Вызывало сомнения и то, что герцогиню пытались убить из-за Скелетова, который уже никому ничего не мог рассказать, но связь, несомненно, была. Особам такого ранга, как герцогиня Нере Агварес рекомендовались лишь тщательно проверенные «обращенные», и на рекомендациях всегда стояла личная подпись директора Саргатанаса. Вспомнив рассказ Велиара о попавшем к графу Зелю с такой же рекомендацией Жмурове, Сет не мог не провести параллель между этими двумя фактами. К тому же нельзя было не вспомнить и то, что гарантом этого разноименного «обращенного» был помощник директора Мертвецов. В эту же «кучу» можно было добавить и искромсанного стражниками герцогини стрелка — Сету еще не доводилось видеть среди «обращенных» такого мастера, что тоже наводило на определенные мысли. Например, о каком-нибудь демоне обучающем метанию дротиков…
Сет вдруг почувствовал, что упускает что-то очень важное, причем лежащее на самой поверхности. Это раздражало, и он попытался успокоиться. Получалось плохо. Взглянув на зеркальную дверцу небольшого бара, он подумал, что неплохо было бы выпить чего-нибудь крепкого.
Открыв дверцу, он увидел две бутылки Хадского вина, бокалы из небьющегося стекла, и курительный набор, состоящий из красивой трубки, пачки знаменитого копченого табака, и пепельницы. Подумав меньше одной секунды, Сет быстро открыл бутылку и, не утомляя себя разливанием по бокалам, прямо из горла хлебнул огненного напитка. Прислушался к своим ощущениям, хлебнул еще немного и, закрутив пробку, убрал бутылку назад.
Приятное тепло быстро разливалось по телу, согревая замерзшие конечности. Сет успокаивался. Вспыхнувший в голове вопрос заставил его замереть от неожиданности, но больше от кажущейся простоты, чем наоборот — он вдруг подумал о том, что очень странным выглядит то обстоятельство, что покушение на герцогиню состоялось только сейчас, спустя пять ночей после убийства Эсты. Ведь если это звенья одной цепи, и преступник заметал следы, то почему герцогиню не попытались убить в ту же ночь? А что если хотели убить не ее, а его?!
Мысль была настолько неожиданной, что Сет едва не подпрыгнул на мягком диванчике. Он вдруг вспомнил «обращенного» в потертой жилетке, которого принял за Мертвецова — неужели за ним проследили от Департамента связи и, поняв, что он направляется к герцогине, в спешке решили прикончить его, опасаясь, что таким образом он выйдет на чей-то след? А может, это просто месть униженного Мертвецова, решившего вернуть Сету «должок», да как можно быстрее?
Это было всего лишь предположение, но Сет чувствовал, что оно не так уж далеко от истины. Он подумал, что о поездке в Департамент связи говорил только с Велиаром, который, в общем-то, и подсказал эту идею, а подозревать Велиара в предательстве было бы так же неумно, как и не верить самому себе. Если так, то версия мстительного помощника директора была наиболее вероятной.
Оставалась еще одна возможность — их могли подслушать! Перед глазами вновь Сета всплыло мертвенно-бледное лицо помощника директора. Сет даже потряс головой — нет, этого не может быть! Несмотря на все свои, не совсем обычные для «обращенного» способности, одной из которых было умение становиться незаметным, Мертвецов не мог проникнуть в его кабинет так, чтобы Сет не заметил этого. Сначала нужно было попасть в приемную, куда тоже не так-то просто войти. Едва он подумал об этом, как сразу же вспомнился Метатрон, которому не составило никакого труда это сделать. Но, то Серафим, ближайший помощник Иерарха-Предтечи, и Сет не сомневался, что Метатрон способен и на куда более удивительные фокусы.
Но если представить, что Мертвецову все же удалось проникнуть в кабинет, то ему пришлось бы еще найти место, где его никто бы не обнаружил. Сет мысленно представил свой кабинет — нет, там невозможно спрятаться, разве что в камине, но незатухающий огонь быстро превратил бы его в «жаркое». Отсюда следовало, что подслушивали из приемной, где в тот момент никого не было. Сет прекрасно помнил, что Эмму он уже отправил, а Черепкова и вовсе не было — Эмма сказала, что он слинял, как только появилась Прозерпина.
Мысль была настолько же неприятной, насколько и возможной — в приемную мог вернуться Черепков, и слышать их разговор с Велиаром. А там есть, где спрятаться — да хотя бы под своим же столом! Но кому, а главное, зачем Черепкову рассказывать о том, что он услышал?! Неужели этот бездельник так испугался намека на отправку в Чистилище, что решил донести на собственного шефа? Сет попытался вспомнить поведение младшего следователя, и с удивлением понял, что никогда особо не доверял ему. Он также вспомнил, что не раз замечал его в компании Мертвецова. Тогда он не придал этому значения — мало ли, «обращенные» общаются друг с другом, и это не вызвало никаких подозрений. Но сейчас…
Вспомнив разговор с Велиаром, Сет почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если Черепков подслушал разговор с Велиаром, значит, он вполне мог слышать, и о чем говорил Серафим. То есть, о диадеме, «Книге Суккуба», и о том, что Гибеллина находится в одном из особняков. И если он прав, и мишенью убийцы с дротиками была не герцогиня, а он сам, то Гибеллине сейчас угрожала опасность — разозлившись на неудачу, враг мог попытаться отыграться на ней…
От этой мысли вся кожа Сета покрылась мелкими пупырышками. Он резко рванул раму переднего окошка.
— Стой! — Крикнул Сет.
Вздрогнув от неожиданности, Посмертный оглянулся.
— А?!
— Едем на конспиративку!
— Куда?! — Удивленно спросил Посмертный.
— Туда! — Сет махнул рукой, и это, как ни странно, сразу помогло Посмертному понять, куда нужно ехать.
— Ясно! — Оглянувшись по сторонам, Посмертный взмахнул вожжами, и сказал, — Ща, шеф, пять сек! Пицца не успеет остыть!
— Гони! — Приказал Сет, тщетно пытаясь понять, о какой «птице» говорит Посмертный.
— Гоню! — Радостно кивнул Посмертный. Отвернувшись, он сильно хлестнул лошадей и заорал, — А ну, мать-перемать, пошли милые-каурые!
Лошади рванули так, что Сета откинуло на жесткую спинку диванчика. Он сильно стукнулся головой о заднюю стенку, но даже не заметил этого. Отодвинув шторку заднего окошка, Сет внимательно оглядел движущиеся в разные стороны редкие экипажи — вроде никто за ними не следил. Отворив переднее окошко, Сет дернул за рукав Посмертного:
— Посматривай, чтобы за нами не было погони!
— Погони?! — Посмертный удивленно глянул назад, поверх крыши экипажа и, не увидев ничего похожего на погоню, посмотрел на Сета, — да нет, вроде, никого!
— А ты все равно посматривай! — Сказал Сет, и захлопнул окошко.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});