опали, лицо помрачнело. – Спасибо, – она медленно склонила голову, выказывая уважение, – больше я не побеспокою вас.
– Хорошего вам вечера, – так же учтиво ответил жнец и проводил взлетевшую в небеса наследницу престола теплым взглядом. – Вы так похожи на Тессу в лучшие ее годы, – прошептал он.
Дворец почти полностью был погружен во тьму, лишь в нескольких окошках горел свет, лишний раз доказывая, что все жители предпочитали благоразумно спать. И только в одном окне гостевого крыла Асшара увидела свет. Несколько секунд она колебалась, никак не решаясь отдать руль управления любопытству, а потом полетела именно туда. Устроившись у окна, девушка заглянула в комнату.
Вся мебель комнаты была отодвинута к стенам, а большой ковер, до этого застилавший пол, свернутый стоял прислоненным к шкафу. Нетронутой осталась только огромная деревянная кровать с балдахином и тонкой резьбой по дереву в изголовье и изножье. В теплом свете посреди комнаты танцевала Ларина. В ее заднем кармане шорт лежал телефон, от которого тянулся тонкий проводок наушников. Асшара не знала, как у сестры хватает сил на танцы после ежедневных изнурительных тренировок, однако, не могла не признать – это было красиво.
Тело Тенебрис походило на тонкий изящный стебелек цветка, что колышется на ветру. Ее руки, мягкие и невесомые, как оторванные ветром от бутона лепестки, то наклонялись, то поднимались, а потом описывали круги и шли волнами. Никогда она не танцевала так на балах, у нее не было возможности и желания показывать кому-то свое мастерство, но она находила время насладиться любимым делом, отдаваясь ему всем сердцем. Ларина светилась от переполнявшего ее спокойствия и умиротворения и танцевала с закрытыми глазами, ничуть не заботясь о результате. Ей был важен и приятен сам процесс.
Наконец, грациозно опустившись на пол, скрестив чуть изогнутые в коленях ноги, она откинулась назад и растеклась по паркету, как капля воды, замирая в этой позе. Ее грудь тяжело вздымалась, на щеках горел румянец, но пересохшие губы изогнулись в слабой улыбке.
Асшара уже собиралась улететь, как вдруг окно скрипнуло и отворилось само собой.
– Отец вроде учил нас обеих, что подглядывать не хорошо, – Ларина открыла глаза, строго глядя на сестру снизу вверх. От улыбки и наслаждения не осталось и следа. – Что ты тут забыла?
– Увидела свет, вот и решила посмотреть, чем ты занимаешься, – честно ответила Асшара, садясь на подоконник. – Не хотела тебе мешать.
– И все же помешала.
– А так и не скажешь. Ты ведь не остановилась, хоть и почувствовала меня. Что, очень хотелось похвастаться?
– Тут нечем хвастаться, – отрезала Ларина, распуская косу. Асшара поняла: больше сестра танцевать не будет.
– А мне кажется, наоборот. Это было прекрасно, – пальцы Тенебрис замерли в косе. – Ты очень красиво двигаешься.
– Спасибо, – спустя несколько долгих секунд выдавила из себя девушка. – Почему не спишь? – грубо спросила она, начиная разворачивать ковер.
– Думаю, как вышвырнуть мать из своей жизни, – Асшара щелкнула пальцами, и вся мебель встала на свои места. – Не желаешь напакостить королеве суккубов?
– Любопытное предложение. А что мне за это будет?
– Ладно тебе, ты ведь уже в деле.
– Что мне за это будет? – упрямо повторила Ларина. – Ну? Я жду.
– Я никому не расскажу про твои танцы.
– Нашла, чем пугать, – фыркнула девушка. – Еще варианты.
– Никаких. Так ты в деле?
– Без меня ты все равно не справишься, – закатила глаза Тенебрис, садясь на кровать. – Так какой план?
– Ты у нас гений, ты и скажи, – неприкрытая лесть подействовала безотказно и на губах Ларины вновь появилась улыбка, но на этот раз коварная, больше походившая на оскал:
– Нам понадобятся два брата акробата.
* * *
Солнце близилось к закату, окрашивая небо в мягкие золотистые цвета с редкими розовыми пятнами. Над шпилями дворца Люцифера летали птицы, последние облака вулканического пепла почти скрылись за горизонтом, окончательно уступая место весне в аду. На деревьях уже начали набухать почки, кое-где даже проклевывались молодые листья, а на клумбах цвели самые ранние цветы.
Ева подошла к воротам дворца, как вдруг они заскрежетали и начали медленно закрываться прямо перед ней. Тени сгустились, завыл ветер. Он начал нещадно трепать длинные волосы королевы, собранные в хвост.
– Что за?..
Раздался волчий вой, испуганные птицы бросились прочь от дворца, даже земля мелко задрожала.
– Ах ты маленькая чертовка, – пробормотала Ева, поджав губы. – Ладно… Асшара! Я знаю, ты смотришь! У нас был уговор! Так не честно!
– Серьезно?
Ева обернулась на голос и увидела молодого демона с разными глазами, подпирающего плечом дерево. Она была готова поклясться, что появился он просто из ниоткуда! Лениво, как только что проснувшийся кот, демон обошел королеву по кругу, после – встал перед ней, преграждая дорогу. На нее было устремлено два глаза: черный, полный ехидства и веселья, и льдисто голубой, покрытый коркой холода и строгости.
– Вам здесь больше не рады. Уходите.
– Да ты хоть знаешь, кто я, мальчишка?!
– Прекрасно знаю, – он склонил голову к плечу и сдержанно улыбнулся одними губами, – и прошу вас уйти, ваше величество.
– Асшара, тебе это с рук не сойдет! Ты!
– Не кричите, – рядом с юношей на мгновенье появился кокон пепла и из него вышел Рагнар. – Вы нас всех напугать хотите? Брат же сказал, вам пора.
– Ты меня знаешь, я не уйду так просто!
– А я тебе говорил, – театрально вздохнул младший из братьев. – Она упряма и не понимает слов.
– Значит, сделаем проще.
Прежде чем Ева успела что-либо сказать, она провалилась в темноту. Вокруг не было ничего. Совсем. Не было ни пола, ни потолка, ни стен, только всепоглощающий мрак. Она ходила взад и вперед, пыталась найти выход или применить телекинез, но все было тщетно. Ева кричала и звала на помощь. Проклинала Рагнара, незнакомца и собственную дочь, но ей никто не отвечал. Не было даже эха. Не было ничего. Она потеряла счет времени, пока металась из ниоткуда в никуда. Ее сердце бешено колотилось в груди, а силы утекали сквозь пальцы. В какой-то момент она просто осела и, притянув колени к груди, заплакала. Она была во тьме. Совсем одна. И не слышала даже саму себя. И это с ней сделала ее дочь.
Четверка демонов засела в общей гостиной, наслаждаясь тишиной и теплом камина. Они как раз обсуждали одно из заклинаний, которое нашел Рагнар, когда в комнату вошел Люцифер. Он внимательно посмотрел на каждого из них и остановил свой взгляд на Асшаре.
– Что ты сделала с матерью?
– С кем?
– Ты поняла, о ком я говорю, – прорычал он. – Где Ева?
– Без понятия, – весело пожав