любом случае, вам полезно попрактиковаться в ухаживаниях. Когда встретится та самая, будете во всеоружии.
– Как скажешь, – хмуро отзывается он.
В «Шоколадку» мы прибываем минут за двадцать до назначенного времени. Я объясняюсь с администратором, и нас проводят к забронированным столикам.
– Смотрите, как я все продумала, – хвастаюсь я Василию. – Вы садитесь вот сюда, а я устроюсь напротив вас, справа. Вы сможете все время меня видеть, а Наташа будет ко мне спиной. Так я смогу вам иногда что-нибудь подсказывать. Жестами.
Меня снова охватывает энтузиазм, от вкусных запахов, доносящихся из кухни, улучшается настроение.
– Если вам станет совсем невмоготу, возьмите салфетку в руку и начните вот так обмахиваться, – продолжаю инструктировать я. – Я тогда выйду в туалет и позвоню вам. Вы скажете Наташе, что у вас заболела мама, и вам нужно срочно уехать.
Он кивает, устраивается за столом. Я тоже сажусь на намеченное место, и очень вовремя – в зал влетает взъерошенная Наташа. В реальности она даже симпатичней, чем казалась на фото, ее щеки алеют, как две розы, а глаза сверкают в предвкушении встречи.
Василий поднимается из-за стола и машет ей рукой.
– Наташа, я здесь.
Она явно робеет, но, поправив волосы, тут же идет к нему.
– Привет, – Василий проявляет галантность и отодвигает для Наташи стул.
– Привет! – Она так забавно смущается, что я бы, на месте Василия, тут же влюбилась. – Ты не звонил мне, не писал больше? У меня телефон разрядился, я ужасно боялась, что ты меня потеряешь.
Василий поглядывает на меня в ожидании указаний. Я показываю на мобильник и мотаю головой. Василий, кажется, не догоняет, что я имею в виду.
– Нет, – одними губами произношу я. – Ничего не писал.
– Я и сам только что подъехал, – растерянно бормочет Василий.
Когда Наташа усаживается, он подает ей меню и тоже плюхается за стол, с напряженным видом таращится на меня. Я не удерживаюсь и показываю ему язык.
Наташа замечает, куда направлен взгляд Василия, оглядывается. Я быстро делаю вид, что тоже изучаю меню.
– Красивая! – без какой-либо обиды констатирует Наташа.
Василий пугается и включает идиота:
– Что? Ты про кого?
– Про девушку, которую ты разглядываешь, – отвечает она.
– Я? Разглядываю девушку? – Василий еще раз смотрит на меня. – Ничего подобного. Я стены разглядываю. Плитка у них тут красивая – вот я смотрю и думаю: может, мне тоже у себя такую поклеить?
– В съемной однушке? – искренне недоумевает Наташа. – Ты же писал, что тебе там даже мебель переставлять не разрешили.
В глазах Василия читается, что мне не жить. Но с чего он, спрашивается, бесится? Сам ведь не уделил должного внимания подготовке к свиданию, не прочел нашу с Наташей переписку. Я ему утром отправила скрины, но он даже не открыл сообщение.
– Я уже про собственную квартиру фантазирую, – немного погодя, говорит Василий. – Я же почти накопил на первый взнос по ипотеке, скоро влезу в эту кабалу и будет у меня в Краснодаре собственный угол.
– В Краснодаре? – переспрашивает Наташа. – Ты же вроде писал, что из родного Ейска ни ногой.
Василий опять косится в мою сторону с вопросительным выражением на лице. Я машу на него рукой. Вот уж не думала, что он будет так ужасно тупить и подтормаживать. Если он продолжит таращиться, Наташа смекнет, что происходит что-то странное.
К столику Василия и Наташи подходит официант, нахваливает им коронные блюда заведения. Василий наконец отводит взгляд, после небольших переговоров с Наташей, делает заказ.
Записав их пожелания, официант подходит ко мне. Я прошу только кофе и булочку. Есть не хочется, но если я продолжу сидеть за пустым столом, это будет выглядеть подозрительно.
За соседний столик подсаживается бабушка с двумя маленькими внучками. Они так громко разговаривают друг с другом, что я сразу теряю нить беседы Василия и Наташи. Мне теперь не слышно и половины их слов. До меня долетают лишь бессвязные обрывки:
– В море не полезу… у окна, конечно… а за ним и свекла… весело было…
Я подаюсь вперед, но расслышать разговор все равно не получается. Мне становится чуточку не по себе, но я убеждаю себя, что Василий не запорет свидание.
Спустя пару минут мне приносят кофе и булку. Я судорожно хватаю чашку, делаю большой глоток. А может, это даже хорошо, что я ничего не слышу? Василий сейчас поймет, что на меня надежды нет, и начнет импровизировать.
Девочки за соседним столиком упорно доводят бабушку до нервного срыва. Они громко спорят о том, кого больше любит их мама, и лупят друг друга молотками с пищалками. Бабушка с глазами зомби пытается объяснять им правила приличия. Получается у нее не очень.
В какой-то момент до меня доносится задорное хихиканье Наташи. Видимо, Василий рассказывает ей что-то смешное. Я делаю еще глоток кофе и немного расслабляюсь: наконец-то все идет как по маслу.
Официант приносит заказ бабушке с внучками. Перед девчонками он ставит картошку фри и наггетсы, а перед бабулей тарелку с мидиями.
Потом заказ приносят Василию с Наташей. Мне любопытно, что они выбрали, и я украдкой поглядываю на тарелки, которые расставляет официант. Василий вдруг ловит мой взгляд, берет салфетку и начинает обмахиваться, прямо как мы договаривались.
Я замираю. Какого черта он делает? Все же хорошо!
Глава 23
Наверное, мне вообще не стоило придумывать для Василия условный знак, позволяющий закончить свидание раньше времени. Ему, в конце концов, не помешает некоторая тренировка терпения. Как он вообще собирается жениться, если не способен вынести общество неприятной ему женщины хотя бы час? К жене ведь прилагается теща, и вряд ли он будет от нее в восторге. Да вот только наши традиции требуют регулярно эту самую тещу навещать и развлекать беседами.
Василий машет салфеткой, а я не двигаюсь. Мне просто непонятно, как быть, в голове от растерянности будто вата.
Девочки за соседним столиком пытаются обкидать друг друга картошкой фри. Бабуля отчитывает их и угрожает лишить мультиков.
Василий начинает махать салфеткой интенсивнее и делает мне страшные глаза. Вид у него такой, будто сию минуту случится что-то невероятное.
Я достаю телефон, но в туалет не иду. Немного подумав, пишу Василию в «Ватсап»:
«Позвоню через полчаса. Не раньше. Наслаждайтесь свиданием».
В ответ он испепеляет меня взглядом. Мне даже страшно становится, но я делаю вид, что войнушка между девчонками за соседним столом интересует меня больше, чем Василий.
И в этот момент рядом вдруг раздается радостный вопль.
– Танюшка, привет! Вот это встреча!
Я немного вздрагиваю от