Профессорский состав я попрошу остаться.
– Забери свой артефакт, – скомандовал Туан.
Я про него чуть не забыла. Подойдя к столу, не глядя на ректора, схватила артефакт и, последовав примеру адепта Ариаса, поклонилась принцу. Кабинет покидала на негнущихся ногах, чувствуя на себе пристальные взгляды.
Глава 19
– Тебе плохо? – спохватился Ларэй, поддержав меня за талию, когда я качнулась в сторону.
– Трупом себя чувствую, – сипло выговорила. – Я осознала, что поучала, таскала за шиворот и давала подзатыльники принцу.
Видимо, скоро я не просто буду ощущать себя трупом. Я им стану!
– Когда это? – удивился Харвей.
– Когда? Да это же он был тем первогодкой, который Алику защитил! – воскликнула в ответ.
Звереныш мои слова сопроводил злобным оскалом, как бы подтверждая.
– И тогда ты не с дверью разговаривал, а к принцу обращался, верно? – уставилась я на Туана.
– С дверью? – усмехнулся некромант, но, заметив мой свирепый взгляд, добавил: – Да, с дверьми я не имею привычки говорить. Обращался к нему.
– Почему не сказал?
– Обстановка не располагала.
– Мне теперь из-за этой обстановки… даже не знаю, что со мной будет.
Оставалось только выть белугой.
– Расслабься. Разве не слышала? Его Высочество на твоей стороне, – потрепал меня по волосам Туан.
Вот-вот. С чего бы ему быть на моей стороне? В этом темном мирке все странное и ненормальное.
– Простите ребята, я вернусь в свою комнату. Мне следует о мно-о-огом подумать. Обсудим все в другой раз, когда я не буду на грани нервного срыва. А еще мне Каэра нужно покормить.
С последним утверждением демоненок был очень даже согласен.
Попрощавшись с парнями, я в первую очередь зашла в кафетерий, где выклянчила у госпожи Мары целую миску кексов, которые Каэр начал лопать еще по пути в комнату, при этом и меня покормить успел.
Усадив моего нового и, в принципе, единственного питомца на стол, поставила рядом миску с кексами, а сама опустилась на стул, достав из ящика чистый лист и перо.
– Пришла?
О появлении Раиль узнала, стоило ниточке на запястье потеплеть.
– Сделай одолжение. Подай, пожалуйста, папку.
После моей просьбы эта самая папка, окутанная голубоватым свечением, с силой грохнулась ко мне на стол.
– Спасибо, – нервно выдала, обернувшись к разгневанному охранному духу. – Злишься?
– Когда это я злилась?
Очевидно же, что злится! Неужели так сильно за меня переживала? Приятно, однако.
– Выкладывай, – с ходу начала Раиль, угрожающе надо мной нависнув.
– Я уже…
– Выкладывай то, что утаила от других!
Теперь она приблизилась почти впритык.
– Все-то ты знаешь, – невинно улыбнулась.
– По статусу положено. Итак!
– Я знаю, кто устроил ловушку, – шумно выдохнув, отодвинулась, – это был дядя Наисы.
Достав из папки портрет мужчины, положила его на край стола.
– Появилось новое воспоминание?
– Нет, – отрицательно качаю головой. – Это всплыло во время разговора. Он сказал, невежливо выпускать стрелы в любимого дядюшку. А я наивно думала, что к моей просьбе о прекращении войны, поскольку местью не вернуть погибших, он прислушается.
– Полагаю, не прислушался? – усмехнулась призрак.
– Но мне не совсем понятен его мотив. Возможно, это предупреждение. «Смотрите, даже на защищенной территории я могу убить ваших адептов и разрушить репутацию академии». А так же он считает, что на мое решение более не участвовать в его всемирном заговоре, повлияли Туан и Ларэй. Но как он мог это выяснить?
– Чтобы сделать такие выводы ее дядя должен был наблюдать за ней, то есть за тобой в академии, – задумчиво проговорила Раиль.
– Или кто-то докладывал ему, – намекнула я. – Господин, о котором говорил Эриос, я думаю, это он. Вот, почему Ноэлла так легко сдалась и не стала пытаться меня переубедить. Она оставила решить этот вопрос ему.
– Та иллюзия была так же и предупреждением тебе, – отметила очевидное призрак.
– И это сработало. Но знает ли Ноэлла, с кем сговорилась?