-Леди Ми Ориаасалайе вернулась к себе домой и ждет, пока я с ней свяжусь. Роберта я отправил в Приют. Теа здесь, внизу, спит в каменном саркофаге. Решил, тебе будет любопытно с ней побеседовать, когда очнешься. Больше здесь никого нет.
-Асварт? Цион?
-Давно в Приюте.
-А Келлан? – мой голос дрогнул.
-Тоже.
-А почему мы не там?
Я свесила с кровати ноги. Поморщившись, опустила босые ступни на каменный пол – и удивленно посмотрела на Келлфера, когда они коснулись слоя мягкого теплого воздуха.
-По этим полам нельзя ходить? – не поняла я.
-Можно, но они холодные, - пожал плечами Келлфер. – Так ведь тебе уютнее.
-Да, - благодарно выдохнула я. Эта мысль, что Келлфер просто позаботился обо мне, глубоко тронула меня.
-Мы остались по нескольким причинам. Первая и основная – мне нужно время на восстановление. Я бы рискнул пройти меж мирами в одиночку, но не с тобой. Мне нужно еще несколько дней.
-А вторая? – уточнила я, бесшумно ступая по воздушному пологу.
-Ты тут со мной.
***
Я была с ним.
Это значило много больше, чем помещалось в такие простые слова.
Все мое естество рвалось к Келлферу, когда он оказывался рядом – и мысли то и дело возвращались к нему, когда я покидала его, медитировавшего и восстанавливающего силы, чтобы прогуляться в одиночестве и подумать.
Меня поражало, как спокойно и уверенно мужчина себя вел. Он не давил на меня, но если я ощущала смущение или меня терзали сомнения, отказывался отдаляться – и со временем я привыкла к его нежному, поддерживающему, наполненному любовью присутствию. Пока он оставался в высеченной в скале исцеляющей комнате, а я поднималась наверх, чтобы воспользоваться оком – все равно знала, что любимый рядом. И даже когда я глядела на мир глазами Келлана, когда видела счастье сбежавших в Тас Асварта и Джаисы, когда наблюдала, как Мар разрушал храм Теа – Келлфер дышал со мной в унисон.
Я ощущала его близость. Могла закрыть глаза – и прикоснуться к руке любимого, ощущая отклик.
.
Я спросила Келлфера, что произошло с нами в моей прошлой жизни – и увидела, как дернулся его кадык, и как он сжал зубы. «Я любил тебя больше всего на свете, но был молод, глуп - и не смог уберечь. Не установил эр-лливи вовремя и допустил врагов за спину».
И тогда я прервала его – поцеловала жесткую линию губ, прощая за то, о чем не знала. Разве это было важно? Разве нужно мне было унижать его, требуя подробностей?
Этот потрясающий человек, отдавший за меня почти все. Как я могла его обвинять? Я бы не смогла видеть эту боль на его лице снова.
Так что лишь улыбнулась ему в губы: «Ты спас меня. Спасибо».
Келлфер говорил, что не видит во мне только Илиану; Лариана, посвятившая свою жизнь исцелению больных, как он называл меня – «милая и добрая малышка» - очень нравилась ему. Он признавался, что встретив, внимательно вглядывался в меня, боясь, вдруг иная жизнь и воспитание создали другую личность – и что нашел эту меня столь же чудесной, как и та, которой я была раньше.
«Я люблю тебя, счастье мое».
Я верила ему.
Вместе с ним мы исследовали замок, это жуткое место, этаж за этажом. К моему удивлению, на одном из уровней оказались не только окна, но и оранжерея, где демон по какой-то одному ему ведомой причине собирал крупные цветы с узорными лепестками, вившиеся лианами по мягким силовым подпоркам. Листья этих удивительных растений съеживались от прикосновения – и обхватывали палец, если он был долго недвижим.
Я слышала их сок – сильный, сводящий с ума яд, - но так же слышала и то, что он не причинит мне никакого вреда. Поэтому Келлфер сплел из воздуха под зелеными зарослями несколько кресел, и мы то и дело сидели там, в удушающе сладком аромате далеких, еще не посещенных нами миров.
.
