Снизу, с первого этажа, вдруг донесся страшный грохот, потом — хриплые ругательства Джейдена на безупречном английском и звуки ломаемой мебели. Похоже, Алекс таки не внял пожеланиям Каина и, как настоящий белый рыцарь, поспешил на помощь к своей возлюбленной. Губы Каина скривила ироничная усмешка. О, Прамать, до чего же ему надоел этот сентиментальный Истинный!
— Сиди тут, если тебе дорога жизнь, — бросил он девушке и вышел, захлопнув за собой дверь.
Звуки яростной борьбы внизу стихли; Яна расслышала возбужденные голоса вампиров, явно о чем-то споривших на этом своем странном языке. Ну, по крайней мере, они вели диалог, а не рвали друг другу глотки. Вряд ли бы Алекс вышел победителем из схватки с двумя противниками. А она, слабый человек, ничем бы ему не сумела помочь.
Ее пальцы были липкими от крови, которая постепенно перестала сочиться из ранки. Девушка поднялась, и, пошатываясь, направилась в ванную комнату, которая, как она и предполагала, примыкала к спальне Каина. Дверь была выкрашена в тот же цвет, что и стены комнаты, а потому не бросалась в глаза. Внутри — все тот же черный кафель, пара шелковых халатов и полотенец на крючках, над умывальником — огромное, надтреснутое с одного края зеркало. Яна подошла к нему, убрала ладонь с горла, приготовившись увидеть в отражении ужасную рваную рану — но ее кожу украшала всего лишь пара аккуратных проколов с потеками крови, чуть припухших и посиневших по краям. После того, как она промыла ее холодной водой, ранка и вовсе приобрела вполне безобидный вид. Пожалуй, тут хватит и пластыря, с облегчением подумала Яна. Боль постепенно утихла — шея болела лишь при надавливании.
Отвернувшись от зеркала, Яна вскрикнула от неожиданности: в проеме двери застыл Джейден, глядя на нее своим обычным хитрым взглядом. Его подбородок и рот были выпачканы в крови — видимо, собственной — но на лице не было ни ссадины. Ах, да, ускоренная регенерация…
— Что за манера — подкрадываться! — сердито выпалила девушка. — Ты чего тут? Каин прислал за мной присмотреть?
— Прости, если напугал. Они там разговаривают, не стал мешать, — ответил он и с хулиганской ухмылкой коснулся своего подбородка. — Мне и так от твоего ухажера влетело по полной — драться он умеет…
— Он не мой ухажер.
— Whatever10, - пожал он плечами, затем добавил, кивнув на ее шею: — Это Каин тебя?..
— Ну уж точно не Алекс. Дай пройти. — она протиснулась мимо него в комнату, подошла к кровати и присела на краешек, обхватив себя руками — ее начал колотить озноб. Джейден мгновенно оказался рядом, наклонился, обеспокоенно заглядывая ей в лицо.
— Ты в порядке?
— А ты как думаешь? — с горечью спросила она.
— Послушай, мне жаль, но все могло быть гораздо хуже, поверь мне. Каин с тобой далеко не так строг, как мог бы. Уж я-то знаю.
— Да мне все равно. Вы меня все достали.
— Только давай без истерик, о'кей? — он присел рядом, почесал затылок и озадаченно пробормотал: — Господи, столько лет живу на свете, а так и не научился утешать женщин.
— Не надо меня утешать, Джейден. Ни к чему лицемерить.
— А я и не думал лицемерить. Ты действительно мне нравишься. Для человека, да еще и девушки, ты на редкость адекватна. Я рад, что с моим господином именно ты.
— Я не хочу быть с твоим господином. Я не хочу превратиться в такое же чудовище.
— Чудовища — это люди, Яна. Убийцы, маньяки, психи, извращенцы. Чем вы лучше нас?
— Но я — человек, и я не такая. И у меня должен быть выбор, как жить. Каин не имеет никакого права на мою жизнь!
— Кто сильнее, тот и прав. Так уж заведено в этом мире. Я могу, пожалуй, понять твои чувства — я ведь тоже был человеком, хоть и было это чертовски давно… Отличие лишь в том, что я хотел стать вриколакосом. Каину сложно отказать, — он усмехнулся.
— Я не могу этого понять.
— Знаю. Послушай, ведь все не так страшно: современные вампиры не убивают людей. Обращение дает сплошные преимущества — вечную жизнь, здоровье, силу, молодость. Разве ты, как любая из женщин, не страшишься старости?
— Я боюсь всего того же, что и нормальный человек, — подняв голову, ответила девушка. — Я хочу жить долго и в достатке, без болезней и трудностей, хочу быть сильной и красивой, но… Каково это — веками странствовать по свету, одинокой, неподвластной смерти, теряя людей, которых знала и любила? Вы ведь постепенно сходите с ума, я знаю. Никто не выдержит вечной тоски. Вы все знаете, все можете… и вам смертельно скучно в этом мире. Вы — пленники времени, вечные изгои. К чему так жить? Без семьи, без друзей…
— Ты сможешь создать семью с себе подобным.
— Не думаю, что способна на это.
— Мы сами не знаем, на что способны в действительности. Эй, — он тронул ее за плечо, чуть встряхнул. — На тебе лица нет, вся дрожишь. Давай-ка я уложу тебя спать.
— Но это не моя комната…
— Сейчас тебе отсюда лучше не выходить. Ложись прямо тут, Каин не будет против.
'Плевать я хотела на его мнение', - подумала Яна устало, позволяя Джейдену стащить с ее ног босоножки и уложить под черный шелк покрывала. Она свернулась калачиком на самом краю огромной кровати, зарылась лицом в мягкую подушку, и в следующее мгновение сон сомкнул над ее головой свои темные воды.
* * *
— Что ты делаешь?..
Мари пару минут пытливо вглядывалась в свое отражение в грязном зеркале, словно оно могло дать ей ответ. Но бледная, растрепанная и очень красивая девушка в зеркальной глубине лишь вопросительно смотрела ей в глаза.
'Что ты делаешь, Мари? Разве стоит рисковать бессмертием и безбедной, полной удовольствий жизнью ради любви к смертному? Да и любовь ли это? Как любовь могла родиться за такой ничтожно короткий срок?.. Стоит ли умирать за него, Мари?'
— Стоит, — твердо ответила она своему отражению.
Выйдя из туалета, она вернулась за столик в кафе, где условилась встретиться с нужным ей человеком. Сидя в затемненном углу, откуда открывался прекрасный обзор всего зала, она рассеянно вертела в руках телефон. Старую сим-карту она выкинула еще вчера, когда было принято решение бежать — теперь никто из былой жизни не смог бы с ней связаться. Кроме Игоря.
Словно почувствовав ее мысли, сотовый настойчиво завибрировал в ее ладони. Сообщение от Игоря. Волнуется, наверное, с нежностью подумала Мари. Но улыбка мгновенно сбежала с ее лица, когда она прочитала текст сообщения.
'Твоя игрушка у меня. Приезжай и забери. И не медли — у него такая сладкая кровь…'
Мари окаменела. Выходит, Лейла таки их выследила. И сейчас Игорь у нее — раз она отправила ей послание с его телефона. И, зная Лейлу, можно было с уверенностью сказать, что Игорю сейчас приходится несладко. И она убьет его, убьет далеко не самой милосердной смертью, если она, Мари, не приедет за ним.