если не получится завалить все с первого раза, взрывы наверняка повлияют на собранную силу. Структура накопителя пойдет вразнос и высвободит энергию.
Ну а дальше: «БУМ!» И проблема решена.
Штурм в плане, кстати, тоже присутствовал, но не в виде масштабной армейской операции, а скорее в форме короткого диверсионного рейда.
Люди Хагрима и гвардейцы Алии ворвутся внутрь, быстро перебьют охранников, до кого успеют дотянуться, собьют замки с засовов и выпустят рабов. Устроят переполох, параллельно размещая взрывчатку. И быстро ретируются обратно. А потом: «БУМ!»
Освобожденные рабы если успеют выбраться, считай им повезло. Нет. Значит, такова их судьба. Спасти всех физически не получится.
С учетом проявленной прыти деревенской молодки, когда она рванула по коридору так, что у меня глаза на лоб полезли, думаю, у основной массы все-таки будет шанс. После произошедшего с ними и увиденного там рассуждать пленники особо не станут, рванут так, что только пятки будут сверкать.
И лично я полностью одобрял подобное поведение. Иногда лучше не думать, а просто бежать, целее останешься.
С тактикой разобрались, остались технические детали. И вот здесь начались проблемы. С практической точки зрения процесс изготовления взрывчатки имел массу трудностей. Главная из которых – наличие нужных ингредиентов в нужном количестве. У меня с собой столько не было.
Поэтому в ход пошла дурацкая идея Алии попытаться использовать формулу перехода, подсмотренную у Гренвира.
Но перед этим я сделал заготовки для будущих брусков взрывчатого вещества. Крайне нестабильного и весьма опасного в применении.
– Долго еще? – Алия нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. С леденцом она уже покончила и теперь просто стояла, надоедая мне дурацкими вопросами.
– Нет, уже все. Чары запитают формы, и когда вернемся, все будет готово, – я оглядел углубления. Сетка заклинаний изменяла структуру, подготавливая камень для дальнейших изменений.
М-да, это вам не порох с серой, углем и селитрой. Тут технологии посерьезней.
Зато и бахнет от души. В случае с порохом пришлось бы таскать в зал целые бочки. И не факт, что сработает. А эта штука точно разнесет колонны в мелкую пыль.
Нестабильная, правда, жутко. Но придется рискнуть.
– Всё, веди к своей площадке. Будем смотреть. Может, за ингредиентами придется ехать верхом.
Алия скептически скривила губы, но ничего не сказала. Вредная девчонка из дэс-валион развернулась и потопала по каменистой тропе. За ней последовали воины в темных доспехах, весь процесс так и простоявшие молчаливыми истуканами на границе закутка.
Я скорчил рожу в спину надменным гвардейцам дома дэс’Сарион и отправился следом.
Дорога прошла без приключений, закончившись на открытой площадке скалы.
– Ого, – увиденное внушало уважение.
Прямо в камне отпечатался знак в форме сложного рисунка. Общий охват – круг. Внутри прямоугольники и квадраты с пересекающимися линиями. Это совершенно не походило на привычную пентаграмму силы.
– Хорошо, что тебе не пришлось запоминать сам рисунок, – пробормотал я. – Похоже, заклинание перехода выжгло его прямо в камне.
– Я его запомнила, – хмуро ответила Алия. – Вместе с привязками силы. Здесь и здесь должны стоять кристаллы с энергией. Здесь идет переток, а сюда надо вставать при перемещении.
Последний жест указывал на круг, оставленный пустым в центре рисунка.
– Больше никаких ингредиентов Гренвир не использовал? – уточнил я. – Только кристаллы с энергией?
Алия тряхнула головой.
– Нет, только накопители.
Любопытно. Пентаграмма силы требовала дополнительных компонентов. Видно, здесь все завязано исключительно на магическую энергию.
– Преобразование материи пространства, – задумчиво проронил я.
Алия кивнула.
– Да, – она недовольно скривилась. – И для этого необходим соответствующий дар с нужной направленностью.
Дар алхимика. Не обычная колдовская искра.
Интересно, Отверженные специально показали Гренвиру ритуал, завязанный на его таланте, или это единственно возможный вариант?
Что-то сомнительно. Думаю, при желании его можно подстроить и для темного дара. Или для светлого, в зависимости от того, кто окажется под рукой.
Но нам пока известна лишь одна версия.
– Рассказывай, – велел я.
И Алия начала говорить, в точности на словах воспроизводя весь процесс переноса. Оказалось, не так уж и сложно. В том плане, что самое трудное уже было выполнено – рисунок портальной площадки. Дверь – через которую можно будет шагнуть сквозь пространство.
Чем больше я слушал и смотрел на выжженные канавки в каменной поверхности, тем больше понимал.
Рисунок – вот где ключ. Без него ничего не выйдет. Формула заклинания, привязки силы, каналы перетока энергии – все это ерунда. Рисунок формировал портал перехода, накапливая в нужном количестве энергию.
Но тогда получалась какая-то ерунда. Если изображение являлось основным компонентом, то почему им так легко разбрасывались?
Я опустился на колено и провел пальцем по гладкой поверхности. Еще долго ветры и дожди не сотрут эти линии.
Почему Отверженные позволили оставлять такой след? Ведь фактически это давало в руки почти любому шанс разобраться в принципах заклинания. Если только в этом и не заключалась идея.
Дать магии перехода широко распространиться по миру. Сделать ее общедоступной.
Зачем это богам Хаоса? Да черт его знает. У них мозги работали набекрень еще больше, чем у Падших.
Вот так финт ушами. Спорю на что угодно, если кристаллы поменять местами, а сами линии чуть изменить, дав другую направленность, то портал заработает и с темной гранью Искусства.
А если провести еще больше исследований, сделав другие замены, то, чем бездна не шутит, такие порталы научатся строить и обычные ремесленники из Гильдии магов.
Без истинного дара, без долгой подготовки – хоп, и ты на другом конце континента.
Заманчиво? Еще как.
Жаль, что пока что это все ничем не подтвержденные предположения.
– Ну что, сможешь повторить? – Алия нетерпеливо похлопала себя по бедру снятой перчаткой для верховой езды.
Я медленно кивнул.
– В принципе, думаю это несложно. Другой вопрос, непонятно куда мы попадем, – я посмотрел на нее. – Откуда вас отправлял Гренвир?
– Мы встретились в придорожной корчме под Эдельстейном.
Знакомое название. Столица одного из Сапфировых княжеств. Большой крупный город. То, что надо для замысла.
– Думаешь, у тебя удастся нас туда перенести?
Я пожал плечами, хотя внутри был уже почти на сто процентов уверен, что портал сработает как надо. Формула выглядела слишком правильной. Такое учишься распознавать после долгих построений чар. Структура, вид, общий контур – все говорило, что это работающее заклинание.
– Тогда приступай. Нам еще придется возвращаться, – Алия посмотрела на небо. – Надеюсь, до темноты управимся.
* * *
Активация формулы прошла успешно.
Линии на рисунке засеребрились, возникло свечение с сине-зеленым оттенком. Энергия накапливалась, изливаясь из кристаллов и из моих рук.
Я шевельнул ладонями, складывая пальцы в замысловатый знак, и плетение послушно отреагировало. Канавки на