как есть. Принеси мне новую пиалу, бездельник, и свежего чаю. Да поживей!..
Глава 15. Амулет истины
Вернувшись домой от кази, друзья наскоро перекусили, задали корму ишаку, и Икрам собрался на свое поле – сегодня нужно было закончить уборку урожая. Ходжа с Саидом решили отправиться на базар – Насреддин хотел купить себе новый недорогой халат. Старый чинить не было смысла, но ходжа все еще сомневался, нужно ли тратить на новый свои последние монеты.
– Жалко халат, хороший был, – все вздыхал Насреддин над старым дырявым халатом. – Может, все-таки удастся его починить?
– Даже не думайте об этом, – сказал Саид. – Его давно пора выкинуть.
– Да, но на что же, по-твоему, я куплю новый? Приличный халат стоит дорого, а у меня остались жалкие две монеты.
– За это можете не переживать, уважаемый, – хохотнул Саид и, вытащив из-за пазухи мошну, полную звенящих монет, бросил ее Насреддину.
– Ах ты, плут! – Ходжа ловко подхватил мошну, подкинул ее на ладони. Монеты в ней звякнули. – Признавайся, у кого ты ее спер, негодный человек?
– Почему негодный. Это деньги Юсуфа, они ему уже не понадобятся. К тому же не вытащи я их, они непременно попали бы в руки кази, и тогда у вас точно не было бы халата.
– Тут ты прав, – задумался ходжа, разглядывая черную мошну с золотой вышивкой – скрещенные сабли с полумесяцем и звездой меж кривых лезвий. Такую вышивку он уже видел на прежней одежде Саида. – Будем считать их платой Юсуфа за мой испорченный халат и доставленное нам всем беспокойство. Но вот чего я не возьму в толк, зачем он носил с собой деньги?
– Юсуф всегда так поступал. А зачем – какая теперь разница. Главное, у вас есть деньги, ходжа.
– У нас, Саид, у нас, – поправил Насреддин. – К чему мне одному столько денег?
– Ну-у, – протянул Саид, не найдя что ответить.
– Вот на это мы возьмем все необходимое. – Насреддин вытащил из мошны пару серебряных монеток и вновь затянул тесьму. – А остальное мы хорошенько припрячем.
– Опять подвесите к винограднику? – засмеялся Саид.
– Ну, на мой взгляд, место – лучше не придумаешь. – Ходжа поднялся с топчана и тщательно упрятал мошну среди густой листвы и гроздей сочных черных, с фиолетовым отливом ягод. – Вот так! – сказал он, отряхивая руки. – Ни один вор не найдет!
– Вашими стараниями, ходжа, в нашем селении скоро просто некому будет его искать, – серьезно заметил Саид.
– Разве это плохо?
– Как посмотреть. Хотя, наверное, неприятно, когда у тебя крадут.
– Очень неприятно, Саид. Ну что, идем? Теперь мы богаты, и можем позволить себе многое.
– Идемте! – Саид слез с топчана, обулся, и они отправились на базар.
На базарной площади стоял привычный гомон. Торговцы зазывали покупателей, всячески нахваливая свой товар. Покупатели сомневались, щупали, принюхивались, торговались с пеной у рта. Некоторые качали головами и отходили, спеша к другому прилавку, иные же, вполне довольные сходной ценой, покупали нужные им вещи. Чуть дальше, у чайханы Саламата, заезжие канатоходцы давали представление. Воздух рвали удары бубнов, ухали барабаны, отдаваясь гулким эхо в замирающих от зрелища сердцах зрителей, надрывно гудели карнаи, забивая медным звучанием слух. По канату, держа в руках длинный шест, шел мужчина. На его плечах стоял мальчик лет девяти-десяти, задорно хлопавший в ладоши. У самых распорок, удерживающих канат, танцевала девушка со скрытым плотной вуалью лицом. В руке девушка держала тюбетейку, в которой позвякивали несколько монет.
– Здорово! – засмотрелся на канатоходцев Саид. – Почему они не боятся ходить по столь тонкой и непрочной опоре? И как им удается на ней удержаться?
– Это их работа, Саид. Если они будут бояться, то помрут с голоду. К тому же они много занимаются, – ответил ходжа. – Думаю, не меньше вора, желающего стать искусным мастером своего дела.
– Долго вы еще будете напоминать мне о моем прошлом? – мгновенно надулся Саид.
– Пока ты не излечишься окончательно от мерзкой болезни. Но я вовсе не собирался тебя обидеть, а всего лишь на понятный тебе манер объяснил их тяжкий труд.
– Я понял вас, – сухо отозвался Саид.
К ним приблизилась девушка с тюбетейкой, и ходжа, порывшись в кармане штанов, бросил в нее медную монетку. Девушка одарила его взглядом, полным благодарности, и задержала взгляд на лице Саида. Тот почему-то побледнел, глаза его расширились. Девушка продолжала танцевать возле него, не отрывая глаз от Саида. Тот сглотнул, полез в карман и, достав серебряную монетку, опустил ее в тюбетейку девушки. Танцовщица поклонилась, крутнулась на месте, шелковые ткани ее одежд взметнулись, и она унеслась прочь. Саид, однако, продолжал следить за ней – канатоходцы его больше не интересовали. Ходжа, пристально наблюдавший за Саидом, только улыбнулся. Ему-то было ясно, что произошло с молодым человеком: огромные и бездонные зеленые глаза пленили Саида, кольнув сладостной болью сердце.
– Пойдем, – потянул его за рукав ходжа.
– Давайте еще немного посмотрим, а?
– Сначала дела, Саид. К тому же, я уверен, они пробудут у нас несколько дней. Пойдем, пойдем.
– О-хо-хо, – сдался Саид и поплелся за ходжой, все время оборачиваясь через плечо. Взгляд его то и дело ловил в толпе мелькавший меж плотно скучившихся зевак тонкий стан кружившей в танце прекрасной незнакомки.
– Погоди-ка, – внезапно остановил Насреддин Саида и указал ходжа пальцем на лавку шашлычника, которому не так давно он дал совет, как избавить себя от дармоедов.
Дела шашлычника, как понял ходжа, пошли в гору. Шашлык его бойко раскупали, а вполне счастливый торговец не успевал нанизывать на шампуры мясо и фарш и делать нарезки из зелени.
– Вам сколько уважаемый? – спрашивал он одного.
– Палочку. Нет, давай две! У тебя, Махсуд, очень вкусный и нежный шашлык. И недорогой.
– Спасибо, уважаемый! Вот ваши две палочки. Кушайте на здоровье!
Махсуд с поклоном передавал покупателю глиняную тарелку с шашлыком и оборачивался к следующему покупателю.
– А вам? Что вы желаете?
– Мне три палочки!
– Конечно, о чем разговор.
– А мне одну, самую маленькую, – попросил худой изможденный старик. – Не дашь ли ты мне в долг? Я обязательно отдам, совсем скоро! Но больно уж хочется шашлыка.
– Конечно, уважаемый, – улыбался старику Махсуд. – Занесете как сможете.
– Спасибо тебе, добрый человек, – прослезился старик, принимая тарелку дрожащими от волнения руками. – Но это очень большие куски мяса! Нет ли у тебя поменьше?
– Глупости! Ешьте на здоровье, отец. Кому еще шашлык?..
– Хороший человек Махсуд, не жадный, – сказал Саид.
– Да. Но ты смотри, сейчас начнется самое интересное, – кивнул ходжа в сторону двух стражников, решивших полакомится шашлыком на дармовщинку.
– Эй ты! – грубо бросил Махсуду высокий,