-Перенесла, - ответил с`аар, сжимаясь. Он продолжал становиться все меньше, оформляться… Человеческое тело, платье, лицо, волосы.
Мои.
Белое льняное платье. Длинные, не обрезанные когтями демонов пшеничные пряди. Немного наивное выражение лица. Такая я, какой привыкла себя видеть в зеркале на протяжении многих лет беззаботной и простой жизни – и какой уже не была.
-Послушай, - сказал с`аар моим голосом. – Мне есть, что предложить.
-Нет, - попыталась отвернуться я. Но как бы ни вертелась, собственное лицо стояло перед глазами.
-Они идут к демону, и демон их убьет. Теа держат Келлфера очень крепко, он не успеет на помощь. Они надеются, что рабыня убежала далеко, но демон слишком любит ее, чтобы отпускать от себя и не последовать за беглянкой. Что, ты думаешь, произойдет дальше? Как долго они проживут? Как скоро им потребуется твоя помощь? А ты бесполезна. Прячешься. Ты увидишь, как они умирают из-за тебя, вот и все.
-Это не так, - сама не понимая, зачем, возразила я.
-Знаешь, что так. Я предлагаю тебе возможность спасти всех, когда демон их убьет. Я научу тебя возвращать умертвленных ядом и пламенем. Подумай, сколько добра ты принесешь. Когда сама захочешь.
-Я не пущу тебя в себя.
-Ты высокого мнения о себе, целительница. Ценишь свою неприкосновенность выше, чем жизни других. Как же смеешь называть себя светлой?
-Я не ценю свою жизнь выше… - Я вдруг поняла, что попалась, и замолчала.
-Вот и узнаем, - улыбнулся с`аар моими губами, так близко, словно хотел меня поцеловать. – Если понадоблюсь, я буду рядом с тобой. Мне не помеха сизое пламя. Используя око, ты всегда можешь вернуться, и я помогу. Потому что помогать несущим свет победить хаос разрушения – моя единственная цель.
.
И зрение вернулось ко мне.
Я снова глядела глазами Асварта, ощущала его раны. Вместе с ним я смотрела на собственную кровь, растекавшуюся по обсидиану, пахнущую металлом – и на исходе сил шептала заговоры, чтобы закрыть от демонического пламени склонившегося над лежащей навзничь Ми Циона.
Беловласый демон поднял над собой Келлана – сочащиеся ядом когти прошли прямо сквозь его грудь! – и с хохотом отшвырнул на меня. Не успев уклониться, я вдохнула вместе с Асвартом кровь Келлана и пропитавший ее яд – и тот тут же потек по моим жилам, обжигая, уничтожая. Губы не слушались. Горло сочилось соленой патокой.
И свет мерк.
Асварт упал, не в силах больше произнести ни слова – и за ним прямо на бездыханную рабыню рухнул испепеляемый Цион.
Мир накренился набок.
Я продолжала смотреть неморгающими глазами, зная, что сердце бьется все медленнее, а тело умирает, стекленея ядом.
.
«Сейчас придет Келлфер и спасет их! И Роберт! Они все исправят!» - билась в моем разуме отчаянная надежда.
Я безмолвно закричала, увидев любимого – Теа вела его перед собой, держа за шею сзади, как щенка. Она остановилась перед облизнувшим собственные когти демоном и коротко приказала:
-На колени. Не сопротивляйся.
И Келлфер упал вперед, как подкошенный. Лицо его выражало страдание.
-Спасибо, дорогой друг, что развлек меня, - пропел демон, обходя шепчущего. – Он больше не нужен тебе?
-Нет.
-Очень хорошо, - засмеялся демон. Он скользнул к Ми – и в одно движение выдрал из шеи похожий на острое кольцо артефакт, отделяя голову от тела. – Глупышка, - пропел он. – Я найду тысячу таких, как ты.
Демон поднес окровавленное кольцо к глазам Келлфера, чтобы шепчущий видел, что его ждет…
Я обернулась - с`аар стоял за мной. На моем лице теплела нежная, понимающая, благостная улыбка. Чистейший свет наполнял мои черты.
Один лишь взгляд на Келлфера, выгнувшегося дугой на черном полу…
И я поняла.
Осознание пришло резко – и сразу все стало неважно. Картонный, фальшивый Келлфер, не наполненная силой кровь, теплый, а не холодный обсидиан.
