Ни слова не говоря, Авис вылетел из-за угла и с размаху пнул мужчину в колено. Тот споткнулся, на время выпустил Сайку. Над двором разнесся оглушительный визг.
— Да заткнись ты, дура, весь город перебудишь! — морщась, прикрикнул на нее мужчина. — Эй, а ты еще кто?
Он обернулся на Ависа. Тот хотел было ухватить Сайку за локоть, но двое стоящих поодаль громил оказались быстрее: они ухватили орущую девчонку и с легкостью зашвырнули внутрь кареты.
— Уберите его, — мужчина щелкнул пальцами на Ависа. Тот зарычал и рванулся вперед. Третий громила попытался загородить ему дорогу, но Авис был быстрее: он успел дважды врезать смазливому мужику по роже, прежде чем мощный удар в живот заставил его согнуться.
— Ах ты, гаденыш! — прошипел Тэш — а это был именно он. — Эй, Варос, Хико!
Двое громил, прижимавших девочку к сиденью, чтоб не сбежала, повернули к нему безразличные рожи.
— Покажите ему, что бывает с теми, кто нам мешает, — сказал Тэш, сплевывая кровь. — А с девчонкой я как-нибудь сам управлюсь.
— Сайка! — крикнул Авис, но тут же получил удар в лицо. Один из громил достал нож.
— Нет! — успела крикнуть Сайка, прежде чем Тэш снова ее скрутил и зажал ей рот.
— Не убивайте только, — сказал он уже разошедшимся прихвостням. — Вдруг он и правда сынок правителей, чем черт не шутит.
— Да, господин! — хором откликнулись громилы, наступая на парня с трех сторон. Монашки торопливо закрылись внутри и погасили свечи.
Глава 12. Высокое предназначение
Рассвет отгорел. В городе было тихо и спокойно. Белый мастер сидел на крыше и пил вино. Точнее, он просто держал в руках полную чашку, но вместо того, чтобы потихоньку отпивать из нее, задумчиво смотрел на темные улицы. Он думал о том, что все повторяется: опять леди Ветта бежит от дома Санвай, и опять перед ним, мастером, стоит выбор. Впрочем, он не сомневался в том, что выбирать: госпожу или работу. Он размышлял над тем, что на самом деле никакого выбора нет: ни у него, ни у нее. Тогда, десять лет назад, он малодушно винил ее в своих несчастьях, хоть и не говорил об этом никому. Но время шло, они оба стали старше, мудрее. И вот все повторилось, а они опять наступили на те же грабли. Значит, тот, давний выбор, все-таки был правильным. Или они просто оба законченные упрямцы. Жаль только, теперь снова придется искать работу. Ну да ладно. Зато больше не нужно терпеть насмешки и сплетни. Разве что людскую жалость.
Белый мастер поднес чашку к губам. Понюхал, поморщился, отставил в сторону, кое-как укрепив на торчащем куске черепицы. Вздохнул. Хотел было потянуться, но вдруг замер, заинтересованный странным зрелищем.
По улице Ключников, кривой и обезображенной Слияниями, брела, покачиваясь и спотыкаясь, маленькая темная фигурка. Ее мотало, из стороны в сторону, как бывает с пьяными или спящими на ходу людьми, но человечек упорно шел вперед. Кан прищурился: что-то в фигурке показалось ему знакомым. Вот человечек остановился, оглядываясь по сторонам и пытаясь различить что-то в темноте. Потом снова пошел вперед — к дому с белыми клибисами.
Кан осторожно съехал по жалобно побрякивающей черепице на крышу сарая, мягко спрыгнул на край бочки с дождевой водой и поспешил к калитке.
— Авис! — выдохнул он, распахнув ее. — Да ты никак опять подрался?
— Мне нужна помощь, — глухо простонал мальчик.
— Да я уж вижу, — отозвался Белый мастер, подхватывая его. — Заходи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
При свечах он выглядел еще хуже, чем под бледным лунным светом. Лицо было разбито, под глазом наливался чернотой фингал, правая бровь сбоку была содрана, так что виднелся кусочек кости, а по щеке кто-то дважды полоснул ножом. Еще у Ависа было вывихнуто плечо и разбиты костяшки пальцев. Он, кривясь, держался за живот и выглядел очень бледным.
— Погоди. Не шевелись, — засуетился Белый мастер, хлопая дверцами шкафов и выгребая из них всякую ерунду. — Горе ты мое. Каждый день одно и то же!
— Нет, — Авис попытался оттолкнуть руки мастера. — Я…
— Так, а ну-ка, цыц! — Белый мастер повысил голос и не сильно, но уверенно шлепнул его по разбитым костяшкам. Авис зашипел.
— Не нужно, я не за этим, — снова попытался поспорить он, стоило только мастеру взяться за плошку с горячей водой. — Мне нужно…
— Сначала зашью, потом…
— Да некогда…
— А ну прекрати!
— Да вы послушайте!
— Не хочу я ничего слушать! Сиди ровно!
— Но я…
— А ну, заткнулись оба! — рявкнула на них леди Ветта, входя в кухню. — Поспать не даете.
— Вы просто слишком рано легли, миледи, — пояснил Белый мастер, все-таки принимаясь промывать раны, не смотря на активное сопротивление со стороны мальчика. — Вот вам теперь и не спится.
— Помогите мне, — неожиданно обратится Авис к Ветте, отмахиваясь от мастера.
— Чем я могу тебе помочь? — фыркнула леди Ветта, оглядев глубокие, кровоточащие порезы. — Я себе-то не смогла помочь, еще когда в моем распоряжении были лучшие лекари страны. Боюсь, лучшее, на что ты можешь рассчитывать — это руки Кана и хорошая мазь на меду.
— Да наплевать на эти царапины, — Авис снова отмахнулся от мастера, упорно наступавшего на него с бинтами, нитками и иголкой. — Они забрали Сайку!
— Кто? — не поняла миледи.
— Слуги герцога!
Все трое замерли, глядя друг на друга.
— А я что могу сделать? — спустя почти минуту молчания сказала леди Ветта.
— Но вы же его дочь! — Авис ухватился за подол ее платья.
— Это было давно, — Ветта выдрала у него подол, развернулась и направилась наверх.
— Прошу вас! — Авис вскочил и повис у нее на руке, не давая уйти. Миледи брезгливо попыталась отодрать парня, потом вздохнула, повернула голову и посмотрела ему в глаза. Взгляд Ависа был живым, умоляющим и злым одновременно. По щеке стекала кровь. Темные капли срывались с подбородка и пачкали рубашку. Миледи оглядела пусть и ровные, но глубокие порезы и непроизвольно потянулась рукой к своим шрамам. Кан замер с бинтом в руках, не зная, кому бросаться на помощь.
— Вы же стоите на страже справедливости, — не сдавался Авис. — О вас ходят легенды.
— Я просто зарабатываю себе на жизнь, — леди Ветта отвела от него взгляд, все-таки выдернула руку и снова вознамерилась уйти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это неправда! Сайка верит в вас, вы должны ее спасти! — Авис перешел на крик.
— Так, — леди Ветта резко развернулась, ухватила его за ворот и подтащила к себе так, что они едва не соприкоснулись носами. — Запомни раз и навсегда: я ничего никому не должна. Мне не нужны благодарности спасенных. Мне безразлична ненависть пойманных преступников. Плевать я хотела на то, как живется жителям города. Мне абсолютно все равно, чем сейчас занимается моя семья. И уж тем более я не собираюсь ввязываться в откровенную авантюру ради двух оборванцев! Ты и Сайка — вы для меня никто. Просто случайно пролетевшие мимо мухи.