и держалась немного свысока.
— А эти гости, которые сейчас пришли, о чём они разговаривают с хозяином? — облизывая Мусеньке ушко, спросил Васька.
— Зачем тебе? — Мусенька выгнула спинку, приглашая его к активным действиям, но Васька не спешил.
— Я любознателен, обожаю проникать в тайны хозяев. Жизнь, от этого, приобретает пикантную остроту. Ну расскажи мне, умница моя, наверняка же ты всё понимаешь!
Мусенька резко отстранилась и строго взглянула на Ваську:
— Господь с тобой, Васька! Тайны хозяев я не выдаю! Даже не думай!
Васька на миг оторопел, столкнувшись с такой твёрдостью.
— Что ты, красавица моя! Я никому не расскажу! Это будут только наши с тобой тайны! — взгляд его опять сделался наглым, Васька размышлял, как покорить сделавшуюся неприступной крепость?
Мусенька заявила:
— Делай то, зачем пришёл, и убирайся!
Вздохнув с облегчением, Васька приступил к предварительным ласкам, в тайне перекрестясь, что его возлюбленная не смогла сладить со своим темпераментом, и не прогнала его прочь.
Домой вернулся озабоченный. Он, до сих пор, страстно жаждал мести тем, кто погубил его хозяйку. Но теперь, на кону стояла Мусенька, и он боялся сделать её несчастной.
Василий заметил его настроение и спросил:
— что случилось, тёзка? Что-то ты бледный сегодня.
Ворон, сидевший тут же, на спинке стула, пояснил:
— Кажется, наш Васька влюбился!
— Правда? Но это же хорошо! Любовь — лучшее лекарство от жизненных невзгод.
Васька вздохнул и признался:
— Её хозяин и есть тот, кого мы ищем.
— Ах, вот оно что! — ведьмак посерьёзнел, — и ты боишься, что когда мы призовём его к ответу, твоя возлюбленная пострадает?
Васька коротко кивнул и понурился. Обманывать Василия он не хотел, слишком много тот для него сделал. Можно сказать, заново научил жить.
Ведьмак гладил Ваську по голове и приговаривал:
— Ты не бойся, дружок, любимую твою мы в обиду не дадим! Если понадобится, к себе её заберём. Вместе нам веселее будет. И котят потом найдём, куда пристроить. Хороших людей я много знаю! Ты, главное, о нашей общей цели не забывай!
— Я не забываю, — заметно повеселев, сказал Васька, — хотел сегодня узнать, о чём они там говорят? Но Мусенька оказалась с твёрдым характером, секретов хозяина не выдаёт.
Ворон усмехнулся:
— Сегодня не выдаёт, завтрра выдаст! Ты спрравишься, Васька, я в тебя веррю!
— Есть у меня одна идея, — хитро прищурился Васька.
— А кто в том доме живёт, так и не сказал? — выпытывал ведьмак.
— Старрец Зосима там, — вместо него ответил ворон, — священник местной церрквушки. Вот и прриходят к нему шестерро его же пррихожан. А хрррам этот я тебе покажу, если хочешь, сегодня же туда пойдём, думаю, они там все будут!
— Поедем, Карлуша, обязательно, на вечернюю службу как раз успеваем. А ты, пока, передай всем птицам, чтобы снимали наблюдение с других христианских обителей, и сосредоточились только там.
— Уже полетел! — ворон вспорхнул и вылетел в приоткрытое окно.
Когда настал вечер, Василий посадил Полкана в машину, и двинулся в сторону церкви, где служил отец Зосима. Он хотел не столько побывать в храме, сколько осмотреть дом священника, и, по возможности, проникнуть вовнутрь, посмотреть, не там ли прячут Ларису?
Однако планам осуществиться не удалось. Ведьмак всё шёл и шёл в сторону, где виднелись купола церкви, но путь непостижимо сделался бесконечным. Как в кошмарном сне, он постоянно сворачивал в другие переулки, топтался на месте и в конце концов, полностью потерялся в пространстве.
Полкан наблюдал за ним в тревоге.
— Ты чего, Василий? — не выдержав, спросил он.
— Лучше ты мне скажи, как я выгляжу со стороны?
— Как пьяный придурок, — признался волк, — топчешься на одном месте, крутишься, спотыкаешься. В церковь то иди! Или к дому Зосимы этого, вон он стоит, недалеко.
— Не могу я, Полкаша! Попробуй меня провести! Может, вместе у нас получится?
Полкан кивнул, уменьшил свою стать до крупного пса, но уже не волка, и вышел из машины.
И тут его обдало холодом, настолько запредельным и ужасным, что ноги сами попятились обратно, к машине. Полкан едва сдерживался, чтобы не заскулить от ужаса и бессилия.
Василий всё понял, и плюхнулся рядом, на сидение.
— Да, Полкаша, я оказался слишком самоуверенным! Ну ничего, я знаю, что надо делать? А пока, поехали ка домой! Никуда они от нас не денутся.
— Поехали, Вася, — с радостью согласился волк.
Глава 16
С самого утра, Василий просматривал карту города, чтобы подобрать храм, в спокойном месте, где будет не слишком много народу. И выбрал на окраине, в противоположной стороне от того места, где служил отец Зосима.
Он отправился туда пешком, намереваясь добраться к обеду, когда все прихожане разойдутся после литургии, а священники, служащие в храме, смогут уделить ему достаточное внимание.
Примерно через пять часов он, наконец, подошёл к выбранному храму. Зашёл вовнутрь и поразился царившей здесь пустоте. Как будто нога простого прихожанина и не переступала порог этой церкви.
Шаги Василия по каменному полу были слышны повсюду, они и привлекли внимание священника. Оказывается, кто-то здесь всё же находился.
Из алтаря вышел высокий священник средних лет, с тёмной окладистой бородой и злым желчным лицом. Как бы он ни маскировался под дежурными улыбками, но колючий взгляд не мог никого обмануть.
Василий оглянулся и увидел ещё одного персонажа, в небольшом закутке, отведённом под магазин, сидела пожилая женщина в круглых очках, и что-то внимательно пересчитывала. Мельком взглянула на единственного посетителя, не проявила никакого интереса, продолжила считать дальше.
— Добрый день, батюшка, — обратился Василий к священнику.
— Отец Киприан, — представился тот, немного склонив голову.
— Я бы хотел покреститься. И если Вы не заняты, то прямо сейчас.
Священник словно не ожидал, что кто-то окажет честь этому храму, и захочет здесь покреститься, и даже растерялся.
— Так можно, или нет? — Василий терпеливо ждал, — я заплачу, сколько надо, и даже добавлю за срочность.
— Ну разумеется! Конечно, можно! — священник опомнился, засуетился, — прямо сейчас оплатите Акулине, крестик купите и начнём таинство, — и крикнул женщине, — голубушка, раб Божий креститься пришёл! Обслужи его!
Женщина нехотя отложила свои дела и внимательно взглянула на Василия поверх очков.
Он отметил, что взгляд у неё был в точности таким же злым и колючим, как у священника.
Она взяла с него плату не только за таинство крещения, но и за большой серебряный крест на цепочке за свечи, и даже за елей. Василий отдал крупные купюры и от сдачи отказался. На её лице не появилось никаких эмоций.
— Готовы? — спросил священник.
— Да, отец Киприан. Что от меня требуется?
— Для начала,