– На тренировку опоздаем, – как ни в чем не бывало кивнул он, указывая на часы на стене, показывающие половину девятого вечера. – Что с твоими вещами?
– Сушатся. Пойдем, сделаю тебе что-нибудь легкое на ужин.
И Ника умчалась на кухню жарить яичницу и заодно остудить пылающие щеки и унять бешеное биение собственного сердца.
– Итак, все в сборе, – Александр Георгиевич прошелся перед учениками, рассевшимися на матах. – Ника, удалось что-нибудь выяснить про воспитание оборотней?
В этот поздний час в клубе, кроме них, никого не было. Собственно, поэтому и решили собираться в девять, раньше все залы были заняты. Она и не подозревала, что занятия здесь так популярны, пока не увидела сегодня, как отказали двум мальчишкам из-за того, что все группы переполнены.
– Нет, и приобретение книги отодвигается на неопределенное время. – Ника не стала говорить, что книгу, причем не одну, а сразу несколько, ей пообещали в обмен на амулет. Она хотела достать его сама, а уж если не справится, то будет просить помощи у тренера. – Но я могу рассказать все, что о них знаю, чтобы вы имели хотя бы приблизительное представление.
– Мы слушаем тебя очень внимательно. – Красин сел напротив них рядом с Романом Евгеньевичем.
Полковник босиком и в кимоно являл устрашающее зрелище, особенно если учесть, что он собрался изучать технику Красина наравне с ними. Ярослав не без опаски поглядывал на мужчину, уже зная, кому он достанется в напарники.
Ника начала рассказ, выуживая из памяти все, что прямо или вскользь слышала от бабушки. Для начала повторила историю деления населяющих мир существ на магическое сообщество и обычных людей, которую рассказывала близнецам на даче, а потом перешла к сути самой проблемы.
– Оборотни предпочитают селиться кланами по видам зверей, в которых оборачиваются. В нашей стране самый многочисленный клан волков, еще есть клан медведей, за Уралом, но их очень мало. Были тигры, но они переселились в Индию из соображений безопасности. Там же проживают пантеры и обезьяны. И дальше по географии. Чем меньше оборотни отличаются от животного мира той страны, в которой проживают, тем меньше они привлекают внимание, а значит, больше шансов сохранить их существование в тайне. В остальном они ведут обычную жизнь, практически ничем не отличаясь от обычных людей.
Она пока не стала вдаваться в сложные взаимоотношения оборотней с магией. Сейчас главное – научить брата с сестрой жить в социуме безопасно для себя и окружающих.
– Получается, если Даша и Денис вздумают погулять в своей второй ипостаси, у окружающих сразу возникнут ненужные вопросы? – Красин окинул задумчивым взглядом притихших близнецов.
– Мы с Дашей наткнулись в лесу на туристов. Пришлось сочинить целую историю, будто я – дочь богатых родителей, которой подарили пантеру вместо обычной кошки. Этому поверили раз, поверят другой, а потом поползут слухи, и тогда жди в гости ветеринаров и службу по надзору за домашними животными, ограничивающими содержание хищников в квартирах.
– Так нам что теперь, в Индию переехать? – возмутился Денис.
– В идеале – да. – Ника глянула на друга. – Невозможно быть оборотнем и провести всю жизнь в человеческом обличье – это верный путь в психушку.
– Но я не хочу никуда переезжать. – Даша говорила тихо, и, чтобы ее услышали, Денису пришлось прекратить сопеть. – Тем более, в Индию. Мне учиться нужно, и родители не поймут… – Тут девушка мило покраснела и опустила глаза. – А мне замуж тоже за оборотня нужно выходить?
Все перевели взгляды на Нику. Отлично, теперь она должна быть сводней. Нет уж, увольте.
– Совершенно не обязательно. Но если ты хочешь, чтобы дети были оборотнями, то и отец должен быть таким же. У тебя не хватит процента генов, чтобы передать им свою способность, а если выйдешь замуж за человека, они никогда не узнают об упущенной возможности.
– Плюс ко всему возникнет другая проблема, – заговорил Роман Евгеньевич. – Придется всю жизнь врать близким людям. Поверьте моему опыту, это не улучшает взаимопонимание в семье и чаще всего заканчивается разводом. Но давайте пока забудем об этом и перейдем к главному – как научить оборотня подавлять агрессию.
– Никак, – это уже Красин. – Нужно научиться сбрасывать ее под полным своим контролем. – Тут он картинно закатил глаза и запричитал, как последний скряга: – Чую, разорюсь я с вами на порванных в клочья матах. Ну что, начнем? Чем больше наделаем ошибок во время тренировок, тем быстрее придем к нужному результату. А Ника потом напишет об этом книжку и выложит ее в Интернет, чтобы больше никто, как мы, не мучился.
