«Всё, больше не полечу. Меня обещали тряпкой прибить, если ещё раз увидят. Рассказывай, наконец, что стряслось».
Совёнок уселся рядом на спинку кровати и внимательно следил за тем, как я нервно вгрызаюсь в сочный фрукт.
- А почему ты решил, что…
«Ты мне голову-то не дури, Тэмирен! Я тебя как облупленную знаю с самого детства. Раз много ешь, значит есть что заедать. Ну и? Очередное пророчество разбудила? Мы все умрём? Сколько до конца света осталось?».
Я запустила в ехидину огрызком. Он не стушевался, поймал его на лету и принялся расклёвывать.
- Ну-у-у… Если вкратце… Дункан меня раскрыл. Он теперь меня ненавидит, трогать вряд ли даст и что делать с заклятием, я понятия не имею. Так что умру скорее всего только я. За себя можешь не волноваться. Ах да, и Кольцо-Печать сломала ещё.
Совёнок поперхнулся, и я почувствовала нечто вроде угрызений совести. Но недолго.
«И почему у меня хозяйка – такая дурёха неуклюжая?! Чем я провинился перед совиными богами?!.. Ох, горе моё луковое. Что, шапку при нём потеряла?»
- Нет. Не важно, - насупилась я. Лучше ему не знать, как всё было в действительности. – Посоветовал бы, что теперь делать, чем остроумие об меня оттачивать.
Совёнок стал перебирать лапами, бродить по доске туда-сюда и вертеть беспокойно головой. Думать.
«Сиди здесь и никуда не уходи».
- А ты?
«А я на стратегический совет. Надо обсудить проблему с умным человеком».
Я не успела возмутиться, как он сиганул в окно. Ну вот – доверяй после этого друзьям!
Вернулся он быстро.
«Идём! Мы всё придумали».
- Кто это – «мы»? – вскинулась я.
«Я и Мэгги, конечно же. Так что двери отпирай и двигай к ней в комнату. Давай, давай, поживее! А то как будто не ты помирать собралась».
Бурча и пряча на ходу волосы на всякий случай, я всё же пошла. А что ещё мне оставалось делать? Когда Совёнку что-то втемяшится в круглую башку, сопротивляться бесполезно.
Мэгги сидела на постели с оживлённым видом. Кажется, ей стало лучше с тех пор, как Тишина покинула холд. Уже не такая бледная, и глаза горят… а хотя, горят они наверняка потому, что они с Совёнком что-то задумали.
- Садись! – скомандовала Мэг. Почему мной все помыкают?!
Я села на стул у кровати. Вздохнула. Погладила Мэгги по руке. На неё сердиться не могу. Хотя, чего там – ни на одного из них не могу.
- Тебе лучше?
- Ага! – радостно отозвалась девочка и тут же отмахнулась от этой новости, как несущественной. – Совёнок всё рассказал. Бедняжечка! Я знала, конечно, что мой брат – дубина упёртая, но чтобы до такой степени, чтоб сердиться на такую лапочку… А я-то ещё думаю, чего он с утра пораньше такой злющий был и хмурый, когда проведать меня приходил. Водой ледяной опять обливался – по нему сразу видно. А вы, оказывается, поссорились…
То, чем мы занимались ночью, было трудно назвать словом «поссорились». Но можно и так сказать.
- В общем, Тэми, мы с Совёнком придумали, как тебе помочь.
- Как вы умудрились так ловко спеться? – прищурилась я.
На личике Мэгги расцвела улыбка.
- Ты представляешь – а он со мной разговаривать научился! Не словами, нет… он мне показывает картинки! Образы. Места, где я никогда не бывала, и никогда не побываю. Лес – такой красивый! Небо. Облака. Реки и холмы… я словно сама птицей становлюсь и летаю вместе с ним…
В носу защипало. Я украдкой погладила Совёнка по голове. Он слетел с моего плеча и приземлился Мэгги на колени, преданно заглянул в глаза.
- Ну и вот. Мы с ним всё обсудили – и решили.
- Что вы решили? – нехорошие подозрения стали мучать с удвоенной силой.
- Что моему брату позарез нужна такая невеста, как ты! – выдала малышка, просияв. – И раз он сам не понимает, какое сокровище приплыло ему прямо в руки, надо помочь!
