— коса...
— Босс, ты случайно грибами не траванулся? — с беспокойством спросила Медуза. — Я понимаю, фантазия — дело святое. Но у тебя же друг пропал.
— Ерунда, — схватив листок с посланием и ручку, я попытался изобразить логотип, как помнил его по сериалу. Ручка в моих пальцах сначала прорвала бумагу, а затем сломалась. — Зная Кольку, через пару часов они будут УМОЛЯТЬ забрать его назад. А я ещё поторгуюсь.
Идея создания собственной байкерской банды захватила меня с головой. Сами послушайте: БАНДА. НА МОТОЦИКЛАХ. Ну что может быть круче?..
— Он прав, Долорес, — поддакнул крылокош. — Ну что такое один палец по сравнению с крутой байкерской курткой? Почти каждый человек имеет около двадцати-тридцати пальцев, не то, что я... — он вытянул лапку и показал когти. — Так что его другу почти что нечего терять. До свадьбы заживёт, верно я говорю?
Мне стало стыдно.
Нет, я правда верил, что с Колькой всё в порядке: однажды, ещё в Москве, его хотела гробануть банда гопников.
Так вот: они отдали ему всю наличность, угостили пивом и сигаретами и проводили до дому.
Такие дела.
Конечно, червячок сомнения грыз селезёнку. Поэтому я отказался от создания художественного шедевра, — ручка-то всё равно сломалась. И обратил взор на Лолиту.
— Почему ты до сих пор здесь?
— Не поняла...
— Чоппер, Лола. И охотники за головами. Ты же не хочешь, чтобы я отправился на дело один?
Смутившись, Медуза пошла к двери. Но на пороге остановилась.
— Слушай, может, прислать к тебе Ариэль? До выступления ещё минут десять...
— Сомневаюсь, что мы уложимся в такой срок, — я задумчиво постучал по сиденью дивана. — К тому же, вряд ли твоя мебель выдержит...
— Я хотела сказать, она поможет тебе подобрать шмотки.
— О, — я почувствовал, как жар заливает лицо. — Буду очень благодарен.
— Браво, Макс, продолжай в том же духе, — похвалил крылокош.
— А что я такого сделал?
— Морфическое поле меняет не только внешность, — Труффальдино взлетел ко мне на плечо, острые коготки, проткнув рубашку, довольно чувствительно впились в плечо. — Твой мозг тоже усохнет, примерно до размеров горошины. Останутся базовые инстинкты: жрать, драть, ср...
— Спасибо, я понял.
По спине пробежал неприятный холодок.
И в этот миг в кабинет влетел небольшой ароматный вихрь.
— Максик!.. — Ариель с разбегу прыгнула ко мне на колени. Крылокош зашипел и перелетел на спинку дивана. — А мне нравится, — бегло оглядев моё тело, она запустила руку мне в штаны. — Ого!.. — и расстегнула свой расшитый бисером лифчик. — Времени мало, но в конце я обещаю ускориться.
— Кхе, кхе... — крылокош, сидя на спинке дивана, делал вид, что его тошнит.
— И правда, Ари, давай повременим, — но я не удержался и зарылся лицом ей в волосы. — Ммм... Как ты вкусно пахнешь! — глаза мои затуманились. — Может, действительно успеем?
— ШАНТАЖИСТЫ, Макс, — кот ловко огрел меня лапой по щеке, оставив глубокие царапины. — Что я тебе говорил насчёт мозга?
— Ладно, ближе к делу — встав, Ариэль застегнула лифчик и поправила юбочку. — Но обещай: до того, как ты превратишься обратно, мы обязательно развлечёмся.
— Э... Обещаю.
А потом я коротко рассказал ей, что задумал.
— Нет ничего проще, — Ариель улыбнулась, на щечках заиграли ямочки. — В нашем реквизите найдётся куртка твоего нового размера, — она критически оглядела меня ещё раз. — А также джинсы и высокие ботинки на шнуровке... Ерунда, осталось с прошлого сезона, мы тогда нанимали Горгонид на подтанцовку.
Меня посетили страшные подозрения.
— Э... Лапочка, а у этих джинс есть... задница? Ну то есть, это нормальные шмотки, или то, во что меня хотел нарядить Розарио?
Я вспомнил чудные брючки, которые подарил мне тигр на утро после моего появления в Сан-Инферно...
— Расслабься, — Ариэль встала на цыпочки и нежно поцеловала меня в губы. — Выглядеть будешь, как апельсин.
— Стану круглым и оранжевым?
— Почему?..
— А ладно, забудь.
И она упорхнула.
Через десять минут я стоял на крыше "Чистилища" и разглядывал нечто длинное, металлически-чёрное, с рогами и горящими оранжевым фарами.
— Что это, Лола? — голос сделался неожиданно писклявым, как у девчонки.
— Это чоппер, босс.
Дежа вю — страшная штука...
— А с Энди... Всё в порядке?
Лолита посмотрела на меня странно.
— Тебе нужен транспорт, или как? — спросила она.
Я обошел мотоцикл вокруг. Больше всего он напоминал стальную саранчу работы Гигера — если вы понимаете, о чём я... Двигатель, бак для бензина и выхлопная труба были чисто бутафорскими — на раме я заметил энергетический артефакт, помеченный логотипом "МГ" — магических дел Гильдии.
Интересно, насколько он мощный, в пересчёте на лошадей?.. Ладно, выясню опытным путём.
Перекинув ногу через седло, я заглянул за край крыши.
Стемнело. Так что земли, как таковой, я не увидел.
— Слушай, босс, может, я поеду с тобой? — по тону было понятно, что Лолита спрашивает так, на всякий пожарный.
Я улыбнулся: да, вместе мы бы составили ПРОСТО ОТПАДНУЮ парочку... Причём глагол "падать" я здесь употребляю в прямом смысле.
— Я сказала что-то смешное? — нахмурилась Лола.
— Да нет, это я так, — я похлопал её по руке. — Спасибо, что предложила, но я справлюсь. К тому же, Пила с Шаробум будут на подхвате, так что...
— Ладно, повеселись там, — наклонившись, Лола поцеловала меня в щеку.
— Это за что? — я удивлённо приложил ладонь к месту поцелуя.
Медуза ВСЕГДА держала дистанцию. В первый же вечер она ясно дала понять, что я не в её вкусе, и мы оставались хорошими друзьями.
Но сейчас она покраснела, как школьница на первом свидании.
— Просто так, — она смущенно потеребила край железной юбки. — На удачу.
Ого. А в этой новой внешности что-то есть...
Раз даже Железная Лола чувствует э... прилив эмоций, будем это так называть.
— Ладно, — я тоже смутился, а потому поспешил направить чоппер к краю крыши. — Погнал я.
И дал газу.
Летел я, стараясь держаться чуть выше крыш — к воздушному виду транспорта я ещё не привык, и было страшновато.
В первую очередь потому, что пока я не научился доверять магическим артефактам.
Для меня они стояли на