Читать интересную книгу Космобиолухи - Ольга Громыко

Работы у капитана, видать, просила только одна рука, причем левая — правая лентяйничала на рукояти бластера. Чтобы отодрать толстую, на совесть приколоченную крыш­ку, пришлось навалиться на лом всем весом. Финальный треск показался Станиславу взрывом, но торопливо на­правленное в дыру оружие так и не выстрелило. В ящике, занимая его от стенки до стенки, действительно покоился какой-то прибор с кучей сенсорных панелей и матовых око­шек. На киборга он походил не больше, чем холодильник или синтезатор.

— Ну,— усмехнулся Венька, подходя поближе,— дово­лен?

— Нет,— мрачно сказал Станислав, прилаживая крышку на место.— Ладно, Тед, ты прав, черт с ними. Еще ругаться начнут, что не с той стороны вскрыли или корпус поцарапа­ли...

Но пилота рядом уже не было — он добросовестно вы­полнял поручение.

— А тут у них чего? Темновато как-то...— Теодор повер­нул голову и увидел кнопку.

— Не трогай!!! — Теперь Венька завопил дуэтом со Ста-сом, но, увы, на этот раз не успел.

Бокс наконец осветился — тревожным красным мерца­нием. Свистнула пневматика, дверь захлопнулась и защелк­нулась, вентиляционные отверстия тоже перекрылись глу­хими пластинами. Одновременно внутри и снаружи базы включилась сигнализация, для аудиофайла которой, похо­же, кто-то долго и изощренно мучил перед микрофоном кошку.

Теодор непонимающе подергал за ручку, окликнул:

— Эй! — И в тот же миг из десятка отверстий под потол­ком хлынул плотный желтоватый дым.

Станиславу перехватило горло от ужаса, Венька вообще побелел так, будто сам вот-вот рухнет замертво.

Но вместо того чтобы растечься по полу или хотя бы на него рухнуть и начать таять, пилот разбежался и ударил в дверь плечом. Потом еще и еще раз. Зрелище было кошмар­ное и одновременно завораживающее: наблюдатели окаме­нели, не в силах отвести от него глаз.

— Это... это же...— пробормотал Венька.— Человек дав­но бы уже... .

Станислава немного отпустило и одновременно начало мутить: надо же, какая живучая тварь! Уже наполовину раз­ложилась, а все еще дергается, пытается до них добраться, отомстить...

Дым густел. Издыхающий киборг продолжал биться в гу­дящее стекло, как огромный шмель, и, кажется, что-то орать.

— Знаешь,— неуверенно сказал доктор,— мне кажется, даже для киборга это перебор. Там уже все бактерии дол­жны были подохнуть. А то и вирусы.

Дверь за их спиной внезапно распахнулась, и на базу во­рвался Владимир. В пижаме и тапочках, с багровыми пятна­ми на и без того красном лице — видно, вскочил с постели и на одном дыхании промчался через всю поляну.

— Придурки! — орал он.— Идиоты! Кто нажал на кноп­ку? Что за кретин, я спрашиваю, запустил систему стерили­зации?!

Ученый, не останавливаясь, добежал до бокса и принял­ся набирать на дверце код экстренного открытия.

Станислав и Вениамин переглянулись и дружно кину­лись на безумца, повалив его на пол. Микробиолог оказался силен как бык, удерживать его было тяжело и очень больно. Капитан получил ногой в живот, доктор — затылком в че­люсть. Потом Владимир затих и взвыл:

— Вы что, совсем рехнулись?! Надо же дверь открыть, пока он там не задохнулся!

Киборг действительно оперся на стекло и начал судо­рожно кашлять — единственный симптом надвигающейся кончины.

— Чтобы весь корабль ХБК затопило?! — Станислав це­нил в людях готовность к самопожертвованию, но этот без­рассудный поступок только увеличил бы число жертв.

щ— Какой ХБК?! В баллон обычная дымообразующая жидкость залита, какдляконцертов!

— Что?!

— Чего я, дурак — настоящий яд в этот сумасшедший дом приносить?! Непременно ж найдется косорукий дебил, который споткнется и обопрется о кнопку! Подключил к системе дымогенератор. Ручку поверни — дым идет, ши­пит, как положено, санинспекторы датчиками пощелка­ли — утечки нет, а внутрь они, ясен пень, не заходили! Отпу­стите меня!!!

Доктор и капитан, разом ослабев, мешками свалились с Владимира. Тот, пошатываясь, добрел до двери и наконец ее разблокировал. Теодор вырвался из бокса, как волк из лесного пожара, и, сделав несколько неверных шагов, упал на четвереньки рядом с капитаном. Микробиолог канул в дыму, но, судя по его ругани, кашлю и каким-то щелчкам, не навечно.

— Что случилось? — раздался испуганный голосок По­лины, но саму девушку Станислав не видел — дым растекся по базе и повалил из дверей, как из парной.

