«Сами! Вернись в человеческую ипостась! Оставайся со мной! Другие пациенты могут умереть!»
Как же хорошо изучил меня василиск, видел насквозь, безо всякого рентгеновского зрения. Расскажи он мне сейчас о долге, о том, что смена только началась и за дезертирство из операционной наказание одно — увольнение, ничего не сработало бы. Но жизнями других я всегда дорожила как ничем иным.
Ощущение крыльев за спиной исчезло, мощные черные лапы пропали, остались лишь мои, человеческие, тонкие, длинные пальцы. Тело вновь обрело вес, на долю секунды даже показалось слишком тяжелым, неповоротливым, приземленным.
Рик приобнял меня привычным ободряющим жестом, игнорируя рычание Вагра и его оскаленную физиономию.
— Сами… Мы все сделали правильно. Никто не ошибся, — василиск сказал именно то, что мне требовалось услышать. — А теперь давайте обсудим, что делать с беременной невестой. Никто больше не умрет в мою смену!
Вагр закусил губу и решительно закивал.
Синие глаза василиска наполнились какой-то нерушимой уверенностью в собственных силах. Таким он мне и нравился и не нравился. С этим настроем Рик спасал больше пациентов, чем когда бы то ни было. Но если ему грозила неудача… бросался в крайности, совершал ужасные глупости.
Не смотря на всеобщее воодушевление, слова Рика о невесте ввели в ступор даже Вагра. А ведь совсем недавно казалось — у него на все готов ответ. До сего момента дракон неизменно фонтанировал тысячами идей как выпутаться даже из самой патовой ситуации.
Вагр завис над изломанным телом, изучая живот, истыканный стеклами, как игольница — булавками.
— Я сказал, сюда нельзя! — громыхнул за дверью Шеллан — наш санитар-вербер. Если медсестры позвали его, значит дело серьезное. Этот оборотень-гора, косматый, смуглый почти как африканец, с квадратной челюстью и глубоко посаженными темно-серыми глазами разбирался с самыми буйными. Словно в доказательство моих подозрений из-за двери послышалось рычание:
— Я ее жених! Почти муж!
— Приехали! — рявкнул Вагр. — Теперь еще этого полудурка успокаивать.
Рик нахмурился, окатил дракона уничтожающим взглядом.
— Полегче! — сказал без рычания, но с таким нажимом, что Вагр весь напрягся, набычился, будто собирался броситься в драку. — Ты хоть понимаешь, что она его половинка? И каково ему сейчас?
Вагр стиснул челюсти до зубовного скрежета, отвел глаза, и с минуту в операционной царила звенящая тишина. Только похрустывали пакетики в руках медсестер — они снова меняли капельницы.
— Что ты предлагаешь? — спросил Вагр у Рика уже совсем спокойно, по-деловому. — То есть… Неужели ребенок еще жив?
Крики за дверью начали удаляться, чего и следовало ожидать — Шеллан всегда справлялся со своей работой. За это мы его и ценили.
— Жив, хотя это настоящее чудо, — быстро, резко ответил Рик, словно отметал возражения и начал привычно распоряжаться. — Одному шею, другому живот и ребенка.
— Ты знаешь — какие стекла можно вытаскивать смело, а какие с особой осторожностью, так что без вариантов, — хмуро ответил Вагр.
— Ладно. Поехали. Сами на подхвате, — согласился Рик.
Дальше все закрутилось с невиданной скоростью.
Рик быстро вытащил несколько стекол — они со звоном упали в специальную металлическую емкость. Я принялась латать раны энергией жизни. Рик дал знак переместиться, а сам обработал живот пациентки и… сделал разрез для кесарева.
Малыш был таким крохотным, что я едва сдержала слезы. Месяцев шесть, не больше. На таких сроках живот у оборотней почти не виден, но ребенок достаточно развитый, чтобы побороться да жизнь. В ладонях Рика он вдруг дернул головкой и едва заметно ухватился пальчиками за руки василиска. Тот на долю секунды замер, словно оцепенел.
Но затем быстро опустил ребенка в аквариум, у окна. Три земмы — рыбы-конструкторы, соединились длинными, извилистыми телами. Одна хватала ртом воздух, другие передавали его малышу. Москаты принялись обрабатывать его, очищая от вредных микробов, енталии обвили маленькое тельце, забирая отходы жизнедеятельности, давая питательные вещества. Два ррагона приклеились к груди малыша, восстанавливая кровообращение, ускоряя развитие органов. Зактилия — моллюск, похожий на осьминога, прилип к отрезанной пуповине, останавливая кровь и залечивая ранку.
Я уже видела, как детей месяцами выращивали такие вот аквариумы-инкубаторы с живыми оборотнями-няньками. Но зрелище все равно казалось невероятным, чудесным.
Десятки существ сплотились и трудились сообща день за днем, месяц за месяцем ради поддержания маленькой жизни.
Тем временем, черный прибор, энергетически привязанный к изломанной невесте, замигал черным и фиолетовым, предупредительно запищал — пациентка умирала.
Вагр поднял глаза от раны на шее верпантеры — она уже почти не кровоточила и даже начала заживать.
Рик обменялся с драконом беспокойным взглядом и растерянно пожал плечами.
— Внутреннего кровотечения нет. Шов на матку я уже наложил. Черт его знает — в чем дело.
Я внимательно осмотрела девушку еще раз и заметила, что из уха ее словно торчит крохотный прозрачный осколок.
Рик проследил за моим взглядом и громко выругался. Вагр зарычал.
— Ты что не увидел это на рентгене?
— Я сразу заметил беременность и старался смотреть только жизненно важные органы, оценить состояние ребенка, — тяжело вздохнул Рик. — Не хотел, чтобы малыш получил слишком большую дозу… Проклятье!
— Ну мозг у этой девицы к жизненно-важным органам точно не отнесешь! — искривил губы в невеселой улыбке Вагр. — Иначе она не поехала бы в горы в такое время, да еще и в своем положении. Даже странно, что ты вообще заметил ее мозг. Там, наверное, мятый серый комочек, с грецкий орех, не больше…
Рик полоснул по дракону таким взглядом, что даже мне стало не по себе.
— Не нам судить, — сказал резко, осуждающе. — Каждый имеет право на ошибку.
Вагр хотел что-то ответить, набрал в грудь побольше воздуха, Рик сделал тоже самое. Скрипнула каталка — Латифа отступила от чешуйчатых и задела ее. Что-то булькнуло в дальнем аквариуме.
И нас накрыла тишина — такая, какая наступает перед тем как грянет оглушительный гром и ураган сметет половину деревьев с лица земли.
Психологический поединок мужчин длился с минуту, не больше. И Рик победил. Как всегда. Вагр отвел взгляд и еще некоторое время мы слушали звенящее беззвучие.
— Прицельно снять сможешь? — первым нарушил молчание Вагр. — Иначе передозировка.
— Сниму, — решительно выдохнул Рик, тоже успокаиваясь. — Отойдите, закройте глаза.