Лишь раз за эти три дня мы поссорились – когда я поняла, что в ужасающей войне, прокатившейся по Империи и Пар-оолу сорок лет назад, любимый принял ужасающее же участие. В ответ на мое возмущение, он лишь пожал плечами – мол, отсутствие демонов в Альвиаре спасет миллионы душ, и если ценой защиты оказался тот временный разлад, жертвы того стоили.
Как же сложно с Келлфером оказалось спорить! Он не давил, не доказывал свое мнение, он вообще не пытался переубедить меня. Лишь обнимал, ловя губами руки, которыми я пыталась ударить его по груди, и шептал:
«Знаю, малышка, ты этого не одобряешь. Ты не стала бы делать ничего подобного. Но я бы и сейчас не поступил иначе. Со временем ты поймешь».
И я таяла в его объятиях…
20. Кобальтовая сфера
На четвертый день мы обнаружили купальню.
Точнее, Келлфер нашел ее много раньше, но меня внутрь не пускал, объясняя, что в кобальтовой терме вьется не вода, а настоящая лава, и что нахождение там будет для меня опасно. Не знаю, как именно он сумел переделать ее – я вообще не понимала, что происходит с замком, иногда рокотавшим своими стенами, будто живой.
Но в тот вечер Келлфер отвел меня вниз, на три уровня ниже оранжерей, и показал удивительное место, в котором демон предпочитал принимать огненную ванну.
Купальня оказалась сферической, выдолбленной прямо в скале, в которую и врос чудовищный обсидиановый замок. Все – пол, переходивший в стены, переходившие в потолок, - было потрясающего темно-синего цвета, и когда Келлфер зажег наверху огни, заискрилось драгоценными жилами. Посередине купальни, там, где дно было глубже всего, наверх поднимался гладкий каменный клык, верх которого плющился округлой площадкой, как шляпка гигантского гриба. Насколько я поняла, лава не доставала до этой площадки, и демон мог отдыхать на ней, как на берегу.
Сейчас, без воды, это место смотрелось дико.
А привычная уже дверь в потолке – такие встречались здесь весьма часто, - создавала ощущение, что я на донышке бутылки. Я потрогала каменный столб – он оказался теплым, словно под ним все еще горело пламя, и очень гладким, как если бы его веками обтесывали морские волны.
-Разве воздух не сгорал, если тут была лава? – спросила я у Келлфера, когда он захлопнул дверь этого странного пространства. – Это же как под колпаком свечи? Я думала, она твердеет и потухает.
-Демоны не дышат воздухом, - пожал плечами шепчущий, становясь за моей спиной и обнимая меня сзади. – Рядом с нами, под нашими ногами, жерло вулкана. Демон наложил очень сложный заговор, чтобы огонь не выгорал. Я несколько часов пытался его повторить, но вынужден признать, что преуспел лишь наполовину. Что касается воздуха для нас, я прорезал воздуховоды в верхней части. Смотри.
Повинуясь его жесту, огоньки, освещавшие купальню, поднялись выше, к двери, и осветили шесть расположенных по кругу темных, уходящих куда-то вверх тоннелей размером с ладонь. По форме они напоминали звезды.
-Они ведут наружу?
-Да.
-Туда, куда ты меня не выпускаешь? – решила я поддеть его.
-Именно туда, - не попался Келлфер, целуя мой затылок.
-Там воздух не ядовитый? – продолжила я дразнить его, зная, как невероятно внимательно он относится к безопасности.
В ответ любимый легко прикусил мои волосы, и я засмеялась.
Затем откинулась назад, заглянула в зеленые глаза…
-Я думала, мы уйдем отсюда как можно скорее.
-Вчера перед тем, как лечь спать, ты сетовала, что тут даже ванну не принять, - ласково напомнил мне Келлфер. – И я решил ее приспособить. Пока ты спала, малышка, я обнаружил, что это все – еще один артефакт. Демон очень себя любил. Это место – лучшая из восстанавливающих сфер, что мне доводилось видеть. За время, что я провел здесь, закрывая выход из жерла вулкана, не только мое тело целиком восстановилось, но и емкость.
-То есть это… - Я вывернулась из теплых рук и завороженно сделала несколько шагов вперед, глядя на кобальт уже совсем другими глазами. – Это как в Обители?