— Владимир! — В голосе Натальи звучало неподдельное беспокойство, даже, пожалуй, трагический надрыв.— Вла­димир, что ам с термостатом? Это не он закоротил?!

— Это у кого-то мозги закоротили! — хрипло отозвался микробиолух из эпицентра «возгорания».— Представляете, наши космолетуны зачем-то пробрались на базу и включи­ли систему стерилизации! Алкаши несчастные! Говорил же, давайте проверенную команду наймем, в солидной фирме, с гарантией, а директор мне: «Тендер, тендер...» Я теперь шланг перекрыть не могу, резьбу сорвало!

— Ладно, я тогда спать пойду,— с облегчением сказала Мария Сидоровна и, так и не показавшись, исчезла.

Рядом со Станиславом неожиданно возник Владимир, отчаявшийся остановить поток «ХБК». Метнув на капитана яростный взгляд, но не найдя слов для его вербального во­площения, ученый ограничился яростным покручиванием пальцем у виска и проскочил мимо, к выходу. Станислав, уныло кашляя, побрел за ним.

На поляне перед базой уже стояли все, даже Михалыч, глядя, как база на манер поперхнувшегося дракона пышет дымом.

— Я же сто раз приказывал стереть код с двери! — рычал Владимир на не успевшую удрать Марию Сидоровну.— Вот, видите, к чему привело ваше разгильдяйство?! Да-да, имен­но ваше! Умный человек должен постоянно помнить, что окружен идиотами, и принимать соответствующие меры!

— Но код же вечно кто-то забывает! — с незамутненной уверенностью в своей правоте возмутилась аспирантка.— А вдруг забудут все сразу?

— Тогда запишите его на бумажке и спрячьте в сейф! — Владимир осекся, вспомнив, что возле сейфа (и так вечно стоящего нараспашку) имеется аналогичная надпись мар­кером.— Все, мне надоели эти ночные побудки! Сейчас же перепрограммирую замок и буду пускать в бокс только под роспись! Заодно и журнал работы наконец заведете!

Мария Сидоровна надулась — похоже, на этот раз ее за­гнали в ловушку.

Дым потихоньку начал иссякать. Владимир включил вытяжку на максимум, запер базу и, напоследок окинув всех уничижительным взглядом Умного Человека, отпра­вился досыпать. Остальные потянулись следом.

* * *

Винни в очередной раз пересмотрел свое мнение о капи­тане. До сегодняшней ночи он был уверен, что Сакаи не умеет ходить по лесу. Но по сравнению с Фрэнком капитан был тихим и незаметным привидением. Навигатор старате­льно наступал на сухие ветки, путался в зарослях местных «трав», спотыкался о корни, спотыкался о кочки, спотыкал­ся на ровном месте и дважды налетел на «внезапно появив­шиеся» перед ним стволы деревьев, едва не расколошматив визор. Громче шуметь мог разве что гусеничный трактор на паровой тяге. Вдобавок Фрэнк все время отставал.

— Где ты там опять застрял?! — Пилот уже почти рычал.

— Првр мстн...— едва слышно донеслось из кустов по­зади.

— Чего?!

— Проверяю местность,— объявил самый высокий и гу­стой куст, раздвигая ветки и выпуская наружу толстый рас­труб термального сканера.— Я посчитал, что крупного хищ­ника этот прибор засечет за километр, а киборга и подавно.

Пилот с трудом подавил желание выхватить «этот при­бор» из рук навигатора, бросить наземь и сплясать на об­ломках что-нибудь зажигательное. К сожалению, помимо термосканера Фрэнк держал свою новую любимую игруш­ку: тяжелый плазменный разрядник, более известный как «мегагриль» или «пушка для самоубийц» — в небольшом замкнутом помещении вроде каюты направление выстрела значения не имело, причем стрелок поджаривался вместе с жертвой и незадачливыми свидетелями.

— Ах, ты посчитал,— вкрадчиво произнес пилот.— За­мечательно! А что киборг в лесу мог понастроить всяких ло­вушек, ты тоже посчитал?

Фрэнк честно попытался испугаться еще больше. Но ночная прогулка по инопланетному лесу, где со всех сторон ухали, шуршали, скреблись и всячески хрюкотали неведо­мые (а то и ведомые, фиоле овые и клыкастые) твари, и так была для навигатора сплошным кошмаром. Чем дальше они с Винни уходили от модуля, тем толше и выше станови­лись деревья — теперь за ними мог спрятаться настоящий монстр, готовый проглотить даже грузовик.

— И вообще,— насмешливо добил его пилот,— ты слиш­ком уж много думаешь.

И тут Фрэнк взорвался.

— Зато вы думаете раз в месяц, да и то не каждый! — зве­нящим фальцетом выдохнул он.— Что ты, что капитан... И как меня только угораздило с вами связаться?!

— Могу напомнить,— медленно, с расстановкой проце­дил Винни.— Ты явился к нам с собственноручно подде­ланным удостоверением, а в спину тебе дышала троица охотников за головами.