Прежде, чем я успела возмущенно раскрыть рот и высказать всё, что я думаю о невоспитанных маленьких детях… и совятах, сующих свой клюв куда не следует, дверь снова распахнулась.
- Мэган! Всё в порядке?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А. Ну да. Ведь уже вечер.
Я втянула голову в шею, прежде чем поворачиваться на до боли знакомый голос, в котором ворчащими нотами перекатывалось недовольство. Судя по всему, ледяная вода помогла не очень.
- Зачем ты меня звала, Воробушек?.. Хм.
Мягким местом чуть пониже спины я почувствовала, что влетит сейчас далеко не Мэгги.
Мягкое место, как всегда, не обмануло.
Я едва успела вскочить и сделать шаг назад, подальше от разъярённого сероглазого урагана, как он меня настиг. Жёсткие пальцы сжали мою руку чуть ниже плеча. Я уткнулась взглядом в кожаную кирасу поверх кольчуги – такую я ещё не видела у него, в неё инкрустированы были крупные стальные бляхи по кругу и в центре, образуя тот самый герб рода Роверт, что и на медальоне.
Над головой пророкотало – как первые раскаты грома перед грозой:
- Мэган! Ещё раз используешь медальон, чтобы звать меня по пустякам, отберу. А теперь ты…
Я беспомощно глянула в сторону Мэгги – наверное, чтобы оттянуть момент, когда придётся посмотреть лорду в лицо. На груди малышки поверх ночной рубахи поблескивал медальон. Синие камни переливались особенно ярко в вечернем сумраке. Самоцветы так сами собой не светят. Понятно теперь – эта штука явно магическая, связывает сестру и брата. Мэгги только что каким-то образом активировала камни и позвала Дункана – чтобы свести нас двоих вместе.
Девочка, к слову, не казалась виноватой ни капли – напротив, смотрела на дело рук своих с довольной ухмылкой от уха до уха, от которой на щеках её играли ямочки. Совёнок, зараза, переступал с ноги на ногу слегка обеспокоенно, но тоже не делал никаких попыток прийти мне на помощь. Предатели.
Я подавила позорное желание бежать куда глаза глядят, вернулась к созерцанию главного объекта угрозы… подозрительно замолчавшего объекта… повела взгляд выше.
Кольчужный ворот, цепочка на крепкой шее. Вижу, как бьётся пульс под загорелой кожей, как ходят желваки на скулах… спотыкаюсь о губы. Пол плывёт под ногами. Хорошо, что меня держат. Крепко держат, надёжно так, и тянут зачем-то ближе. Я почти прижата к доспеху, уже чувствую холод, что излучает его остывшая на осеннем воздухе дублёная поверхность.
- И что – я? – сиплю, напоминая о себе.
- А ты, Тэм… Не смей использовать мою сестру в очередных своих планах!
Когда до меня, наконец, доходит смысл слов, отчеканенных таким суровым тоном, будто я преступница в руках правосудия, внутри вскипает самый настоящий гнев. Опять я кругом виновата?!
Решительно поднимаю взгляд, путаюсь в пристально-грозовом ответном, как птица в силках.
- Я никого не использовала! Меня тоже позвали. И нету у меня никаких планов!
Тёмная бровь недоверчиво приподнимается. Серый взгляд разжимает тиски, и я использую эту передышку, чтобы вдохнуть немного воздуха – но потом дыхание снова перехватывает, потому что он опускается ниже, пытливо осматривает моё лицо сверху вниз. Как будто изучает заново. Как будто видит впервые. И на этом маршруте, будто вычерченном по нежной коже, остаются огненные следы. Мне хочется коснуться лица, стереть их ладонью – но руки лорда Полуночного крыла, закалённые тяжестью чёрного клинка, держат слишком крепко, не дёрнуться.
- Почему ты покинула свою комнату? Я приказывал оставаться там.
- Мне надо было помереть с голоду?
- Я велел экономке приносить тебе еду. Когда она пришла, там уже никого не было. Спрошу ещё раз – почему ты нарушила приказ?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- А ты мне больше не господин, чтоб приказывать. Насколько я успела понять прошлой ночью – должности оруженосца меня позорно лишили!
Грозовой взгляд темнеет ещё больше. По спине бегут мурашки страха… но он какой-то странный, этот страх. Сладкий. Будто предвкушение. Кажется, мне до чёртиков хочется вывести из себя Его Невозмутимость Лорда. Снова.