Эр-лливи пульсировала во мне, освобождая меня от морока. Связь тянулась через ужасающие сцены, сквозь корчащегося «Келлфера», сквозь карикатурно ужасного демона, и окрашивалась совсем не болью.
Келлфер был почти спокоен. Я вдруг поняла, что чувствую его: азарт боя и охоты, страх за меня, но и уверенность в своих силах. Он не ощущал себя беззащитным, наоборот.
Мой Келлфер.
-Почему тебе нужно перелезть в меня? – повернулась я к своей копии, на лице которой все так же сияла улыбка. – Не потому ли, что Асвартом не удается руководить? Ведь куда проще сорвать все – ударить остальным в спину. Но вместо этого ты пытаешься навязать свою силу мне.
-Эр-лливи, - вздохнула моя копия. – Тебе везет, светлая Лариана. Признаю, я немного сгустила краски. Но сила, которую я предлагаю, реальна. И она потребуется тебе.
-Нет, - качнула я головой. Почему-то с`аар перестал быть столь страшным. Я держалась за эр-лливи, и она наполняла меня настоящим светом. – Ты голоден. Асварт не питает тебя, он сумел победить. Ты истощен. И мною не покормишься. Наверно, ты много сил потратил на иллюзию.
-Убирайся, - сквозь зубы прошипел моим голосом с`аар, теряя очертания.
-Уберусь, - согласилась я. – Но я вернусь. И найду способ убить тебя.
.
И я ушла.
18. Келлфер Гиросиросиаайе
«Ми».
Я открыла золотые глаза – и утонула в деталях, красках, мелочах, тысячах звуков и вибраций. Зрение оказалось столь острым, что я без труда смогла бы пересчитать ресницы склонившегося надо мной Циона, а слух таким чутким, что я слышала слабое биение сердца лежащего навзничь Асварта, над которым хлопотал Келлан в двадцати шагах от нас. Над раненым висел медузой серый ореол извивающегося с`аара, на который ни Келлан, ни Цион внимания не обращали.
Больше в унылой пустой галерее никого не было. Ми знала, что Роберт и Келлфер отвлекали Теа и демона, и что сама демоница была нужна наверху. Келлфер рассчитывал на ее помощь.
Замок сотрясался, но звуки боя казались далекими, словно отгороженными десятками стен. Ми разглядывала то покрывающийся трещинами потолок, то красивое сосредоточенное лицо альвиарца. В том, как он водил руками по обнаженной коже, было много того, что отзывалось во мне – нет, в Ми! – огнем возбуждения.
Когда целитель шевелился, за ним прямо в воздухе оставался смазанный, полупрозрачный след, пахнущий силой.
Шеи Ми не чувствовала, но видела, как по нагой груди течет черно-алая кровь с золотыми искрами. Цион сосредоточенно шептал неизвестные нам обеим заговоры и, несмотря на слабость от кровопотери, демоница чувствовала в себе массу энергии. Изнутри ее грызла пустота, своеобразное чувство голода, и ей хотелось схватить целителя и иссушить его до капли, но женщина видела шипастый щит, который легко вспорол бы ее кожу, дотронься она до мужчины.
Ми провела руками по груди, размазывая кровь вокруг сосков, и нетерпеливо вздохнула.
-Скорее, человек, - простонала она призывно. – Сколько еще? Там все интересное закончится без меня!
-Пойдешь сейчас – и до лестницы не доберешься, - невозмутимо отозвался Цион. Наконец он поднял вверх руку и показал демонице окровавленную серебряную цепь, сплетенную из сложных рельефных элементов. – Еще пара минут.
Ми вырвала у него острые звенья из рук, поднесла к глазам. Шипы потускнели в крови и слизи, в коже и мелкой сетке сосудов. Но руны повреждены не были.
-А может, заковать его? – певуче предложила она, потягиваясь. – Моему лорду пойдет такой ошейник.
-Не дергайся, - остановил ее Цион, легко нажимая на живот, что тут же отозвалось в демонице сладостью.
-Цион, ты нужен мне здесь! – услышала я напряженный голос Келлана. Ми тут же обратила на шепчущего взор, и я смогла различить в полутьме серое, изнеможденное, словно постаревшее лицо, отчего сердце мое сжалось от боли. Руки Келлана светились ароматной кровью – слава Свету, не его. – Асварт еле держится!