или унюхаешь что. С собаками поговори.
— Понял, — согласился волк, — продолжая жевать.
— Нам надо придумать, как светлых защитить? Тёмным проще, они во дворце заперлись, так просто не сунешься. Ладно. На месте с Мечиславом будем решать. Поел уже, Полкаша?
Волк аккуратно вылизывал жаровню и подтвердил:
— Ув!
— Собирайся, в машине поедем, — распорядился ведьмак и встал из-за стола.
Глава 14
Мечислав встречал Василия на въезде в посёлок. Тот оставил машину и вместе с Полканом, который здесь и не думал стесняться, что он самый настоящий волк, хоть и белый, с беспокойством оглядывал, как устроились светлые.
Светлые повыходили из своих домов и толпились рядом. Полкан произвёл на всех неизгладимое впечатление.
То, что все в сборе, было на руку Василию. Он мог поговорить с людьми непосредственно, уверенный, что его слова не будут перефразированы или искажены. Но сначала обратился к волку:
— Беги, Полкаша, осмотри здесь всё, как мы с тобой договаривались.
Полкан вильнул хвостом, и не очень то охотно, побежал выполнять поручение. Он любил, когда им восхищаются.
А Василий обратился к людям:
— Скажу вам так, друзья, тем, кто открыл охоту на магов, прекрасно известно, что здесь за поселение? Думаю, вы и сами должны это понимать. И у них есть особый, выверенный план, но пока ещё не достаточно сил, чтобы напасть на вас открыто. И берегинь они убили именно затем, чтобы вас ослабить! Я повторяю, они прекрасно знаю, что делают!
Светлые слушали и смотрели на него с тревогой.
А он продолжил:
— Им нужно продолжить убивать, чтобы войти в силу! И убивать именно на костре, такова их цель и задача. Пока Георгу хватило мудрости, он перехватил силу, которую они надеялись получить от казни ведьм. Но теперь, тёмные заперлись у себя во дворце. Как думаете, кого враги изберут им на замену? Кто живёт открыто и на виду, никого не опасаясь? Можно зайти в любой дом, схватить ребёнка на улице, пожилую даму, идущую за хлебом, молодую женщину, спешащую на работу.
Мечислав потрясённо спросил:
— Хочешь сказать, что они способны тащить на костёр даже детей?
— Им нет никакой разницы, — уверенно подтвердил ведьмак, — они не делают различия между светлыми и тёмными, вы все для них из одной бочки. Возможно, пока, из моральных соображений, им не просто убить ребёнка. Но это только пока. Набрав силу, они превратятся в настоящих живодёров.
— Да кто они такие? — раздался женский голос из толпы.
Василий объявил:
— Мы с вами, друзья, имеем дело с православными инквизиторами. Самыми настоящими, имеющими силу нас убивать. И вы должны знать из Истории, что в прошлые времена, на костёр тащили всех, от мала до велика, и даже согрешивших, по их мнению, животных. И справиться с ними будет очень не просто. Но вы и сами в этом убедились.
— Ты уверен, что это какие-то там инквизиторы? — раздался из толпы презрительный мужской голос, — это же пережитки прошлого, у них больше никогда не будет поддержки государства! Для него они обычные преступники!
— Увы, друзья, но это так. Не стоит упрощать и недооценивать врага. А сейчас я скажу то, что никому из вас не понравится, — он сделал паузу и осмотрел светлых, а потом обратился непосредственно к Мечиславу, — собирайте ка вы немедленно свои манатки и прячьтесь во дворце у тёмных. Я не буду вас здесь охранять целыми днями вместо того, чтобы искать способы, как подобраться к преступникам.
Все растерялись, даже Мечислав:
— Но почему обязательно к ним? Мы можем просто куда-нибудь уехать из города.
— Во-первых, вы можете мне понадобиться, — пояснил Василий, — а во-вторых, кто сказал, что они не узнают, куда именно вы уехали? Возможно, они уже за вами следят!
— Но это же позор, просить милость у тёмных! — упрямился Мечислав.
Василий отреагировал резко:
— Про позор ты будешь говорить потом, матерям, потерявшим своих детей, женщинам, оставшимся без кормильца, — он прямо спросил Риту, рядом с которой стоял её пятилетний сын, — ты готова, ради чести клана, отдать на сожжение своего ребёнка?
Она судорожно прижала малыша к себе.
— Я повторюсь, — жёстко сказал Василий, — что приехал сюда не для того, чтобы быть вам нянькой! И на все ваши беды буду смотреть со стороны! В конце концов, всё, что смог, я для вас сделал!
— Хорошо, — со вздохом ответил Мечислав, — только прошу тебе, поговори с Георгом сам. Пусть это будет твоим приказом.
Василий кивнул и набрал номер Георга, включив громкую связь.
На звонок отреагировали почти сразу, из трубки донёсся приятный баритон:
— Да, Василий, слушаю тебя!
— Георг, не найдётся ли у тебя место во дворце, чтобы приютить светлых, пока всё не закончится?
— Разумеется, — подавив изумление, ответил тёмный, — у меня найдётся место и не для одной такой крошечной общины, — он не удержался от шпильки в адрес светлых.
— Видишь ли, мне необходимо, чтобы все сейчас были в полной безопасности, потому я и уговорил светлых, не гнушаться вашего гостеприимства, хоть это было непросто. Ну а на твою мудрость я могу положиться, — Василий слегка улыбнулся, он знал, что Георг не останется равнодушным к маленькой лести, — и кроме того, лучше, если все будут под рукой. Отнесись к гостям со всей деликатностью, на какую ты способен, — показалось, или в его голосе, на долю секунды, появился металл? Но Георг всё понял.
— Разумеется, светлые, в нашем дворце, будут приняты как самые дорогие гости. Скажи, когда надо, и я отправлю транспорт, чтобы помочь им переселиться.
— Спасибо, Георг, я знал, что мы договоримся. Транспорт нужен уже сейчас. Не стоит терять времени, и рисковать людьми.
Они попрощались, а Василий обратился к людям:
— Собирайтесь как можно скорее, у вас появилась возможность стать почётными гостями во дворце тёмных, куда ещё не ступала ни одна светлая нога! — он пошутил и немного разрядил обстановку.
Люди быстро разошлись по домам, чтобы собрать вещи.
А Полкан, тем временем, вернулся к Василию и сообщил виновато:
— Извини, ничего я не нашёл. Эх, если бы сразу! А за столько времени уже много раз снег нападал, и затоптали всё.
— Ничего, не огорчайся, — успокоил его ведьмак, — я так и подумал. Пойдём к последней убитой, может там нам повезёт больше.
Волк кивнул и уверенно повёл Василия к дому, где жила погибшая берегиня.
Вскоре они добрались до небольшого деревянного дома, красивого, как пряничный домик, хоть и расположенного возле дороги.
Дверь была открыта, их ждали. В доме, всё ещё хранилось тепло, и витал дух доброй ведьмы.
Полкан, не останавливаясь, направился в угол, к