Александр Георгиевич одним плавным движением встал на ноги и, поманив всех к себе, обратился к Ярославу:
– Пока вас ждали, Денис рассказал о драке в астрале, поэтому твоя задача – подстраховать его и Дашу, если они туда вывалятся.
Парень кивнул, и Красин обратился к Нике:
– Ты должна следить, чтобы котята не поубивали нас с полковником. Справишься?
Все возражения застряли у нее в горле, когда девушка столкнулась взглядом с тренером. Красин был уверен, что ей по силам в последний миг остановить смертельно опасных хищников и не допустить убийства, и она поверила, что сможет это сделать, поэтому, ничего не ответив, просто кивнула.
– Вот и умница.
Полковник выбрал себе в напарники Дениса. Парень судорожно сглотнул, покосился на Красина и Дашу. Не найдя у них поддержки, подошел ближе к Роману Евгеньевичу и, без предупреждения получив удар в лицо, рухнул на маты. Из рассеченной губы потекла кровь. Смахнув ее рукой и ощупав языком рану, парень очумело уставился на мужчину.
– Вы чего? – Денис сделал попытку встать и опять упал, получив удар ногой по ребрам.
– Шевелись, если не хочешь превратиться в отбивную. – Полковник подошел к нему почти вплотную. – И учти, я получил от твоего отца разрешение делать с тобой все, что посчитаю нужным.
Удар, за ним еще и еще. Денис не успевал подняться на ноги, катаясь по матам в попытке увернуться. У полковника не было мягкости и плавности движений, как у Красина. Роман Евгеньевич наносил жесткие, направленные удары, всегда достигающие цели. Его учили убивать, быстро и с минимальными физическими потерями. Ника с ужасом следила за избиением Дениса, начисто забыв о Ярославе, сидящем в трансе в позе лотоса, и полностью выпустив из вида Дашу, – как оказалось, напрасно.
Бросок пантеры она заметила боковым зрением и едва успела выставить щит между ее клыками и горлом полковника. Красин ухватил за хвост разъяренную кошку, почуявшую запах крови, отшвырнул ее на маты и дал деру.
Ника только сейчас поняла, что сегодняшнее избиение Дениса было устроено специально, чтобы спровоцировать Дашу. Она и подумать не могла, что подруга окажется в десятки раз кровожадней брата. Вот тебе и тихоня! Причем девушка в облике зверя прекрасно осознавала, кто она такая, и специально перекинулась, чтобы быть сильнее и быстрее Красина и Романа Евгеньевича.
Мужчины только успевали отдергивать ее друг от друга, словно нарочно доводя до бешенства. Денис, не сумев встать, отполз в сторону и расширенными глазами наблюдал за происходящим. Ника взмокла от невероятного напряжения: следить за схваткой титанов и пантеры и быть готовой вовремя среагировать, если им будет грозить реальная опасность, – не самая легкая задача. Пару раз ее щиты оказались весьма кстати. Даша быстро сообразила, кто мешает ей поквитаться с обидчиками брата, и, кинувшись на подругу, напоролась на невидимую стену, выставленную Ярославом для защиты Ники. Пантера ударилась об нее со всего маху, взвизгнула от боли, отлетела на маты, вскочила и… бросилась на Яра.
Время неожиданно замедлилось. Нике хватило доли секунд, чтобы перегородить Даше дорогу и защитить парня, находящегося сейчас в астрале. Вскинув руки, она ударила пальцами в точки на груди пантеры. Даша рухнула, пару раз дернулась и замерла, глядя на нее выпученными от удивления глазами.
– Убью, если тронешь его хотя бы когтем.
Слова прозвучали в абсолютной тишине. Подняв взгляд, Ника увидела, что запыхавшиеся полковник и Красин уставились на нее, кто с изумлением, кто с пониманием.
– Похоже, нашего полку прибыло. – Александр Георгиевич улыбнулся.
– Где ты этому научилась? – Роман Евгеньевич подошел к ней, взял ладони и осмотрел пальцы, опасаясь, что она их переломала. Шутка ли – одним ударом остановить стокилограммовую махину, несущуюся на тебя со страшной скоростью.
Ника сама с изумлением смотрела на свои руки.
– Я знала, куда бить, но не думала, что получится. Я никогда раньше этого не делала. Даша, ты как? – Рухнув на колени рядом с подругой, ощупала ее грудь, прислушиваясь: на самом деле что-то хрустнуло или ей только показалось? Полковник опустился рядом и двумя касаниями снял поставленный блок.
Пантера встрепенулась, вскочила на ноги, подошла к валяющемуся на полу кимоно, схватила его зубами и потрусила в раздевалку. Кажется, с ней все было в порядке.